– Что ты скачешь, как мерн'евр, – заревел балгр. – Сражайся!

Комиссар неожиданно возник у него за спиной и выстрелил из генератора квантового поля. Две переливающиеся молнии впились в ноги балгра и во все стороны полетели ошмётки горящей коричневой плоти и костей. Балгр рухнул на пол и выпустил своё орудие.

– Так я и не против, – усмехнулся комиссар. – И теперь, когда ты успокоился, мы можем поговорить.

– Бранг-гелан! – ревел балгр, смотря как хлещет кровь из его оторванных ног и свёртывается комками в дымящейся на полу луже.

– Вижу, мы достигли понимания, – глаза Полякова стали холодными и злыми. – Как тебя зовут?

– Ты что не слышал?! – оскалил он свою пасть. – Я – хозяин Тваарг!

– Тваарг был убит, – с усмешкой сказал комиссар и направил браслет с генератором квантового поля в сторону левой лапы балгра. – Левая ведь тебе не нужна?

– Тупой гелан! – морду балгра пронзила гримаса боли. – Тваарга нельзя убить!

Молнии из браслета впились в левую лапу балгра в районе локтя и та взорвалась, забрызгав пол осколками кости и тёмной плоти.

– Тваарг, это должность! – заревел балгр. – Хозяин цитадели, её название!

– А-а, – протянул комиссар. – Так и надо было сразу говорить.

Он направил браслет на правой руке на левый обрубок лапы балгра и рана стала затягиваться. Балгр посмотрел на прекратившую хлестать из оторванной конечности кровь и затянувшуюся свежую рану:

– Кто же знал, что ты такой… невежда.

– Где гарнизон крепости? – продолжил допрос комиссар.

– Сбежали, – презрительно фыркнул Тваарг. – Только их хозяина убили, они удрали – мерзкие рабы!

– Почему эта цитадель важна? – для убедительности комиссар направил руку с браслетом на правую лапу балгра.

– Это жизнь моего народа, – балгр покосился на руку комиссара своими оранжевыми глазами. – В том мире нет источников энергии и мы вынуждены брать её из мира аморфов.

– Каким образом? – посмотрел на Тваарга Поляков.

– На гравитационных струнах размещены обелиски из акринита, – балгр проявлял удивительную для его должности осведомлённость и откровенность.

– То есть вы воруете энергию чужого мира? – на лице комиссара появилось презрение.

– Мы хотим жить! – успел произнести балгр и его грудина взорвалась изнутри, искромсав металл кирасы и забрызгав всё вокруг дымящейся кровью.

Поляков опустил правую руку:

– Ненавижу воров!

Он подошёл к белому столбу, внутри которого ползали светлячки. Поверхность была абсолютно гладкой и на ней не было ни малейшего намёка на какой-то выключатель или механизм, контролирующий сбор энергии и позволяющий изменять режимы его работы.

«Похоже, – вздохнул комиссар. – Всё как обычно…»

Он спустился к подножию ярусной пирамиды. Прицелился из дефазировщика в белый столб и нажал на спусковой крючок. Столб с треском и скрежетом приподнялся над пирамидой и с силой ударил о её верхний ярус. Минерал разлетелся по всему залу мелкими осколками, внутри которых медленно умирали жёлто-зелёные светлячки. В глубине пирамиды зародился глухой рокот и ярусы стали проваливаться внутрь один за другим. Комиссар добежал до короткого коридора и обернулся – на том месте, где только что стояла пирамида и лежало тело Тваарга плескался бассейн раскалённой магмы.

«Теф, как считаешь, – позвал своего помощника комиссар. – Мы выполнили задание гелана?»

«Можно было и не убивать Тваарга», – пробурчал Теф.

«Теф, ты в порядке? – удивился комиссар. – Ты видел, что он хотел меня убить?»

«Можно было по-другому, – голос Тефа был мрачным. – Убийство не решило вопрос с откачкой энергии».

«И что же ты не предложил ничего взамен? – разозлился Поляков. – Мне пришлось опять делать за тебя всю грязную работу!»

Комиссар вышел в атриум с колоннами и заметил на серой плите пола маленький кусочек белого материала. Он выглядел здесь абсолютно чуждым и был хорошо заметен в полумраке, но Поляков не помнил, что видел его раньше. Он машинально поднял осколок энергокерамометалла и положил в карман куртки. Молча вышел из собора и направился к воротной башне. К наблюдательной площадке башни вела винтовая каменная лестница и комиссар потратил почти четверть часа пока поднялся по ней наверх. Отсюда открывался вид на всю цитадель и на пространство перед стеной. Здесь же был механизм опускания металлической решётки ворот и комиссар повернул рычаг, удерживающий ту в поднятом состоянии. Тяжёлая решётка с грохотом впилась в каменную поверхность и застыла в ней навсегда, пронзив её своими острыми словно копья прутьями.

«Босс кого-то ждёт?» – поинтересовался Теф.

«У каждого хозяина цитадели есть свой гарнизон, – задумчиво произнёс комиссар. – И наш гостеприимный балгр не исключение. Мне не дают покоя твои слова о пространственном возмущении… И поскольку Тваарг не напал на нас ещё в атриуме…»

«Он ждал прибытия! – догадался Теф. – Ну конечно! Вот я балда!»

Комиссар грустно улыбнулся:

«Ты обещал познакомить меня со сказками балгров, а заодно объяснить, что такое – мерн'евр».

«Мерн'евр, это существо похожее на огромную креветку, – голосом лектора академии произнёс Теф. – Обладает вытянутым телом с четырьмя парами членистых ног, расположенных снизу хитинового тела, ноги предназначены для передвижения по твёрдой поверхности, существо умеет совершать высокие и дальние прыжки. Голова существа ярко выражена и представляет из себя плотную капсулу – эпикраниум, к которой причленяются ротовые придатки и антенны…»

«Всё, Теф, успокойся, – остановил его комиссар. – Понял. Давай лучше сказку».

Терафим вздохнул и, сделав вид, что прокашлялся, начал говорить мягким и вкрадчивым голосом.

Жил в одном поселении воин по имени – Ыврат. Охранял он то селение денно и нощно. И была в том поселении красавица Мора. Заметил её Ыврат и стал думать, как показать ей свою смелость и доблесть. Но поселение располагалось в спокойной части мира и не было вокруг ни диких зверей, ни врагов. И тогда пошёл Ыврат к мудрецу за советом. Сказал ему мудрец:

– Поспешив на пути, ты заблудишься, а если будешь терпелив и преодолеешь расстояние в мерном шаге, то достигнешь цели!

Не понял Ыврат слов мудреца и пошёл искать сражения и доблести. Много прошёл он поселений и всюду вызывал на бой самых знатных воинов. Покрылась кожа Ыврата шрамами, а его имя славой. И когда он вернулся к Море, то отвергла она его и назвала убийцей:

– Во имя гордости ты бился своей, а доблесть так и не проявил!

Разозлился Ыврат и убил красавицу Мору. Но схватили его воины властителя поселения и привели на суд. И был суд и вынесли наказание Ыврату – совершить подвиг, чтобы на весах правосудия он перевесил позор его проступка. Выгнали Ыврата и разослали по всем поселениям весть, что преступил он законы предков и в гневе своём убил из злости. Нигде не принимали Ыврата и бродил он по земле, и ночевал, где придётся, но чаще под открытым небом. И вернулся Ыврат к мудрецу и тот принял его и выслушал, и дал совет:

– В день, когда небеса станут голубыми, стань на чёрный камень, что лежит посреди пустыни Храага и тогда сам Великий решит твою судьбу!

Отправился Ыврат в пустыню. Долго шёл он, но нашёл тот чёрный камень и стал ждать, когда небо станет голубым. И однажды, с восходом оранжевого светила, красные небеса стали голубыми и над камнем задрожал воздух и повеяло из него жутким смрадом. Не испугался Ыврат, взошёл он на камень и очутился он в мире, где небо было голубым словно минерал змарлир, а в воздухе висел смрад от зелёных растений с красными и жёлтыми цветами. И вышло против Ыврата несколько воинов с бледными лицами, золотыми глазами и крыльями за спиной. Называли они его унгиром и потешались над ним. И тогда убил Ыврат их и отрубил им своей секирой крылья и головы, и насадил их на колья. Но прознали об этом другие воины того мира. Схватили они Ыврата, обманом заманив в лазурную крепость и накинув на него сеть, словно на дикого зверя.