Ужин. Чуть меньше, чем обед, но все же лучше, чем завтрак.
А потом полтора-два часа мы занимались отработкой полученных навыков. У меня была практическая магия с Алексом, где я училась плести несложные заклинания и мало-мальски управлять магическими потоками. В такие моменты я с ужасом представляла, как буду переучиваться, когда мне восстановят резерв светлой магии. Получалось хуже, чем хотелось, но Алекс хвалил, говоря, что переучиваться всегда сложнее, чем учиться с нуля, а я хорошо так опережаю темных первокурсников, чью программу мы изучали. В это время Вири доучивала заклинания, которые им с Юлианом давал в этот день Амиарей. Архимага милостиво согласился заниматься с бывшими темными, чтобы Алекс в это время мог отрабатывать навыки с Даном и мной. А еще она готовила простенькие целительские зелья, на которые ранее не обращала внимания, а сейчас, пролистав учебник светлого направления, решила попробовать. Дан с Юлианом заканчивали домашнее задание и заучивали заклинания, отрабатывая их до автоматизма.
Свободное время. С учетом того, что заканчивали мы всегда не раньше десяти, причём первый месяц в состоянии полуобморочном, от свободного времени оставалось одно название. Но потом мы приноровились. Вири регулярно готовила зелье быстрого восстановления, благодаря которому даже при наших нагрузках хватало пяти-шести часов сна. Зелья Иль пришлось отставить в сторону, так как они помогали гораздо меньше. Однажды целительница, придя обновить запасы и увидев, что это не требуется, с уважением посмотрела на Вири и по-доброму улыбнулась. Да, уж что-что, а химичить наша дроу умела хорошо.
С таким расписанием мы действительно не видели белого света и практически срослись друг с другом. Раз в месяц нас навещала Злата и рассказывала об успехах культа, да и в общем новости и сплетни. Все-таки какая-то отдушина нам была нужна.
Пару раз случилось увидеться и с Элениэль, эльфийкой-первокурсницей. Пришлось с сожалением отметить, что несмотря на покровительство главы факультете (место Юлиана занял Ливиран), девушке среди темных места не нашлось. Помнится, тогда я подумала, что нужно бы заняться этим вопросом, но бессонная ночь и особо интенсивная тренировка у Мастера выветрили эту мысль из головы. Да и что я могу сделать здесь и сейчас? Пусть потерпит немного. Вот закончим обучение на этом факультете и можно будет предложить свою помощь. Не в моих правилах давать пустые обещания.
Жизнь в университете шла своим чередом.
Но однажды днем, наслаждаясь послеобеденным отдыхом, мы услышали радостный смех и гомон сотен голосов. Во внутренний двор высыпал студенческий народ, галдящий, беззаботный и возмутительно шумный. Полетели на притоптанный снег распотрошенные конспекты, кто-то запустил пару зачарованных фейерверков, за что незамедлительно получил нагоняй от возвращающегося с полигона Мастера.
Так мы узнали, что в университете закончилась сессия. Нас это событие, наводящее ужас на всех и каждого, кто хоть когда-то учился в высшем учебном заведении, обошло стороной. И неудивительно. Занятия у нас начинались спозаранку, завершались тогда, когда многие уже спать ложились, а каждый день был как экзамен. Но я искренне порадовалась за ребят, особенно заметив Элениэль, которая в общем веселит хоть и не участвовала, а стояла в сторонке, но тоже довольно улыбалась. Радом, активно жестикулируя, что-то настойчиво доказывал Ливиран.
— Красивая пара, — прокомментировала Вири, расположившись рядом со мной у окна.
— Какая пара? — фыркнула я. — Он дроу, она эльфийка. Такие мезальянсы не допускаются.
— Угу. Почти так же часто, как обучение светлых на темном факультете, — было мне ехидным ответом. — А вообще странно, чего все так радуются? Нет, не спорю, окончание сессии и скорые каникулы не могут не вселять радость в сердца студентов, но, кажется, так раньше никто никогда не бесновался.
Я пожала плечами, хотя не признать провозу Вири не могла. По крайней мере, раздирать конспекты прямо посреди университетского двора раньше себе никто не позволял.
— Всего два слова, — лениво откликнулся Юлиан, до этого момента сосредоточенно читающий учебник целительства и не обращавший на нас никакого внимания.
— Так озвуч, не томи. Или они неприличные? — спустя полминуты ехидно поинтересовалась дроу.
Темный, специально, чтобы побесить девушку, дочитал страницу, демонстративно положил закладку между страниц, аккуратно закрыл томик и возвел на нее спокойные льдистые глаза.
— Зимний бал.
Услышав это, Вири досадливо хлопнула себя по лбу и округлила глаза.
— Совсем с ума сошла с этим факультетом! Это же одно из самых ярких событий студенчества. Да я к нему еще летом начала готовиться!
— Зимний бал? — теперь уже и мне стало интересно. — Слышала что-то подобное. А почему раньше подобного не устраивали? Обычно мы просто сдавали экзамены и через два дня разъезжались на каникулы.
Вири закатила глаза. Мол, стыдно, подруга, такого не знать.
На помощь пришёл Даниэль.
— Зимний бал проводится каждый год, но в разных высших магических учебных заведениях. Если помнишь, их у нас пять. Пару лет назад чести удостоилась академия магических наук, в прошлом году высшая школа целительства и травничества, в этом году мы. Вот и получается, что для среднестатистического студента, обучение которого длится пять лет, такое событие выпадает единожды. Кстати, прихода сессии мы не заметили не только из-за плотного графика, но и из-за того, что в обычное время у нас бы сейчас экзамены были в разгаре. Но поскольку бал традиционно проводится в день зимнего солнцестояния, занятия закончились почти на десять дней раньше, что означает не только волшебный вечер, но и почти месяц каникул.
— Ну ничего себе, — восхитилась я, в тайне завидуя остальным. У нас-то за эти месяцы было только два выходных дня, да и те пришлось потратить на наверстывание программы. Но хоть без забегов по полигону. — И как будет проходить бал?
— Музыка, танцы, развлечения разные, — Вири не сдержалась и захлопала в ладоши. — Приедут гости из других университетов, школ и академий, преподаватели подготовят праздничный фейерверк. Все будут соревноваться у какого какой наряд лучше. Кстати, в этом году торжество будет проходить в формате маскарада, так что можно надеть что угодно, никто и слова не скажет.
Видя, что еще чуть-чуть, и восторги подруги будет не остановить, я повернулась к ней и в успокаивающем жесте обняла ее за плечи.
— Подожди, подруга. Это все, конечно, хорошо. Но терзают меня смутные сомнения, что нас на этот праздник жизни не пустят. Это у остальных экзамены закончились, а у нас обучение в самом разгаре. Да мы до сих пор снег на полигоне топчем, в то время, как остальных Мастер еще месяц назад в покое до весны оставил.
— Согласен, — поднял руку Дан.
— Поддерживаю, — лениво отозвался снова погрузившийся в учебник Юлиан.
Глаза дроу моментально наполнились слезами. И на этот раз это были настоящие эмоции. Давно она не была так расстроена.
— Но как же так? — растеряно спросила она, оглядываясь на бушующую толпу прямо у нас под окнами. — Неужели нельзя хоть одним глазком, а? Я же платье специально покупала, образ продумала, столько ночей не спала. Такое событие раз в жизни выпадает.
Встретив наше молчание, она поникла еще больше.
— Серьезно. Неужели вам не интересно?
— Не особо, — пожал плечами Дан.
Юлиан вообще ничего не ответил.
Я ободряюще улыбнулась. Мне было бы интересно побывать на зимнем балу, однако иллюзий на этот счёт я не питала.
Дальнейшие разговоры на эту тему пресек Алекс, с садистской ухмылкой вошедший в комнату, чтобы забрать нас с Даном на очередной урок избиения. Хотя, справедливости ради стоит отметить, что за последние месяцы наши навыки заметно улучшились и иногда, когда демон был в хорошем настроении, нам даже доверяли настоящее оружие.
— Так, — заметив нахмуренное личико дроу, напрягся он. — Ну что опять?
— Зимний бал, — печально протянула девушка, с надеждой заглядывая в глаза демону.
