Хотя как знать. После нашего отлёта из прошлого магия существовала ещё триста лет, и неизвестно, какие твари в этот период приходили в Зайран, и какие магические изыскания смогли им противостоять. Но раз уж человечество до сих пор существует, значит, людям всё же удалось продержаться.

— Слышал? Очередное похищение! — долетел до наших ушей разговор прохожих.

— Вот блин, скоро ли уже этого маньяка поймают? Где на этот раз?

— Пишут, что на северо-востоке, недалеко от магазина хозтоваров. Средь бела дня ребёнок пропал.

— Может, просто потерялся?

— Так ты читай. Мать вся в истерике, кричит, что видела похитителя.

Переглянувшись с Эльрией, мы без слов поняли друг друга и достали смартфоны. Окей, интернет, новости Монталии. Ну точно, похищение в северо-восточном районе. Да не просто похищение. Цитирую:

«Пострадавшая утверждает, что видела, как её ребёнка поедали личинки. По словам полиции, это уже не первый случай, когда свидетели якобы видели насекомых. Но в прошлый раз полиция посчитала это выдумкой и не стала предавать информацию огласке, а свидетеля направили на психиатрическую экспертизу».

— Мда, я бы на их месте тоже не стала на каждом углу кричать, что в городе орудуют насекомые-людоеды, — прокомментировала Эльрия. — А не то Монталия превратится в город-призрак, как Найзар. Идём туда?

— Не идём, а едем, — сказал я, открывая приложение такси. — Да что за хрень, не работает.

— Ты не феорское ли приложение запустил? Ясное дело, что в Аквилоре оно не работает. Нужно качать местное. Ну точно пришелец из другого мира, — покачала девушка головой. — Сейчас сама вызову.

Через двадцать минут мы были на месте. Не узнать его было сложно: толпа народа и полиция, пытающаяся отогнать зевак, раз за разом повторяя: «граждане, не толпитесь!». А ведь и правда толпятся, не протиснешься.

Не придумав ничего лучше, я подпрыгнул. Не видно. Усилился демонической силой и подпрыгнул повыше. Надеюсь, никто не заметит. Но увидел только заграждение из жёлтых ленточек перед входом в переулок.

— Смотри. Кажется, вон там потерпевшая. — Эльрия указала пальцем на скамейку, где сидела, всхлипывая, какая-то женщина. Возле неё стояла пара крепких парней. Чем они занимались? Да тем, что отгоняли от пострадавшей зевак, так и норовящих засыпать её вопросами, да ещё заснять ответ на камеру.

— Отлично, она ещё здесь. Пошли поговорим с ней, — сказал я, направляясь к скамейке.

— Видишь ведь, что к ней никого не подпускают. Мой статус златокровой в этой стране не котируется.

— А ты без своего статуса вообще ни на что не способна? Просто наблюдай.

Когда я подошёл, один из крепышей ожидаемо заступил мне дорогу.

— Хочу задать ей пару вопросов.

— Отвали. Не видишь, человек горем убит?

— Она убита, её ребёнок убит, а вот ответственный за это демон жив и здоров.

— Какой демон? В городе маньяк орудует. Или хочешь сказать, это было отродье?

— Нет, это был настоящий демон. И пока полиция не поймёт этого и будет разыскивать человека, ничего у них не выйдет.

Женщина перестала всхлипывать и подняла взгляд. Вот как знал, что подействует. Пока полиция даёт шаблонные отписки в духе «найдём, разберёмся, накажем», какой-то хрен с горы с ходу выдаёт новую информацию. Не важно, правду я говорю или нет, но за соломинку она уцепится.

— Вы что-то знаете⁈ — Женщина вскочила со скамейки и подбежала ко мне, разве что в грудки не вцепилась.

— Белые личинки с крыльями, любят цокать зубами. Так?

Уж я-то хорошо знаю, как выглядят порождения Феркоххата.

— Д-да! Так всё и было! Что вам известно⁈ Скажите!

— Во-первых, убавь громкость. Если полиция услышит, от них будет больше вреда, чем пользы. Во-вторых, известно мне то, что я за этой тварью давно охочусь. И очень надеюсь, что ты поможешь до неё добраться.

— Д-да! Я скажу всё, что знаю! Только пожалуйста, найдите эту сволочь! Он моего ребёнка… Шмыг!

— Отойдём-ка в сторонку.

Оставив «телохранителей» у скамейки, мы втроём отошли к деревьям.

— Расскажи, что тут произошло. Во всех подробностях, — потребовал я.

— Мы с Фредом возвращались домой. Я его после школы встретила. По пути надо было в магазин зайти, для дома кое-что купить. А Фреду хозтовары не интересны, он внутрь не захотел. Тогда я сказала подождать на улице и пошла за покупками. А когда вышла, сына нигде не было. Я начала звать его, но никто не ответил. Попыталась позвонить, но трубку не брали. Тогда принялась оббегать весь квартал, и когда завернула вон в тот переулок, там…

Её всю затрясло, я почуял исходящие волны страха. Но женщина взяла себя в руки и продолжила рассказ:

— Там стоял парень, и держал в руках… ножку Фреда! Только она и осталась! И на ней копошились личинки. Те самые, крылатые. Чавкали и цокали зубами. А эта мразь… смотрела на меня и лыбилась. Говорит: «извини, твой выродок так вкусно пах, что я не удержался». Когда я закричала и бросилась на него, он ударил меня и повалил на землю. А потом сбежал. Всё, что от Фреда осталось — это носок ботинка. Да и его полиция забрала, как улику.

— Опиши-ка поподробнее внешность этого парня.

— Молодой, лет двадцать или двадцать пять. В чёрной футболке с какими-то уродами и камуфляжных штанах. Растрёпанный такой, неотёсанный.

— Слишком уж расплывчато, а одежду он потом поменяет. Нужно лицо, во всех подробностях.

— Полиция потом составит фоторобот, — подсказала Эльрия.

— Ключевое слово — потом. А нам он нужен сейчас.

— И на чём ты его составишь? Хотя давай поищу в магазине приложений, по-любому что-нибудь найдётся.

— Не утруждайся, приложение у меня уже есть. Живое и говорящее.

Достав смартфон, я набрал номер Керы.

— Ноэл? Нужна моя помощь? — раздался в трубке полный решимости голос.

Кера в курсе последних событий. Я сообщил ей и о найденном Дреге, и о Феркоххате. Как обычно, она сразу подорвалась лететь в Аквилор вместе с нами, и как обычно, получила отказ ввиду своей бесполезности. Потому так воодушевилась, когда я сам вышел на связь.

— Да, твои навыки пригодятся мне в поисках цели, — ответил я.

— Ты же говорил, что мои навыки бесполезны.

— Я про твоё умение рисовать, а ты о чём подумала? Нужно создать портрет человека по описанию. Справишься?

— Ага, сейчас планшет возьму. Прикупила на твои деньги, и навыки рисования тоже прокачала.

— Вот и отлично.

— Ха! Говорила же, что могу быть полезной! Диктуй, что рисовать.

Я включил громкую связь и обратился к женщине:

— Диктуй, как он выглядел. В подробностях.

…

— Готово, — сообщила Кера спустя несколько минут. — Только как тебе показать?

— Через функцию видеосвязи, — подсказала Эльрия. — Вот эта кнопка.

По нажатию на экране появилась мордашка Керы. Судя по её обрадованному лицу, моя камера включилась тоже. Помахав мне рукой, косплейщица переключилась на основную камеру и продемонстрировала рисунок.

— Похож? — спросил я, показав экран женщине.

— Ммм… Нет, глаза у него были не такие, и улыбка более издевательская.

— Значит, будем переделывать.

В этот момент к нам подошёл полицейский:

— Мисс Гернвуд, проедем в отделение. Нужно взять у вас подробные показания.

— Дайте нам несколько минут, — недовольно отозвалась женщина. Похоже, я вызывал у неё больше доверия, чем эти полицейские, за несколько месяцев так и не поймавшие Феркоххата.

Мужик в форме с подозрением покосился на нас:

— Кто эти люди?

— Не важно. Я сказала, дайте время!

— Хорошо, буду ждать вас в машине. Только не затягивайте.

Когда полицейский удалился, мы продолжили. И с третьей попытки пострадавшая объявила:

— Это он! Прямо вылитый!

— Вот и отлично, — сказал я. — Теперь мы хотя бы знаем, кого искать.

— Вы ведь найдёте его⁈ Пообещайте мне, пожалуйста! Найдите и убейте эту мразь!

— Убьём, уж не сомневайся. Только я тебе этого не говорил. Кстати, от тебя потребуется ещё кое-что.