– Перейти на плазменно-ионные заряды, – скомандовал Габриэль.

Штурмовики развернулись и понеслись в обратную сторону. Снова лёгкий шорох и снова над поверхностью планеты распустились яркие цветы, что несли смерть и разрушение. На объёмном радаре Габриэль заметил новые точки, которые интеллект кванткома определил, как потенциальные цели.

– Работа по новым объектам – фотонные заряды, – отдал он распоряжение ведомым.

Словно единый организм, словно стая голодных хищных птиц, машины совершили манёвр и понеслись к новым целям, чтобы вцепиться и уничтожить свою добычу.

Люди в поселении «Гравра Хила» слышали далёкие взрывы. Вождь, отправив женщин и детей в спасительные пещеры, собрал всех воинов и отдал приказ о срочной организации обороны. Защитники племени разбились на группы и подготовились отбиваться от нападения с земли. Но удар пришёл с небес. Четыре металлические птицы белого цвета вынырнули из слоя серых облаков и пронеслись над их головами, а от их тел отделились такие же белоснежные бомбы. Из мест куда они падали, вырастали огненные цветы – яркие бело-оранжевые цветы, что дышали нестерпимым жаром и съедали всё к чему прикасались. Силовая ткань юрт сопротивлялась этому жару, но металл каркаса не выдерживал и плавился – юрты падали одна за другой, погребая под собой мир и уют, в котором поселенцы выживали долгие годы на этой дикой планете. Воины подняли щиты и включили плазмополе, но последовавший следом за вспышками электромагнитный удар выключил все генераторы и по оставшимся без защиты людям тяжёлой смертельной поступью прошлись ударная волна и всепожирающий огненный жар. Часть воинов была погребена под упавшими юртами, а часть мгновенно испарилась, оставив после себя лишь тени на красновато-оранжевой земле Крантеры. А хищные белые птицы вернулись и сбросили свой смертельный груз на группу бегущих в сторону спасительных горных пещер женщин и детей.

Владу снился кошмар. Он был воином в диком племени на далёкой планете и принял неравный бой с превосходящим по силе противником. Погибли все, но ему удалось остаться в живых. Он выбрался из-под упавшей юрты, что спасла его от пламени с небес и огляделся – дымились остатки жилищ, ткань которых упорно не желала поддаваться огню, догорали запасы продовольствия, пожитки соплеменников, а на земле были тёмные отпечатки.

«Здесь был Карм, – вспомнил он, – чуть дальше Дорг и Врех, одни из лучших воинов».

Влад открыл глаза и глянул на часы:

– Чёрт, три часа ночи! Что это за бред мне сейчас снился?

Он положил голову на подушку, но сон не шёл – сердце бешено колотилось, мысли возвращались к увиденному, хотелось вернуться в сновидение, чтобы разобраться до конца в произошедшей трагедии и найти подсказки. Влад сел на кровати, расставил руки в стороны, соединив указательный, средний и большой пальцы, закрыл глаза и начал медитацию. Сосредоточиться не получилось, но удалось успокоить сердцебиение и обрести ясность мыслей.

– Блин, полчетвёртого, а через три часа подъём, ай, была не была, – Влад лёг в кровати и тут же провалился в сон.

Он шёл по выжженой красной земле. Редкие растения, что выжили после разверзнувшегося здесь огненного ада, тянулись к небесам своими чёрными от копоти обрубками. Было тихо и пусто, но он шёл вперёд, несмотря на боль от ожогов и мучающую его жажду. Он знал, что те горы впереди будут для него спасением и даже может быть они стали спасением и для других членов его племени, которых он наверняка найдёт там. Ноги с каждым шагом ступали всё тяжелей, боль накатывала жгучими волнами, глаза видели только красную почву под ногами и оранжевые склоны, но сознанию, хоть и с большим трудом, но всё ещё удавалось отдавать приказы измученному телу продолжать движение вперёд. Перед самым горным склоном он обнаружил на земле множество чёрных пятен разных размеров, в которых можно было разглядеть остатки украшений и деталей одежды.

– Должен же был хоть кто-то уцелеть, – процедил он едва слышно высохшими губами. – Должен… Я найду вас.

Он осторожно обошёл чёрные пятна на земле и двинулся к пещере. Остановился около входа, тяжело опёрся рукой, прислушался. Из пещеры не доносилось ни звука. Он постоял немного и вошёл внутрь и, к его радости, увидел горящий в глубине тёмного коридора огонёк.

– Гарг! Ты жив! – одна из сидевших на каменном полу женщин поднялась, бросилась к нему и обняла.

По лицу женщины текли слёзы, а он, не обращая внимания на приступ боли, прижал её к себе своими обожжёнными руками и.. проснулся.

Влад сел на кровати. Было шесть пятьдесят семь и сейчас должен был сработать будильник. Он пошёл в ванную и, включив холодную воду, ополоснул лицо. Кровь моментально прилила к его рукам и лицу, словно обожгла, но он испытал ни с чем не сравнимое облегчение.

– Это всё этот сон, – пробурчал он и вернулся в свою комнату, где включил компьютер и запустил астрологическую программу. – Всё как обычно, никаких напряжённых аспектов. Ладно, что не отомрёт, то отвалится.

Выключил компьютер и пошёл на кухню завтракать.

Алексей, как обычно пришёл на работу раньше всех. Обнаружив на столе записку от Романа Васильевича с просьбой заняться проблемами корпоративного клиента из министерства, сел разбираться с задачей, размышляя, что её успешное выполнение позволит уйти ему домой немного пораньше. Он так увлёкся, что не заметил, как рядом на своём рабочем месте появился Влад, что-то буркнув в приветствие. Алексей кивнул ему в ответ и снова погрузился в решение задачи от руководства.

– Задолбало всё! – Влад подъехал на кресле к его столу и посмотрел ему прямо в глаза.

– В смысле, – опешил Алексей.

– Всё! Люди, работа, руководство, всё, – лицо Влада было сосредоточено и мрачно.

– И это тоже пройдёт, – философски изрёк Алексей.

– Лёха, давай решим все вопросы между нами, – серьёзно сказал Влад.

– Какие вопросы? – не понял Алексей.

– Ну, претензии, недомолвки, – перечислил Влад.

– Да нет у меня к тебе никаких вопросов, – удивлённо произнёс Алексей.

– Спасибо, – Влад встал с кресла, пнув его так, что оно отъехало обратно на рабочее место и стукнулось спинкой о стол.

Алексей проследил движение кресла и недоумённо посмотрел на Влада. Тот пошёл по проходу между столами и подошёл к одному из разработчиков.

– Жека, давай сейчас всё обговорим, чтобы потом никаких разговоров не было, – сказал он так, что, погружённый в проект, программист вздрогнул.

– Каких разговоров? – непонимающе посмотрел на Влада программист.

– Ну, есть у тебя ко мне претензии, вопросы? – навалился на него Влад.

– Не-нет, – всё ещё не пришёл в себя Жека.

– Хорошо, спасибо, – Влад кивнул головой и двинулся дальше по проходу.

Жека повернулся к Алексею с немым вопросом на лице, мол, что это было. Алексей пожал плечами – сам не знаю. Влад прошёл по проходу, каждый раз останавливаясь около коллег и задавая один и тот же вопрос, и каждый раз был провожаем удивлённым взглядом.

Ирина заметила, что с Владом творится нечто необычное, но не стала придавать этому значения, подумав, что он решает какие-то служебные вопросы – ей ещё надо было обзвонить несколько заказчиков и согласовать некоторые детали договоров, на которые указал Роман Васильевич.

– Ирина! Давай всё поговорим, – Влад стоял перед столом и смотрел ей прямо в глаза.

– Влад, я немного занята, – дружелюбно сказала она.

– Это очень важно – нам нужно всё обговорить, – взгляд Влада был серьёзен, а лицо сосредоточено.

– Влад, я не понимаю, что обговорить? – она положила трубку телефона и посмотрела на него.

– Ну, чтобы потом разговоров не было, – произнёс Влад.

– Каких разговоров? Что с тобой? – Ирина уже начала беспокоиться за состояние Влада, – всё в порядке?