— А я может с серьезными намерениями, — пожаловался он.

— Что же мавку не выберешь или русалку?

— Они тиной пахнут. А она теплом пахнет.

Ну вот, то несет от меня человеком, то теплом пахнет. Разные слова, а смысл сразу изменился. И что прозвучало сначала оскорблением, теперь стало комплиментом.

— А он кто? — шепотом спросила я у Верейн.

— Один из сыновей водяного. Но единственный рожденный от человеческой женщины.

То есть межрасовые связи тут рулят.

— А мавки кто?

Надя кивнула куда-то в сторону и я увидела как из других прорубей стали выбираться на сушу девушки с распущенными волосами, в белых рубахах.

— Ну все, если эти явились, то последних свободных парней уведут.

В руках у девушек были венки из морских цветов. И они, взявшись за руки, побежали к берегу.

Остановились они только рядом с нами и одна из девушек, вытащив из венка цветок необычного голубого цвета, протянула его мне.

Я правда медлила, не зная не опасно ли принять этот дар. Кто знает, что произойдет если я приму цветок. Может, меня неодолимо потянет утопиться, что точно не входило в мои планы.

— На удачу, — сказала мавка.

— Бери, — шепнула Надя.

И я взяла протянутый цветок. Я бы и ей вручила подарок, но у меня ничего не было, поэтому просто сказала спасибо.

Сын водяного тем временем перебрался к другой проруби, очаровывая новую девицу.

— Повезло тебе. Навки редко дарят подарки.

— Цветок обязательно сохрани.

— Говорят они даже обладают даром предвидения, и дары их с умыслом. Кто им понравится, тому от чистого сердца дар вручают. А кто не люб им, то дар с другими словами вручают.

Повертела цветок в руках. После чего вплела его в косу.

— Мирослава давно не видно, — заметила я.

— Уже соскучилась? — поддела Аглая, боднув меня плечом, громко рассмеявшись.

— А вот и Яга явилась, — благодаря Нади мне не пришлось отвечать на вопрос ее старшой сестры.

Я поспешно осмотрелась в поисках этой самой Яги и увидела ту самую избушку на курьих ножках, что встретила в первый день в этом мире. А может и не ту. Кто тут разберет та эта избушка или нет. И отпечатки пальцев, то есть курьих ног не снимешь и не спросишь.

— Баба Яга? — вспомнила я один из главных персонажей народных сказок.

Верейн испугано округлила глаза и зажала мне рот ладонью, удивив меня своим поведением.

— С ума сошла так ее вслух называть? — прошипела она.

— Услышит — проклянет, — добавила Аглая.

Замычала, пытаясь избавиться от руки Верейн. И в конце концов мне это удалось. И прежде чем я успела задать хоть один вопрос, сестры, схватив меня за руки, помчались к этой самой избушке.

Общаться с ведьмой, которая могла проклясть как нечего делать, желание как-то поубавилось. Но моего согласия никто и не спрашивал. Оставалось надеяться, что ведьмы и впрямь слабее темного. И Мирослав вдруг что накостыляет и ведьме.

К избушке ринулись не только три сестры, но и другие девушки, находящиеся на празднике. И как шепнула Надя, с одинаковой прытью к ведьме бежали и двуликие и человеческие девушки, и вся другая нечисть вместе с навками и даже кикимора. Последнюю, увидев, я только икнула, пообещав себе не ступать ногой на болота и другой ареал распространения кикимор.

— А чего мы бежим? Погадать у нее и завтра можно… — предприняла я слабую попытку отвертеться от немедленной встречи с ведьмой, чтобы собраться с мыслями, а уже завтра не торопясь и поговорит с ней.

— Сегодня один из особенных дней в году. И гадание будет самым точным.

Аглая вырвалась вперед, так как мы за ней не успевали. И она в своем забеге опередила всех остальных, став первой в очереди. Когда мы подошли к ней, кто-то попытался возмутиться, но Аглая так рыкнула на всех, что я сразу поняла с определением ее животного я ошиблась. Какая волчица, это была медведица. И остальные не решились с ней ссориться.

Дверь открылась и на пороге избушки появился рыжий кот. Который посмотрел на нас немного косым зеленым глазом и спрыгнул прямо в сугроб.

— Ну что в дверях мнетесь, заходите уже! — прикрикнули на нас уже из самой избушки.

Я покачала головой, не желая заходить в живую избу. Да и куриные ноги, которые то и дело переминались с одной ноги на другую, уверенности мне не прибавляли.

— Не бойся, не захочешь гадать заставлять никто не будет, — прошептала Верейна, потянув меня за собой.

В избе было темновато. И ведьму я не сразу заметила. Она стояла спиной. И я могла рассмотреть ее старое платье с потертостями. Или она плохо гадает, что ходит в обносках. Или она еще та скряга, если не тратит золото на себя.

Ведьма обернулась, и я подумала, что имя Баба Яга ей полностью подходит. Она была старой. Нос крючком, морщины. Глаза серые выцветшие на солнце. Нет, когда-то она может и была ого-го, но сейчас по первому взгляду было понятно — ведьма.

Гадание ведьмы

— На лавку садитесь, — буркнула хозяйка, бросив на нас недовольный взгляд, будто ей уже надоели девицы, желающие узнать будущее, а главное час долгожданной встречи с суженым.

Сестры притихли, да и я помалкивала, вспомнив о том, что ведьма как нечего делать разбрасывается проклятиями. Поэтому даже случайно разозлить ведьму я не хотела.

Аглае она выдала мешочек, которые приказала не открывать, а просто в руках поддержать. Надя получил стакан чая. Верейн моток ниток.

А меня ведьма разглядывала несколько секунд, причем таким взглядом будто сканировала.

— Зачем пришла, — буркнула она, — на тебе и так ведьмовская защита. Да и темный твой постарался защитить тебя.

— Он не мой, — поспешно возразила я, затем прокашлялась, так как мое возражение напомнило мышиный писк.

Ведьма хмыкнула и быстро шагнула ко мне, причем с такой прытью, что я едва не вскочила с лавки. Она схватила меня за руку и, прежде чем я успела отреагировать на ее действия, уколола мой палец иглой. Я возмущенно вскрикнула. Ведь кто знает, может, этой иглой кожу сотни людей и нечисти протыкали. И что-то я сильно сомневаюсь, что ведьмы здесь дезинфицируют свой рабочий инструмент. Занесут мне какую-нибудь заразу, а потом лечись.

Но благоразумие оказалось сильнее возмущения действиями ведьмы. А в следующую секунду меня уже едва не стошнило, когда ведьма облизала иглу с моей кровью.

Остановите избушку, я выйду.

А ведьма даже причмокнула от удовольствия и закатила глаза.

— Твой он, судьба тебя с ним связала. Потеряешь его — счастья тебе уже не будет. Оставишь его — и погибель его ждет… А теперь уходи, пока моя изба магией его не пропахла.

— Но…

Вот это но я только и смогла вымолвить. После чего меня практически вышвырнули из избушки. Девочки хотели последовать за мной, но ведьма и на них прикрикнула, чтобы они оставались на месте, ведь она уже гадание на них начала. И перечить ей они не осмелились.

А вот я оказавшись за дверью избушки сразу же провалилась в сугроб. Распрямилась, очищая одежду от снега. Никогда я не верила в это гадание и сейчас не буду.

И что значит потеряешь его — счастье тебе не будет. А оставишь его… осеклась даже мысленно.

Мы вообще с ним не вместе! И он, к сожалению, не мой. И не будет моим, так что ведьма точно ошиблась. И хотя я не хотела его оставлять, но этот мир не мой. И возможно, я бы еще рискнула попытаться прижиться в нем ради Мирослава, но у меня были родные. А остаться спокойно жить здесь, зная, что меня разыскивают дома и переживают за меня, покачала головой, я не допускала этой мысли.

— Что случилось?

Прямо выдохнула, когда почувствовала объятия Мирослава. И не задумываясь ни о чем, обняла его в ответ, уткнувшись носом в тулуп. Сжала его в объятиях. И все равно не верю в это дурацкое предсказание.

— Обидел кто? — обеспокоенно спросил он.

Мотнула отрицательно головой, опасаясь довериться голосу.