— Подчиненные Макса покупают у нас руду за супер-монеты.

— То есть, солдаты и офицеры Дружины древнего рода Рюр занимаются тем, что ковыряются в земле?

— Вот именно! Вот именно! Мы должны искать врагов, сражаться и побеждать! А мы занимаемся какой-то ерундой! Если бы за это еще хорошо платили, то я и мои товарищи не были бы против, но мы получаем только небольшой бонус. Основную прибыль забирает себе род Рюр. Так-то я не против развития рода, но очевидно, что этот пособник делает на нас прибыль! А наша Старейшина… ай! Давай еще выпьем!

— Я слышал, что ваша Старейшина души не чает в этом пособнике.

— Конечно! Почему бы она решила выйти за него замуж? Эх… такая красавица! Неужели в клане Ле или в роде Рюр не хватает мужчин? Почему женщины так глупы?

— Слушай, у меня действительно важное дело. Ты не смог узнать, где посольство взяло столько мана-кристаллов?

— Я не получил ни от кого внятного ответа. Но я уверен, что этому поспособствовала наша Дружина. Мы разбили тогда в пух и прах два дивизиона ганмов. Кто знает, не осталось ли что-нибудь ценное после них? Но Старейшина приказала оставить уборку этим землянам. Почему все лучшее достается им?

— Разве может у двух дивизионов быть столько кристаллов? Они должны найти других ганмов.

— Даже если и нашли, к нашей Дружине теперь это не имеет никакого отношения. Мы просто ковыряемся в земле. Уже не помню, когда в последний раз брал в руки винтовку.

— И долго так будет продолжаться? — хмурится агент. — Ваша Дружина ведь не может переквалифицироваться в добытчиков?

— Я не знаю… — мотает головой осведомитель. — Но одно могу сказать точно. Если так продолжится, что офицеры могут поднять бунт.

— Сместить Старейшину?

— Это нереально сейчас. В роде Рюр есть не только солдаты и офицеры Дружины. На Старейшину работает много людей в других отделах. Всякие там продавцы, курьеры, охранники посольства и другие. И сейчас род оказывает благотворительную помощь принадлежникам, которые временно не могут получить работу. Даже если Дружина этого захочет, другие не согласятся. К тому же, у нас пока что нет никого с достаточными достижениями, чтобы претендовать на должность Старейшины.

— Разве это не безвыходная ситуация?

— Мы в Дружине не рабы какие-то. Мы в любой момент можем разорвать рабочий контракт, если нас не устраивают лидеры Дружины. Даже если мы не можем сместить Старейшину, провести голосование на пост генерала Дружины вполне возможно. Если убедить достаточное количество солдат и немного принадлежников рода не из Дружины, Система обязана будет отреагировать. Старейшина — не владелец всего. Она обязана подчиняться правилам.

— Но ваши машины взяты в кредит. Разве кредитор не заберет их обратно?

— Как он может их забрать? Пока мы исправно вносим платежи, Система будет на нашей стороне. К тому же, разве у нас нет тебя и людей стоящих за тобой?

— Что ты имеешь в виду?

— Если Дружина будет сама по себе, разве не тот, кто платит, тот и заказывает музыку? Пока вы оплачиваете вместо нас долг по кредиту, Дружина может что-нибудь для вас сделать. Насколько я знаю, прямых запретов на сражение с пособниками у кланов нет. Ведь технически те все еще работают на Систему Механоида, а не на нашу Систему.

— Это очень интересная мысль! И что нужно сделать?

— Нужно подкупить некоторых солдат, а также принадлежников рода Рюр снаружи. Мы со своей стороны также работаем в этом направлении, поэтому это не будет стоить много.

— Подготовьте план и поведайте точные суммы, мне нужно будет переговорить с начальством.

— Хорошо, в течении двух дней все будет готово.

— Ну, за пособничество! — агент поднимает стакан.

— За пособничество! — вторит ему осведомитель.

Хотя земляне и используют мана-кристаллы в большом количестве — для питания мехов, оружия альдов и левитирующих тележек, но основное их количество отправляется на экспорт. Как ресурс стратегической важности, мана-кристаллы важны для Системы Ядра, поэтому она, можно сказать, субсидирует их телепортацию. В Ядро можно отправить неограниченные объемы кристаллов, не заплатив за это ни копейки. И у кланов мана-кристаллы пользуются большой популярностью, найти покупателя можно по щелчку пальцев. Ящики с кристаллами небольшие по размеру и весу, но стоимость за единицу веса относительно велика, поэтому все предпочитают получать товар через портал. Остановить эту торговлю невозможно.

Вскоре многие кланы узнают о наличии у посольства Республики больших запасов мана-кристаллов. Точные объемы неизвестны, покупатели не шибко то желают делиться такими сведениями и расходуют партии экономно. Высшие рода кланов все еще недовольны поведением рода Рюр и Бовины, часть из них также подначивает род Мед, поэтому они неохотно ведут дела с посольством и постоянно пытаются выкрутить руки продавцам, требуя непомерных скидок. Поэтому основной потребитель товаров посольства — небольшие рода и корпорации безродных. Они знают, как делаются дела и как хранить важные вещи в тайне, ведь от этого зависит их выживание под ненасытным оком высших родов.

Высшие рода постоянно сдерживают развитие этих малых сил, и малые Дружины обычно пребывают в состоянии нехватки всего. Иногда даже поставки ЭнКрисов запаздывают, так как малый род не может получить распределение. Особенно худо обстоит дело с мана-кристаллами. Высшие рода, у которых есть большие Дружины, способные без особых проблем побеждать ганмов, задирают цены на максимум. Еще чуть-чуть, и использование этих кристаллов станет нерентабельным. И вот, появляется организация, которая делает поставки на двадцать процентов ниже рынка. Экономию можно считать очень большой. Хотя кристаллов у продавца не так много, и поставки нерегулярны, но малые Дружины привыкли к дефициту. Немного подождать — не проблема.

Высшие рода узнают о мана-кристаллах одними из последних. И их очень интересует, откуда у посольства Республики Надежда столько мана-кристаллов. Шпионские и агентские сети всех кланов активизируются. В особенности осведомители клана Ле. Но сколько бы принадлежники и Старейшины клана Ле не подсылали шпионов и агентов, и под каким бы предлогом не обращались к Системе, они не могут получить никаких новостей. А ведь это дело очень важное. По законам Летописи любой род должен сдавать в общак клана часть добытых ресурсов стратегической важности.

Какая это часть, решают совет Старейшин совместно с Системой. Очевидно, что мана-кристаллы — это ресурс стратегической важности. Вот только, его продажа проходит по линии посольства. То есть, это имущество Республики Надежда. И род Рюр, как и сама Ле Бовина, не должен ничего сдавать в общую клановую казну, так как у них фактически ничего нет. И у клана Ле нет никаких доказательств, что эти мана-кристаллы получены именно родом Рюр. Другие кланы также узнают об этой ситуации, либо через своих шпионов, либо спросив прямо. В общем-то, клан Ле уже давно потерял лицо в этом вопросе, и Старейшинам нечего скрывать.

Естественно, высшие рода Ядра желают наложить лапу на столь ценный ресурс, но они не могут действовать через Систему. Системе все равно. Пока кристаллы свободно поставляют в Ядро и их продают жителям Ядра, не имеет значения, что кто-то не участвует в сделке и не получает свою долю. Старейшины обращаются с требованием к посольству, но в ответ — тишина. Как обычно. Старичок, отвечающий на письма подобного рода, уже давно обрел шкуру бегемота. Он только испытывает интерес, когда другая сторона придумывает что-то новенькое в качестве наказания посольства или рода Рюр.

Советы Старейшины приказывают всем кланам и родам прекратить торговлю с родом Рюр, но на рынок мана-кристаллов это никак не влияет, отследить телепортацию ресурсов снаружи невозможно. Рынок продуктов питания также уходит в подполье, ведь богатые Древние хотят питаться только лучшим, даже если товары приходится доставать через контрабанду. Немного страдает ресторанный бизнес, но ничего не поделаешь. Продажа мана-кристаллов приносит намного больше прибыли, и расширять этот рынок значительно проще.