Едва осознав это, бросаюсь в атаку. И замираю на последнем шаге. Ибо в левой руке у пацана появляется листок с печатным текстом, повёрнутый ко мне. Пробегаюсь глазами по тексту. В каждую строчку не вчитываюсь, но глаз цепляется за фразы «Приказ о присвоении среброкровому Ноэлу Флою „особого“ уровня угрозы» и «Единогласно утверждено правящим родом Феории».

— Липа? — спросил я, не выходя из атакующей позы.

— На сайте правительства есть приложение для проверки документов. Можешь скачать, я подожду. Но это был кнут. А вот это пряник, — сказал предатель, сменив листок на другой. А там…

«Разрешение среброкровому Ноэлу Флою прекратить ношение браслета MBS 5.0 в связи с подтверждённым отсутствием угрозы призыва демонов».

— Итак, Даргос, на каком документе будет поставлен штамп? На том, что снимает все ограничения с твоей магии, или на том, что сделает тебя самым разыскиваемым преступником в стране?

— Я не люблю, когда мне ставят условия, — сказал я.

— А разве с тобой можно иначе? Будь ты способен на цивилизованный диалог, обошлись бы без кнутов, одним пряником.

— На диалог? С кем? С предателем?

— Это всё ещё не даёт тебе покоя? Тогда как тебе такое предложение: как только мы разберёмся с проблемами, нависшими над Зайраном, я позволю тебе убить это тело. Всё равно оно не моё, а настоящее уже давно сгнило. Если хочешь, можем даже подкрепить это магическим контрактом. Только не твоим полным подчинением.

Немного подумав, я начал разгонять чёрный дым. Не слишком быстро, дабы убедиться, что Дрег тоже отзывает магию. Один раз я уже поплатился за свою доверчивость, второго не будет.

А вот паренёк не стал медлить, и разом рассеял всё: и наложенные на тело усиления, и магический клинок. Дабы не выглядеть глупо, я тоже вернулся в человеческий облик.

— Допустим, ты меня заинтриговал. Ну и, что от меня требуется?

— Для начала проехать со мной и выслушать пару важных шишек. О таких вещах не разговаривают посреди жилого района.

— Ладно. На чём поедем?

— Уж прости, но не на твоей развалюхе.

Дрег достал смартфон и кому-то позвонил. Меньше чем через минуту на дороге остановилась чёрная легковая машина. А выйдя из переулка, я увидел ещё по одной такой же спереди и сзади. Надо же, целый кортеж пригнали.

Вдвоём мы уселись в салоне, и элитный транспорт повёз нас по улицам столицы.

— Здесь тоже нельзя говорить? — спросил я.

— Можно, но те люди настаивали на личной встрече, — отозвался паренёк. — Так что потерпи.

Никаких особых мигалок у кортежа не было, и ехать ему приходилось с полным соблюдением ПДД. Но наконец мы доехали до центральной части города, и машина высадила нас перед внушительным зданием. Табличка на входе гласила: «Резиденция правящего рода Феории».

Дрег показал какую-то корочку, охранник на входе отсканировал её и пропустил нас внутрь. Должно быть, со стороны это смотрится комично. Самое важное и охраняемое здание в стране, и вдруг в него свободно входит десятилетний пацан, которому по уму бы в школе на уроках сидеть.

Немного блужданий по коридорам, и мы оказываемся в комнате с чёрным овальным столом, в которой легко узнаётся зал для переговоров. Примерно половина стульев была свободна, за остальными же сидело несколько мужчин и женщин в строгих костюмах.

— Вижу, у тебя всё получилось, Тридцать второй? — спросил один из них.

— Да, — кивнул Дрег, отозвавшись на имя-номер. Затем повернулся ко мне: — Представляю тебе Даркморов — златокровый род, в данный момент правящий Феорией.

— Что-то вроде королевской семьи из нашего времени?

— Да, вроде того. А этого человека зовут Левиус Даркмор.

— И чего же от меня хочет правящий род собственной персоной? — спросил я.

— Сейчас объясню, — сказал Левиус. — Только предупреждаю, рассказ будет долгим.

В Национальной лаборатории магических разработок Феории уже давно ведутся исследования по искусственному выращиванию одарённых людей. Собственно говоря, они ведутся во всех странах, и между ними ведётся этакое соревнование, кто первым вырастит идеального клона, способного сравняться по силе с архимагами, если не превзойти их.

В своё время некоторые движения пытались добиться запрета клонирования людей, но у них ничего не вышло.

Если вдаваться в подробности работы таких учреждений, то это займёт слишком много времени, потому перейдём сразу к интересующему нас отделу нац лаборатории, который отвечает за поиск новых магических стихий.

Одной из открытых там стихий оказалась неизвестная ранее магия жёлто-синей расцветки. Первые же опыты показали, что годится она только для заклинаний поддержки, вследствие чего проект посчитали неудачным и уже готовы были заморозить.

И как раз в этот период произошло одно странное событие. В числе разработок лаборатории есть комплексное устройство под названием Детектор магических аномалий, который отвечает за отслеживание сильных энергетических всплесков. И этот самый детектор заметил странные колебания магической энергии на территории страны. На их расшифровку ушло длительное время, но конечный отчёт учёных всех ошарашил. Они заявили, что колебания являются не чем иным, как душами, прилетевшими в Зайран из другого места.

— Да ладно, современные технологии и такое могут отслеживать? — подивился я. — И пока я радовался, что меня не смог раскрыть никто, кроме невесты, вы с самого первого дня знали о нашем появлении?

— Верно. Более того, прибежищем для одной из этих душ стал один из детей-клонов. Из той самой парии, которой досталась ещё не изученная в нашем времени магия поддержки.

В отличие от остальных попаданцев, Тридцать второй, в прошлом Дрег, не стал скрывать свою сущность и прикидываться обычным человеком. Едва поняв, что находится в государственной лаборатории, а не в плену у какого-нибудь безумного гения, он сразу раскрыл, кем является.

В целом-то он легко мог подтвердить свои слова простой демонстрацией магии поддержки, но даже этого не потребовалось. Уже зная о прилёте неизвестных душ, учёные не стали смеяться, услышав заверения ребёнка, будто он является пришельцем из другого времени. Да и не умели эти клоны выдумывать небылицы, как обычные дети. Поэтому сразу стало ясно, что Тридцать второй не врёт.

Руководство лаборатории даже порадовалось, что одна из шести прилетевших душ оказалась совсем рядом, буквально под рукой.

— Значит, мне ещё повезло, — сказал я. — Не хотелось бы очнуться подопытным в лаборатории. Пусть уж лучше будет наследник обедневшего рода с запретной силой. Только ваши приборы малость барахлят. Душ было пять, а не шесть.

— Не нужно недооценивать совместную работу магии и науки, господин Флой. Показания наших приборов предельно точны. Душ было шесть. Не больше и не меньше.

— И кто же тогда шестой? Вражеский шпион, всё время следивший за нами? Только вот не припомню в том гнездовье укрытий, за которыми он мог бы спрятаться. Неужто он владел магией иллюзий? Нет, Крис бы его заметил.

— Вы точно ничего не упускаете? — спросил Левиус. — Точно не упустили ничьего присутствия?

— Чьего, например? Сомневаюсь, что заклятье спасения души могло вызвать частичное стирание памяти. Я помню, кто находился в пещере в тот момент. Я, Крис, Сайра, Арсия и Дрег. Стояли впятером над трупом Феркоххата. Потом я словил нож в спину, а дальше вы наверняка знаете.

— В связи с этим вопрос, господин Флой, или маг поддержки четвёртого элитного отряда Селтеронии Даргос. — Златокровый сделал паузу и внимательно посмотрел мне в глаза. — Вы этого Феркоххата… точно добили?

Среда.

— Вы этого Феркоххата… точно добили?

Думаете, от этих слов я обомлел? Ну да, обомлел, чего уж. Феркоххат был страшнейшим из бедствий, с которыми сталкивалась Селтерония. Ни один из демонов не был так же силён и так же ужасен, как бог насекомых. Его жертвы исчислялись даже не тысячами, а десятками тысяч. Сколько городов и армий сгубил он и его инсектоиды — не счесть.