Сурьма и взгляд любимых глаз —

Вот чем героя путь отмечен.

Сняла любимая платок,

Волос рассыпался клубок,

Их треплет летний ветерок,

И падают они на плечи.

Сорвать цветы! Да все равно

Послать их милой мудрено.

Не так все это быть должно.

Мне милую утешить нечем.

Карадж’оглан, пока Аллах

Не превратил тебя во прах,

Жди: может быть, в родных краях

С любимой суждена вам встреча.

Караджаоглан

Аналитики не соврали, и технологии полного погружения действительно развивались семимильными шагами. Пока я думала, стоит ли рискнуть и попробовать погрузиться еще раз и проверить, смогу ли я опять попасть в другой мир и пробудить новые способности, ученые успели изобрести игры, рассчитанные сразу на нескольких человек. Если раньше любая игра «Второй реальности» являлась чем-то вроде сна, который придумали для тебя заранее, но теперь можно было создать нечто подобное массовому гипнозу, который заставит группу игроков видеть одно и то же.

Вот тут-то мы с Фатихом наконец решились погрузиться вместе. Уже почти год прошел с тех пор, как он попал в этот мир и уже почти полностью тут освоился. Но все же тоска по родине и его иногда настигала. Мы с ним однажды устроили путешествие по арабским странам, надеясь найти то, что покажется правителю хоть отдаленно похожим на прежний дом, но тщетно. Мир изменился слишком сильно, и там, где по представлению Фатиха должны быть дворцы, сейчас тянулись в высь небоскребы. Впрочем, он признавал, что так даже лучше, и если его родина однажды могла стать такой же, то он был бы только рад.

По сравнению с прошлым годом ассортимент игр «Второй реальности» немного расширился, но я снова выбрала тематику «Тысяча и одной ночи», правда, на этот раз с уклоном в приключения, а не в гарем. Если раньше ко мне тут относились просто как к вип-клиенту, то теперь, когда я была связана с крупнейшими акционерами этой компании, персонал с нас с Фатихом вообще пылинки сдувал и был таким предусмотрительным, словно мысли читал.

Наверное, если бы не статистика, утверждавшая, что все пользователи полного погружения благополучно его пережили и вернулись в сознание в целости и сохранности, я не стала бы погружаться. Но, судя по данным, которые тайно собирала «Вторая реальность» о своих пользователях, почти у десяти процентов игроков открылись некие сверхчеловеческие способности. По большей части не особо впечатляющие, вроде небольшого увеличения силы и скорости, но некоторые люди смогли принести с собой в реальный мир настоящую магию.

Фэнтезийных игр было больше всего, но это вовсе не означало, что каждый, кто будет играть за волшебника, получит магию в подарок. Нет, заклинания из всего невероятно широкого, но полностью выдуманного колдовского ассортимента в реальной жизни срабатывали далеко не всегда и не у всех. Но вот некоторые магические трюки вроде «малого исцеления», «шокового удара» и того самого пресловутого файербола оказались вполне функционирующими, и я их все старательно изучила, благо с моим теперешним уровнем допуска во «Второй реальности» было совсем несложно найти подробные описания. Конечно, они получались куда более медленными и намного менее эффектными, чем в игре, но все-таки работали, пусть файербол и получался размером всего лишь с грецкий орех. Впрочем, остальные и этим похвастаться не могли, даже Шифу, у него куда лучше получалось вкладывать внутреннюю энергию в удары, а не в заклинания.

У Фатиха тоже волшебство особо не выходило, зато вот боевые искусства всего за год выросли настолько, что даже Шифу признал его мастером и сказал, что ему больше нечему обучать. Поэтому повелитель открыл нечто вроде филиала, с уклоном именно в бой на мечах. И если школа, в которой я занималась, набирала учеников с самого юного возраста, то Фатих принимал только взрослых.

И вот сейчас мы оба решили устроить себе небольшой отпуск в игре, всего на неделю, а не на целый месяц, как я делала в прошлый раз. Наверное, подсознательно я ожидала, что снова попаду в тот же мир, поэтому не сразу распознала подвох, но Фатих моментально понял, что город, рядом с которым мы оказались, ему совершенно незнаком, да и в целом, какой-то странный.

Поначалу игровая реальность для меня выглядела совсем как настоящая, может, только пейзажи и улицы слишком живописные, в реальной жизни таких чистеньких и аккуратных трущоб точно не бывает, а уж центральные едва ли не вылизанные улицы и упоминать не стоит. Но более подробное знакомство с локацией сразу разрушило иллюзию и доказало, что мы все-таки в игре, ведь множество людей вело себя тут как типичные НПС. Даже жутковато было слегка, когда прохожие, внешне совершенно не отличимые от обычного человека, отвечали запрограммированными фразами на любые вопросы, постоянно удерживая на лице широкую неживую улыбку.

Впрочем, к этому мы быстро привыкли, но все равно старались свести контакты с НПС к минимуму, благо тут имелись и нормальные жители города, которые просто занимались своими делами, вместо того, чтобы наводить страх на игроков. Из всех заданий, которые можно было выполнить в этой игре, я специально выбрала то, что связано с колдуном, похищавшим людей. Вдвоем с Фатихом мы быстро с ним разобрались, а потом я буквально разграбила его дом и присвоила себе все книги о магии. Среди них была одна про зелья, и меня озарило, что они тоже могут сработать в реальном мире, так что я еще и всякие волшебные ингредиенты с котлом забрала, чтобы потренироваться в изготовлении снадобий.

Я на родине ханом был,

Для султанов султаном был.

Для несчастных Лукманом был.

Одеянием рдяным был,

Жизнью был, океаном был —

Жалким странником ныне стал.

Для слепого я зреньем был,

Для немого реченьем был,

Дум народных кипеньем был,

Душ влюбленных гореньем был,

Пеньем был, угощеньем был —

Нищим я на чужбине стал.

Я, Фраги, ятаганом был,

Я червонным чеканом был,

Рощ небесных рейханом был,

Над горами туманом был,

Был счастливым, желанным был,

Был дворцом — и пустыней стал.

Махтумкули

Почти целую неделю я потратила на то, чтобы заучить содержимое колдовских книг и рецепты зелий. Я в школе ни разу так не старалась, а тут вдруг приложила необычайное рвение. Мне казалось, что это будет очень полезно в будущем, вот я и вкалывала, тем более что некоторые снадобья были бы очень востребованы в реальной жизни. Особенно мне понравились всякие средства для красоты. Например, одна чудодейственная мазь убирала с лица все морщины и пигментные пятна. Самой мне такое пока ни к чему, но вот многие женщины любые деньги бы за такое отдали.