С Леей они встречались каждый день, в речи Арина стали появляться слова, которые раньше отсутствовали в лексиконе – «твою ж так» и «ха-ха», которыми так любила засорять свою речь Лея.

– Э, парень, да ты втюрился, – хлопнул Арина по плечу своей лапищей суровый седой настройщик систем двигателей Курт, которого никто и никогда не видел улыбающимся.

Злые языки поговаривали, что Курта перевели в орбитальный док по решению суда, запретившего тому приближаться к семье ближе, чем на двести километров. Но хмурый Курт лишь бурчал в свои пышные пепельные усы, что плевал он на тупых законников и своих детей он увидит с высоты и ста километров. Возможно, это и было правдой, но возможно, что настройщик систем двигателей просто сбежал от рафинированной и устроенной семейной жизни и быта, скрывшись в доке под маской сурового механика, отпускающего шутки с хмурым лицом.

Арин лишь глупо улыбался в ответ и предвкушал новую встречу с Леей.

В один из вечеров они стояли на платформе и любовались видом Земли.

– Арин, – грустно сказала Лея без своих любимых «твою ж так» и «ха-ха», – я завтра ухожу в экспедицию в систему Лаланда.

– Как так? – опешил Арин.

Он повернулся к ней и посмотрел прямо в её карие глаза через стекло визора скафандра, изучал лицо, боясь не запомнить маленький курносый носик, так подходящий к её милому овалу лица, тонкие губы, которые обычно улыбались и её тёмно-каштановые волосы до плеч.

– Арин, – продолжила Лея, – я ненадолго, я скоро вернусь, проведём разведку и я тут же обратно.

– Останься, – попросил Арин.

– Не могу – контракт, – сказала Лея, потом в её глазах, как показалось Арину промелькнула искорка. – Я хочу подарить тебе персональный коммуникатор новой модели, он лежит у тебя на кровати.

– Лея, я буду ждать, – растерянно произнёс Арин, не обратив внимание на то, что Лея каким-то образом попала в его комнату, запертую на ДНК-ключ.

– Арин, твою ж так! – она вдруг снова стала весёлой. – Харэ раскисать – платформа заржавеет!

Арину стало легче от весёлой и улыбающейся Леи, они снова гуляли по платформе и любовались ночным видом Земли. А потом она ушла, а Арин вернулся в свою комнату и нашёл на кровати новый персональный коммуникатор в заводской упаковке. Раскрыл, примерил на левую руку, перенёс со своего старого и местами поцарапанного устройства все программы для работы, решив на первой же смене его и протестировать.

В эту смену команде, в которую входил и Арин, выпало обслуживание грузового судна «Ка-Эс-Эс девятнадцать-четыреста», принадлежащего компании «Эртолеко Корп.». Стандартные процедуры – проверка двигателей, прочности корпуса, систем интеллекта и навигации обычно занимали около трёх дней и требовали круглосуточного присутствия специалистов. Арину по разнарядке досталось тестирование системы навигации и управления судном. Он подключил свой новый персональный коммуникатор к системному порту астронавигатора, запустил программу тестирования «Инста-чек», которая соединялась с искусственным интеллектом судна и проводила прогон системы по тесту Тьюринга, пытаясь спровоцировать интеллект на неверные действия, чтобы потом внести коррекции в его алгоритмы. Каждая такая программа являлась собственностью компании, производящей космические корабли и строжайше запрещалось её распространение и нелицензированное копирование. Мысль о том, что он из-за переживаний не верифицировал программу «Инста-чек» пришла к Арину уже после того, как он её запустил в работу.

«А, пронесёт, – отмахнулся от надоедливой мысли Арин, хотя инструкция требовала немедленно прервать тест, вернуться в головное здание, сдать новый персональный коммуникатор на проверку уязвимостей и безопасности. – Ну что может случиться? Что? Лея девушка честная, хотела сделать мне приятное – устройство новое, система чистая, вот только одну свою фотографию на память разместила».

Арин захотел ещё раз взглянуть на милое его сердцу лицо Леи, вывел проекцию с коммуникатора перед собой и нажал на картинку с фото. Снимок развернулся в трёхмерной проекции – на нём была Лея в скафандре, снятая в полный рост, она стояла на поверхности экзопланеты в системе Лаланда, а внизу была надпись: «Скоро увидимся – не скучай!»

Программа «Альта-один» запустилась и проникла в искусственный интеллект судна «Ка-Эс-Эс девятнадцать-четыреста», подчинила его ядро и залегла в глубинах основной оперативной системы на самом нижнем уровне.

– Скоро увидимся, – мечтательно улыбнулся Арин.

Программа проверки закончилась. Арин отключил оборудование, отсоединил персональный коммуникатор и пошёл в свою каюту, где погрузился в виртуальный мир взрослых грёз и в каждой девушке ему виделась Лея.

Фет Регул стоял перед пультом управления на мостике «Раданкара» и изучал показания, которые интеллект танкера непрерывно получал по помехозащищённому системному каналу с главного сервера станции на поверхности звезды. Сегодня, впервые за многие года экспедиций, произошло землетрясение и это вызвало у Фета определённое беспокойство, поскольку, он знал, что повышение активности звезды может привести к прекращению добычи в этом секторе и переносе работ в другой, возможно более отдалённый. Что в свою очередь значило, что Фет опять останется без отпуска и на Землю попадёт очень нескоро.

– Эх, – во вздохе Фета проскочили едва улавливаемые мечтательные нотки, – мои «Лилии блаженства», когда мы с вами встретимся?

«Лилии блаженства» – развлекательный центр для взрослых, недоступный для людей с доходом ниже среднего уровня, который Фет посещал с завидным постоянством, причём настолько завидным, что ему даже присудили звание VIP-клиента и выделили отдельную, только ему доступную комнату, где он и проводил в ожидании следующей экспедиции по нескольку недель подряд в окружении работниц центра, предоставлявших ему, как это называлось в перечне услуг центра, психологическую и физическую релаксацию.

– Диспетчерская ответьте «Раданкару», – вызвал Землю Фет Регул по торсионной связи.

– Диспетчерская слушает, – пришёл с небольшой задержкой ответ.

– На станции «Гелиос 58» зафиксирована аномальная сейсмическая активность, передаю данные с сейсмодатчиков станции, – сообщил Фет.

– Получено, ждите дальнейших указаний, – подтвердил диспетчер с Земли и оборвал сеанс связи.

Фет сел в своё кресло и стал изучать данные со всевозможных датчиков станции, собранных интеллектом за несколько дней и выведенных в виде графиков и таблиц. Вот здесь виден первый удар, вот поменьше, между ними серия мелких ударов. Фет откинулся в кресле и задумался:

«Раньше не наблюдалось такой активности на звезде – все шесть предыдущих экспедиций прошли спокойно. Что же могло её вызвать? У нас уже заполнена третья цистерна. Дело идёт быстрее обычного. Кстати, а что произошло? Как они достигли такой скорости добычи? Надо будет послать запрос станции о возможных нарушениях в процедурах добычи и внесённых изменениях в оборудование.»

– Капитан, – голос Соба выдернул Фета из размышлений, – что произошло на станции?

– Соб, всё в порядке, небольшая сейсмическая активность, – пробурчал Фет, недовольный тем, что его прервали. – Здание выдержало, повреждений оборудования не зафиксировано.

Первый помощник подошёл ближе к Фету и посмотрел на графики на экране терминала.

– Капитан, – Соб повернулся к нему с серьёзным лицом, – мне кажется, что не всё в порядке.

– Соб, это ведь твой первый полёт к звезде? – лениво поинтересовался Фет.

– Да, капитан, – непонимающе ответил Соб.

– Так вот, компания проанализирует данные, что я им отослал, и пришлёт дальнейшие распоряжения, по которым мы и будем действовать, – произнёс Фет с интонацией, как будто он общался с малолетним ребёнком.

– А если нам скажут бросить людей, – Соб сделал вид, что не понял интонацию капитана. – Мы бросим?

– Соб, – Фет кинул на своего помощника строгий взгляд из-под седых бровей, – если примут такое решение, то мы обязательно его исполним.