— Нет, — ответила я после затянувшегося молчания на вопрос Мирослава.

И это была правда. Меня устраивало быть человеком и огорчало только одно, когда я покину этот мир, обратно я уже не смогу вернуться. И никогда больше не увижу Мирослава…

Убрала кисть в сторону. После посещения деревни двуликих, я сама предложила Мирославу нанести первый орнамент на стены. И после того как он очистил нижнее бревно от снега и подсушил его, я нанесла первый рисунок черной краской. Я-то думала, что мы дом украсим, чтобы он не выглядел столь мрачно, но черная краска почти сливалась со цветом бревна.

— Осталась последняя закорючка, — сообщила я.

Мирослав несколько раз предупредил меня, что завершить рисунок должен он сам. И произнести при этом специальные слова.

— И что делает этот рисунок? — поинтересовалась я, разглядывая надпись, что почти уже впиталась в бревно.

— Как только я его активирую, он дополнительно будет защищать дом от огня. Даже если кто-то факел бросит, то магия слизнет и потушит огонь.

Ничего себе, присвистнула я. Прямо магическая противопожарная система. Круто, что тут сказать.

— Но тебе лучше вернуться в дом, — тихо заметил Мирослав.

Причем он произнес эту фразу так тихо, что я скорее догадалась о сказанном, нежели услышала.

— Почему? — тут же насупилась я, огорчаясь тому, что Мирослав хочет отослать меня.

— Я буду колдовать, — бросил он на меня беглый взгляд, а потом пояснил, — тебе этого лучше не видеть.

— Опасно? — уточнила я, вспомнив о его темной силе.

— Нет, для тебя не опасно. Я же сказал, в этом доме тебе нечего и… некого опасаться, но…

— Тогда можно мне остаться? — попросила я. — Обещаю я не буду тебе мешать, я вообще в сторонке постою.

— Это не опасно, — замялся Мирослав, — но я не хочу тебя пугать.

— И не испугаешь, — уверено заявила я. Хм… надеюсь, что мой ответ прозвучал уверенно, а то в душе я чувствовала смятение и опасения, что вскоре Мирослав увидит мои сверкающие пятки.

И услышав мои заверения, он только странно и как-то грустно посмотрел на меня, будто и не сомневался, что еще как напугает своей магией. И однако он не отослал меня. Как будто раз и навсегда хотел покончить с тем кто он такой. Ожидая что после его колдовства, я начну реагировать на него как и остальные — шарахаться и прятать глаза от страха.

— Отойди на пять метров назад, — с некой обреченность в голосе произнес он. — И пока я не разрешу, не подходи.

— Хорошо.

Я отсчитала пять метров, подумала и отступила еще на пару метров, благо двор позволял, и внимательно посмотрела на Мирослава, не желая упустить ни одной детали.

А посмотреть и впрямь было на что. Стоило ему было завершить рисунок, как краска вспыхнула пламенем. Затем налетел ветер, закружило торнадо и вокруг Мирослава заклубилась тьма. Я сглотнула, ощутив озноб, и чего уж скрывать — страх. Да уж, его магию светлой не назовешь. И возможно местных с их страхом перед темными можно было понять. Если бы не ощущение, что лично мне Мирослав не причинит вреда, я бы, наверное, тоже испугалась. Вернее я и чувствовала страх. Вот только пугала меня эта тьма, что клубилась вокруг него, а не он сам. Я почему-то четко разделяла его и эту силу. И пусть он черпал силу из этой темноты, он только брал, а не подчинялся ей. Хотя, что-то подсказывало мне, она пыталась подчинить любого, кто прибегал к ней. И возможно, более слабые колдуны становились ее рабами.

Когда ветер стих, а надпись погасла и исчезла будто ее и не было, Мирослав не торопился ко мне оборачиваться.

И тут не надо было обладать даром пророчества чтобы понять, он боялся моей реакции. Вот и не оборачивался, дабы не увидеть в моих глазах ужас.

А сил у него и впрямь немерено. Но мне все равно. И хотя он не разрешил мне пока двигаться, я, не торопясь, приблизилась к нему, решив, что, если опасность еще не сгинула, он сам остановит меня.

Не остановил. И я встала на шаг позади него.

Он выглядел совершенно одиноким, и я впервые подумала о том, как же важно иметь семью. Даже Валя с Макаром могли ссориться с утра до вечера, но случись что, и они ради друг друга на все пойдут. И я всегда знала, что могу довериться своим близким. Но Мирослав еще ребенком остался без семьи. Сначала он потерял мать. А затем и отец сгинул из-за своей мести. И я даже не могла представить какого это — не иметь ни одного близкого человека. Ведь мне даже в этом мире повезло. Русалки не утопили, волк не загрыз, Мирослав вон заботится, позволяя мне даже временами отвлечься от дум о родных.

А все что было у Мирослава — это огромный дом, но совершенно пустой. И еще более огромная сила, которая внушала всем страх, заставляя его оставаться одиноким.

Протянула руку, чтобы прикоснуться к нему и заверить, что я ничего не боюсь, но поспешно отдернула ладонь. Испугавшись в этот раз не неизвестную мне силу, а собственных чувств. А главное последствий своих поступков. Не стоило мне было давать ему надежду, а потом исчезнуть из его жизни, когда я найду портал в свой мир. А вдруг я и сама не смогу потом забыть его? И он останется в воспоминаниях не только красочным сном, но и тем, кого будет не вырвать из своего сердца.

Но вот и молчать я не могла. Как и не могла видеть его напряженную замершую фигуру. Так что мне надо было найти слова, чтобы заверить его, что он не пугал меня.

Старые сказки

С каждой секундой промедления я злилась на саму себя. А потом просто тряхнула головой, отгоняя все эти мысли о том, что будет завтра, и кому что суждено.

— Ты прав, — нарочито спокойно заметила я, делая даже не один, а сразу два шага, чтобы стать к нему лицом к лицу, — я уже замерзла. Пойдем пить чай и греться.

Мирослав резко вскинул взгляд. И я успела увидеть момент, когда его глаза поменяли цвет, становясь из черных омутов вновь зелеными как листва. Заметила я и недоверие в них и даже вопрос — и впрямь не напугал?

Улыбнулась уголками губ, едва оставаясь на месте. Мне хотелось обнять его, сказать, что он не одинок, но я понимала, этого лучше не делать.

Но он конечно же заметил мою улыбку и наверняка что-то прочел в моих глазах, так как его лицо посветлело.

— Завтра день зимнего солнцестояния, — сообщил Мирослав. — За деревней двуликих ближе к лесу гулянья будут.

— Зовешь меня с собой?

— Зову… — последовал многозначительный ответ.

А вот я не могла найтись со своим ответом. Понимая, что меня не просто погулять, посмотреть окрестности и познакомиться с двуликим зовут. Нет, в этот раз меня, кажется, звали на настоящее свидание.

— Пойдешь? — уточнил он сам, когда молчание стало затягиваться, ведь я вновь растеряла весь свой словарный запас.

— Пойду, — почему-то с какой-то обреченность ответила я, ведь бороться с собственными чувствами было не так и просто.

И я подумал, что за несколько дней, что я погощу у Мирослава ничего страшного не произойдет. А прежде чем вернуться в свой мир, я объясню ему почему не могу остаться. А также попытаюсь убедить его, что он достоин любви. И что какая-нибудь девушка из этого мира обязательно полюбит его… Нахмурилась. Неожиданно обрадовавшись тому, что меня к тому времени уже не будет в этом мире и я не увижу, как он введет в этот дом хозяйку…

Вечер мы провели в библиотеке. Мирослав творил новые заклятия, а я читала местные сказки. Время от времени я правда отвлекалась от чтива и наблюдала из-под опущенных ресниц за Мирославом. С ним и молчать было удивительно комфортно. А несколько раз, когда я увлекалась особенно интересной сказкой, мне казалось, что он тоже смотрит на меня. Но стоило было поднять взгляд и я видела только его макушку.

— Жуткие у вас… — осеклась и быстро поправилась, — в твоей библиотеке жуткие сказки.

— Так сказки в основном рассказывают о реальных событиях и героях… — отозвался обрадовавшись Мирослав. Улыбнулась про себя, то есть он не хотел сидеть в тишине, но не знал как вовлечь меня в разговор, — а ты другие сказки знаешь? — сразу же уточнил он, вовлекая меня в беседу.