— Лучше проверить. Запусти его, выйди в коридор и выясни точное расстояние, на котором перестанешь меня чувствовать.

— И почему я должна выполнять его приказы…

— Если сможешь сама командовать операцией по устранению опасного демона, с удовольствием передам тебе бразды правления. Только вот практика показывает, что твои способности к планированию оставляют желать лучшего. К тому же ты наказана за свою выходку в столичном парке, и это ещё одна причина, почему ты здесь, в моём подчинении.

Фыркнув, девица поднялась с дивана и сконцентрировалась. Вскоре меня накрыло неприятное чувство. Такое же, как когда мы подошли к особняку Грейвендеров и попали в поле действия сенсорной магии Калебора. Скосив на меня взгляд и убедившись, что чувствует моё демоническое присутствие, Эльрия вышла в коридор и вскоре вернулась обратно.

— Как я и сказала, около десяти метров. Может, восемь.

— Неплохо, могло быть и хуже. А теперь продолжу инструктаж. Мы с Эльрией начнём поиски сразу, а вы присоединитесь, когда приедете. Хвостом не ходите, но держитесь неподалёку и тоже присматривайтесь к окружению. У вас нет чуйки на демонов, но вдруг заметите что-нибудь подозрительное. Дрег, в случае вражеской атаки будь готов прийти на помощь. Сражаться самому или бафать меня — решишь сам, по ситуации.

— Понял, — кивнул пацан.

— Общаться будем через гарнитуру, никто ведь её не потерял? И последнее: наденьте вот это и носите на шее, — сказал я, достав из сумки четыре талисмана с простеньким дизайном.

— Что это? — недоверчиво спросила рыжая.

— Амулеты защиты от моей магии страха. Без них я не смогу лупить ментальными атаками в полную силу, иначе задену вас. И носители пусть тоже надевают. Пусть вы защищены от ментальных воздействий, но полным иммунитетом не обладаете. Да и демоны внутри вас могут взбеситься.

— Надо же, — сказал Дрег, надевая подвеску. — Не ожидал, что ты доверишься кому-то настолько, что выдашь защиту от своей собственной магии.

— Ситуация исключительная, — ответил я. — Наш враг — бог насекомых. Если не выложимся на полную, то проиграем. Как только покончим с Феркоххатом, заберу их обратно. А теперь, если ни у кого нет вопросов, идите спать.

Белая магичка и двое носителей встали с кресел и разошлись по комнатам. Идите спать… Легко сказать, хех. Дрег правильно заметил: я никому не доверяю на сто процентов. А уж ему особенно. И при этом сегодня буду спать в одной комнате с предателем. А я до сих пор считаю Дрега таковым, как бы он ни настаивал, что ему не было дела до всей этой темы с покушением.

Если подумать, этот парень даже опаснее остальных. Ведь им движут не личные чувства, а преданность своему делу и своим хозяевам, которыми он нынче избрал правящий род Феории. И если в какой-то момент Даркморы решат, что я слишком опасен, и от меня следует избавиться, он без раздумий сам воткнёт мне нож в спину. Но пока я им нужен, можно расслабиться.

Среда.

Ночь прошла спокойно. На нас не напали ни полчища насекомых, ни фанатики культа демонопоклонников. Хотя вряд ли Феркоххат обладает достаточным влиянием, чтобы так скоро отследить наше прибытие. Вот когда новые лица появятся непосредственно в его городе, он уже может заподозрить неладное.

Хотя мы пока даже не знаем, действительно ли бог насекомых окопался именно в Монталии. Не думаю, что Секрот обманул меня, но демоны тоже могут ошибаться.

Так или иначе, утром мы с Эльрией прибыли на вокзал и первым же рейсом выехали в нужный город. Ещё час дороги, и мы на месте.

Монталия оказалась тихим уютным городком. Хотя что значит оказалась: каким ещё мог быть небольшой провинциальный городок в сотнях километров от бурлящей столицы? Чем-то она напоминала Найзар. Наверное, до восстания носителей он выглядел так же.

Первым делом мы отправились на съёмную квартиру, которую я снял заранее, ещё находясь в Феории. Жить тоже будем по отдельности. Остальные трое, когда приедут, снимут комнаты в отеле в другой части города. Типа мы друг друга не знаем.

Усевшись в кресло и достав смартфон, я увидел уведомление о новом письме в почтовом ящике. Это Левиус прислал запрошенный мной отчёт о том, не происходило ли в Монталии в последнее время ничего подозрительного.

Как оказалось, происходило. Но не нападения насекомых, а обычные пропажи людей в количестве четырнадцати штук. Включая среброкровых, коих здесь проживало два рода. В общем, ничего, что могло бы свидетельствовать о проживании здесь бога насекомых. Так сказал Левиус.

Я же сказал: бинго! Личинки Феркоххата не просто прожорливые. Они жрут ВСЁ. Кожу, мясо, волосы, одежду, а если будет нужно, слопают и кости. Таким образом полное отсутствие трупов может говорить как раз о том, что в этом городе уже давненько промышляет реинкарнация нашего клиента и в каких-то своих целях истребляет людей. А может, просто утоляет голод.

— Закончила? — спросил я, когда Эльрия вышла из ванной, поправляя на голове рыжий парик. Точно ведь знаю, что утром душ принимала. Но пойди объясни современным женщинам, что за час в салоне автобуса не испачкаешься при всём желании. — Если да, то пора заняться осмотром города, пока остальные едут.

Заперев квартиру, мы вышли на улицу и пошли по тротуару в выбранном наугад направлении.

— Запускай сразу, — велел я, и вскоре ощутил неприятное покалывание от воздействия белой магии. — Долго ты сможешь его удерживать?

— Заклинание несложное, маны должно хватить на несколько часов, — ответила Эльрия.

— Ясно. Полностью не расходуй, оставь запас на случай, если придётся вступить в бой.

— Ты мне каждый шаг собрался диктовать? Я не маленькая, и в сражениях кое-что смыслю.

— Хочется верить.

— Тихо! Демон рядом! — шикнула она.

Да ладно, Феркоххат? Вот так сразу?

Среда.

— Тихо! Демон рядом! — шикнула Эльрия.

— Что, уже? — негромко произнёс я.

Но то была выдержка ветерана нескольких войн. Внутри же у меня всё бурлило от удивления. Я-то рассчитывал на долгие дни, если не недели утомительных поисков. А тут только успели выйти на улицу, а демон уже рядом.

— Где? — спросил я.

— Справа… Нет, слева… Да везде!

— Успокойся и сосредоточься. Определи число и размер сигналов.

— Много, маленькие.

Я оглянулся вокруг. На дворе стоял июль, вокруг летала мошкара и комары. Что ж, всё ясно. Разогнав по телу демоническую энергию, я подгадал момент и молниеносным движением поймал комара. Аккуратно, за крылья. И поднёс его к лицу Эльрии.

— Да, — кивнула она, поняв меня без слов. — Чувствую в нём демоническую силу. Это что же, все насекомые в городе призваны Феркоххатом?

Я стал вспоминать, что было известно о способностях бога насекомых, не забыв сделать скидку на то, что он сейчас ослаблен.

— Нет, вряд ли он мог призвать их в таких количествах и заполонить ими весь город. Да и не разменивается Феркоххат на подобную мелочь. Это обычные насекомые, которых демон просто пометил своей магией.

— И что это значит?

— Что при необходимости он сможет взять их всех под контроль. Пусть особи не боевые, но при больших количествах они запросто могут убить, забив дыхательные пути. Жуткая, скажу тебе, смерть. А ещё они могли ощутить и передать хозяину воздействие белой магии. Если так, то Феркоххат уже в курсе, что по городу ходит белый маг с включенным радаром.

— И что будем делать?

— Ничего, продолжать поиски. Других вариантов у нас сейчас нет. К тому же этот демон не из трусливых, он сам может выйти нам навстречу. А ещё теперь мы точно знаем, что он в Монталии.

Разослав новую информацию в наш общий чатик, я вместе с Эльрией продолжил бродить по городу. Если не считать помеченной мошкары, город жил обычной жизнью. По дорогам ездили машины, по тротуарам ходили прохожие. Ничто не говорило о том, что здесь обитает один из страшнейших демонов, каких только знал этот мир.