Натан резко выдохнул, его глаза кровавой пеленой застлала ярость. Он сорвался с места с небывалой для себя скоростью. Из горла вырвался даже не вопль — рёв взбесившегося дракона.

Ритерья тут же повернулась. В её глазах промелькнул испуг, но затем она атаковала. Плеть просвистела в воздухе и обвила клинок, чтобы вновь вздёрнуть Натана.

— Ты бы просто дождался моего Повелителя! — прорычала Ритерья.

Натан призвал молнию. Электрический разряд перекинулся с меча на плеть и дальше — на Ритерью. Её сковало. На мертвенно-бледной коже стали появляться ожоги. Пока Натан ещё мог поддерживать молнию, он опустил клинок к земле, а плеть придавил ногой. Резко дёрнул меч в сторону. Плеть перерубило, и из неё брызнула осквернённая кровь.

Ритерья вскрикнула. Гневно сверкнув глазами, она махнула когтистой рукой, пытаясь то ли отразить меч, то ли зацепить самого Натана. Но безуспешно. Тогда Ритерья раскрыла крылья, отталкивая Натана потоками воздуха, затем обрушила на него огненные нити.

Натан развоплотился и змейками молний практически мгновенно перенёсся за спину Апостола.

Ритерья попыталась взлететь. Но не успела… Меч Ишизара отсёк одно крыло. Лицо Ритерьи исказила боль, которую она, казалось, очень давно не испытывала. Промедлила лишь доли секунды, но всё равно успела повернуться перед тем, как грудь, выталкивая из лёгких воздух, прорубая кости и мышцы, пронзил меч.

Задрожавшими когтистыми руками Ритерья обхватила клинок. До того, как она смахнула с оставшегося крыла пламя, Натан резким движением приподнял её в воздух. С невообразимой для человека силой и скоростью он толкнул меч дальше, вынуждая Ритерью проскользить под собственным весом до гарды.

Ритерья охнула. Её чёрные глаза округлились, из них исчезла злость. Затем губы, дрогнув, сложились в подобии улыбки.

— Т‑ты… действительно… — Она потянулась к Натану ослабевающей рукой, словно желая прикоснуться, и зашептала, обращаясь уже к кому-то совершенно другому: — Это действительно… т‑та самая ярость. Повелитель, вы… были правы…

Это был язык, которого не существовало на Терре, который состоял из совершенно незнакомых звуков. Но отчего-то Натан понял сказанное.

С последним вздохом девичья рука безвольно повисла, так и не коснувшись Натана. Затем тело Ритерьи обернулось пеплом и осыпалось. В отличие от поверженного блэйзора, от Апостола Гипериона не осталось даже костей.

Натан вздохнул полной грудью. Его руки потяжелели от усталости, сердцебиение едва-едва начало восстанавливаться. Но вместе с этим пришло ощущение, что ещё ничего не закончено. Взмахом меча Натан стряхнул с клинка чёрную кровь и направился к друзьям, нависающим над Калифой. Но ещё до того как подошёл к ним, услышал разъярённый рёв Гипериона.

«Он почувствовал, что его Апостол мёртв!» — понял Натан.

— Что с ней? — спросил у друзей он.

— Алисия одним из своих камушков «просветила» её. Вроде, кости целы, но… — отозвался Бернард и вслед за Натаном перевёл взгляд на Алисию.

— Кости целы… Уже. Но как будто только-только срослись… — неуверенно произнесла та, затем добавила: — Сейчас с Калифой то же самое, что было в отеле. Ей нужен отдых. Наверное…

Натан стиснул зубы. Он почувствовал, что связь с Ишизаром начала ослабевать, словно ту поддерживала именно Калифа. Видимо, то же самое ощутил сам грозовой дракон. Натана покачнуло от хлынувших в сознание мыслеобразов, и он болезненно простонал.

«Ишизар!.. Он требует уничтожить Гипериона! — понял Натан и вытер потёкшую из носа струйку крови. — Разве так должно происходить у Рыцарей-драконов?..»

— Ты в порядке? — прозвучал обеспокоенный голос Бернарда.

В ответ на взгляды друзей Натан кивнул и в мыслях выругался из-за потерянного времени.

— Бернард, у тебя закончились патроны? Держи. — Он отдал другу керамбит. — Вернусь за ним. А вы оба следите за Калифой и смотрите по сторонам. Алисия, если появится что-то из дэймонов — брось в воздух сигнал. Любой, хоть огненный шар.

— Был бы у меня такой камень… — с сожалением прошептала та.

Бернард прищурился.

— А ты куда? — спросил он.

— Попробую отвлечь того гиганта, пока он не притопал сюда, и привести его к Тагу. Пусть Рыцарь-дракон поработает, наконец.

Не дожидаясь возражений, Натан сорвался с места. Он остановился рядом с решёткой врат, осмотрелся и прислушался: похоже, дэймонов рядом не было. Это означало, что остальным пока ничто не угрожает.

«Ничто, кроме Гипериона…» — мысленно добавил он и продолжил путь.

Натан подошёл к остаткам моста, соединявшего крепость и здание отеля. Он заметил, что чёрная дымка — граница сферы сопряжения миров — застыла, в буквальном смысле. Затем повернулся в сторону центральной площади Шансенхайма и Титана.

Гиперион был совсем рядом. Его глаза тут же ненавидящим взглядом пронзили обладателя Камня души Ишизара.

«Мог ли ты когда-то быть человеком?.. — невольно задумался Натан, но тут же отбросил эти мысли. — Где Таг? Неужели Титан смог расправиться с Лайнхалой?.. Тогда дело совсем дрянь!»

Наконец на обозримом участке замороженной площади он разглядел хвост дракайны. Тот, казалось, шевелился.

На последних шагах Гиперион ускорился. Он взмахнул оставшимися руками с клинками на концах — и каменное основание врат старинной крепости разнесло. За секунду до этого Натан молниями переместился в здание отеля. Восстановил форму и, глядя на Гипериона с той же ненавистью, что и тот — на него самого, бросился в сторону Лайнхалы.

«Раз так хочешь меня убить… — подумал Натан, уже не понимая, чьи именно эмоции овладели им. — Сдохну, но не позволю подойти к тем троим!»

Гиперион яростно взревел. Пытаясь достать свою жертву, он принялся рушить здание отеля, словно замок из песка.

***

Лайнхала всё ещё пыталась отдышаться и подняться на лапы. Если бы Гиперион действительно был сосредоточен только на ней, то уже прикончил бы. Это лишь сильнее злило Кристофа. Ко всему прочему его бесило осознание одной простой мысли:

«Возможно, я сам слишком слаб для того, чтобы противостоять Титану… Но не слишком ли сильны эти колоссы Мира Извне?!»

В этот момент в воздухе прозвучал разъярённый вопль Гипериона.

«Кто-то убил его Апостола!» — изумлённо понял Кристоф.

Он наконец-то заставил тело дракайны подчиниться своей воле.

Лайнхала медленно поднялась. Попробовала пошевелить раненым крылом, но тут же прошипела от боли. Собиралась взреветь, чтобы хоть как-то привлечь внимание своего врага, но замерла.

«Кто это?.. — подумал Кристоф, глазами дракайны разглядев человека, на которого обрушилась вся ярость Гипериона. — Майер?!»

Тот парень, показавшийся ему знакомым, поднял над головой искрящийся меч — и в небо сорвался грозовой разряд.

«Ишизар! — Кристоф мысленно расхохотался. — Вот как, Майер? Ты всё-таки смог… раздобыть себе дракона?»

Лайнхала угрожающе зарычала. Чем бы ни закончился этот день, она, как и обладатель её мощи, была готова вернуться в схватку.

***

Натан пробирался к площади. Где-то позади осталось здание «Гранд-отеля Шансенхайм», в котором появилось множество новых пробоин и разломов. Каждый раз Натан лишь чудом успевал развоплотиться, рассыпаться молниями и перенестись, избегая серповидных клинков Титана.

Гиперион жаждал крови того, кто убил его Апостола.

Перенёсшись в очередной раз, Натан оказался в длинном здании торгового центра, примыкающего к вокзалу. Вновь вытерев хлынувшую носом кровь, побежал со всех ног. Натану едва удавалось обуздать давящее, подгоняющее желание Ишизара расправиться с Гиперионом.

Потолка над головой резко не стало. В стене образовалась брешь, оставленная одним из гигантских костяных клинков. Натан стрелой метнулся к торговой лавке рядом с проломом и спрятался.

В здание всунулась гигантская клиновидная голова. Безгубая пасть раскрылась, выставляя напоказ острейшие зубы, каждый из которых в длину превышал человеческий рост. Инфернальные глаза, будто бы способные воспламенить одним лишь взглядом, с ненавистью изучали потонувшее в полумраке пространство.