— Откуда ей было знать, что я возьму Алину с собой?

— Не считай Лорин дурой, — покачал головой гвардеец. — Дуры в Ордо Иррата долго не живут и так высоко не поднимаются. Она сыграла на твоих чувствах, ты же ещё не забыл, что такое быть человеком. И человеком, не лишённым сострадания. Сам посуди: жену тебе пришлось оставить с другом, дочь — с тёщей, твоя первая кровь под защитой Тени. Ты оставил всех. Да, тебе пришлось, не спорю, но ты оставил всех, и бросить новообращенную, которая лежала на твоём пороге, ты уже не смог. Ну это как… если бы тебе подбросили на порог раненого щенка, вряд ли бы ты его выкинул, верно?

Алексу только оставалось кивнуть, соглашаясь с собеседником. Если всё было именно так, как говорил Константин, то Лорин действительно не дура, и действительно всё очень хорошо просчитала.

— Во-о-от, — задумчиво протянул гвардеец, снова бросая взгляд на верхнюю полку. — Вопрос, зачем тебе попутчица, которую на первый взгляд иначе как обузой не назовёшь, остаётся открытым. Ещё более интересный вопрос: «Почему твоя жена так внезапно решила вернуться и почему на ней было то ожерелье? Совпадение? Артефакт — явно «подарочек» от Лорин, но как он оказался на шее твоей жены?

— Уж не хочешь ли ты сказать, — Алекс ощутил, что начинает закипать, — что моя жена заодно с Лорин?

— Остынь, — поморщился Константин, — ничего я не хочу сказать. Я не вижу связей и не вижу логики. Я не понимаю, что задумала Лорин, и к чему это может привести. Я всего лишь озвучиваю факты. Когда у тебя, говоришь, поезд до Великого Новгорода?

— Вечером, — с трудом успокаиваясь, ответил Ермолов. — Хочешь составить компанию?

— Там видно будет, — уклончиво ответил гвардеец. — В Москве я расскажу твою историю кому надо, посмотрим, что они решат.

— А эти твои решающие никак не могут помочь моей жене? — спросил он, с надеждой заглядывая в глаза нового знакомого.

Константин пожал плечами.

— Думаю, шансы невелики. А что ты собираетесь делать до поезда? — неожиданно спросил Нагварден.

— Э-э, — неуверенно протянул Алекс, — не знаю, не думал об этом. На экскурсии по городу я явно не настроен.

— Я так и подумал, — улыбнулся Константин, явно о чём-то размышляя. — Вы, конечно, могли бы отправиться в семейный особняк Ордо Иррата, но я бы предпочёл, чтобы ты и Алина держались от своей новой семьи подальше.

— Если там все похожи на Лорин, то я бы тоже, — Алекса передёрнуло от одной только мысли оказаться в подобном змеином логове.

— Есть и похуже Лорин, — рассеянно протянул гвардеец, — а в нашем доме Нагварден вам явно не будут рады.

— Снимем номер в какой-нибудь гостинице, — неуверенно предположил Ермолов, размышляя, а хватит ли у него на всё финансов. Небольшую сумму он с собой конечно взял, но как-то не успел сообразить, что и Москве, и в Великом Новгороде потребуется снимать гостиницу, да и обратных билетов ни у него, ни у Алины нет.

— Ладно, — что-то окончательно решив для себя, сказал Константин, — это, конечно, не принято, но вы побудете у меня дома.

Он проследил за прошедшим мимо первым проснувшимся пассажиром поезда и бросил взгляд на часы.

— Через пятьдесят минут прибываем.

Нагварден достал из-под койки сумку и начал в ней копаться. Найдя искомое и достав небольшой пакетик с гигиеническими принадлежностями, он отправил сумку обратно.

— Буди потихоньку Алину, — Константин встал и потянулся. — Скоро в ароматные кабинки будет не протолкнуться.

Он выбрался в проход и отправился в сторону обозначенных кабинок. Алекс же, вспомнив свои нечастые путешествия на поездах, признал правоту гвардейца, поднялся и коснулся локтя девушки, который выглядывал из-под одеяла.

— Алин, — тихо позвал он её, глядя на расслабленное спокойное лицо. — Просыпайся, скоро прибываем.

Девушка дёрнулась, открыла глаза и недоумевающе посмотрела на Алекса. Похоже, лишь спустя несколько секунд она осознала, где находится и кто перед ней.

— Вот же дерьмо, — ругнулась она, переворачиваясь на спину и запуская руки в волосы. — А я уж было подумала, что всё это был страшный дурацкий сон.

— Если бы, — в тон ей вздохнул Алекс. — Поднимайся. Наш попутчик отправился занимать очередь на водные процедуры.

— Значит и он мне тоже не приснился, — мрачно заметила Алина, переводя взгляд на окно, за которым было уже не так темно, как в момент, когда Ермолов проснулся. — И то, что я вчера пила кровь, тоже не сон.

— Увы, — мрачно кивнул Алекс, — вот такая вот теперь реальность.

— Дерьмовая, — лаконично добавила Алина, осторожно спускаясь вниз.

Алекс не мог не согласиться, но предпочёл сделать это молча. Из маленькой сумки он выцепил пакетик с зубной щёткой и пастой и шагнул в проход.

— А у меня даже зубной щетки нет, — пожаловалась Алина, наблюдая за его действиями и надевая массивные ботинки.

— Могу поделиться своей, — пожал плечами Ермолов.

— Не откажусь, спасибо. Я смотрю, ты не брезгливый малый.

— В сложившейся ситуации на такие мелочи мне глубоко наплевать.

— И то верно, — девушка наконец зашнуровала ботинки. — Пойдём.

В очереди оказался один скучающий Константин. Видимо, его успели опередить как минимум двое страждущих.

— Доброе… утро, — как-то неуверенно поздоровалась Алина.

Алексу показалось, что девушке было некомфортно в обществе гвардейца, но она старалась храбриться.

— Доброе, доброе, — хмыкнул Нагварден, иронично рассматривая девушку. — Вижу, что отдохнула неважно.

Алина в ответ буркнула что-то неразборчиво-утвердительное.

— Ничего, это скоро пройдёт, — враз утратив весёлый тон, сказал Константин, вытягивая из кармана жетон-амулет. — Вот, держи, всё готово. Можешь считать это паспортом для таких, как мы. Постарайся не терять и всегда предъявляй гвардейцам при первом же требовании. Понятно?

— Да, — кивнула девушка, принимая медальон и рассматривая его.

Ермолов тоже заинтересовался, но не увидел ничего нового. Амулет был полной копией того, что покоился у него на шее под водолазкой. Даже цифра была такой же.

— А что всё это означает? — она ткнула последовательно в цифру и в символ.

— Чуть позже расскажу, — вмешался в разговор Алекс. — По крайней мере то, что знаю сам.

— А нет ли случайно какой-нибудь википедии для вампиров? — вдруг спросила Алина, осмелев.

— Спешу тебя разочаровать, — Константин отрицательно качнул головой, улыбнулся и посторонился, выпуская из кабинки грузного мужчину средних лет, а затем зашёл в неё сам.

Алина повертела в руках медальон, но скоро потеряв к нему интерес, быстро надела на шею и задумчиво посмотрела на Алекса.

— У меня такой же, — усмехнулся он. — Один в один.

— Нет, я не об этом думаю.

— А о чём?

— Ну, например, о том, что я ничего о тебе не знаю, что, — она быстро обернулась, чтобы убедиться, что нет лишних ушей рядом и всё же понизила голос, — что не знаю ничего об этом Косте. И, кстати, ничего, что мы выйдем на свет, — она бросила взгляд в окно, на проплывающий мимо однообразный сельский пейзаж, — мы не сгорим?

— Я выходил, не сгорел, — пожал плечами Алекс, — видимо, не всем сказкам стоит верить. Хотя многое оказалось правдой.

Из соседней кабинки вышел молодой парень. Он скользнул взглядом по стоящим в очереди, особо уделив внимание Алине, и удалился в сторону своего места.

— Держи, — Алекс протянул девушке пакет с щёткой, пастой и прочими мелочами, которые вчера быстро смахнул с полочки над раковиной в ванной.

— Ага, спасибо, — Алина вздохнула и скрылась в кабинке, закрыв за собой дверь.

В ожидании, пока его попутчики закончат водные процедуры, Алекс прислонился к окну затылком и закрыл глаза. Утренний разговор не принёс ни успокоения, ни ясности, да и новой информации он узнал не так много, как хотелось бы.

И тут внезапно в его голове мелькнуло лицо Константина, да настолько чётко, словно он стоял прямо перед ним. В этот же миг он услышал его голос: «…Очень странно. Как только устрою их, надо будет сразу встретиться с Даниэлем. Что-то нехорошее затевается. Дьявол, да в этих вагонах хоть когда-нибудь появится горячая вода?»