Почему я раньше не додумалась до этого⁈ У меня же есть шанс стать единственным и самым известным в этом мире модельером, ну, если мои творения вообще хоть кто-то увидит. Но, по крайней мере, для себя я сделаю несколько вещей. Я и до этого заказывала у швей кое-что по своим описаниям, вроде того же купальника, но только сейчас подумала, как было бы здорово внести в игру новые элементы, например, переодевания. Раньше я сама любила такие приложения для девочек, где можно наряжать героиню как угодно, а теперь могу устроить почти то же самое в виртуальности. Заодно и время до следующей встречи с повелителем быстрее пролетит.

У соседей восточных в саду

Много белых растет тополей.

Ночью дождь начался, — при дожде

Шум листвы все сильней и сильней.

Мне не спится, сижу у окна,

И совсем бы я был одинок,

Если б стайки ночных мотыльков

Не летели на мой огонек…

Су Ши

Спустя несколько часов я с гордостью разглядываю получившиеся эскизы. Не то чтобы я так уж хорошо рисовала, но изображения получились вполне понятные и подробные. Потом мне еще долго приходится объяснять швеям, чего именно я хочу, и из каких материалов это надо будет сделать. У них просто глаза на лоб лезут, когда они слушают меня и смотрят на рисунки. Пожалуй, короткие кожаные шортики для людей, которые и трусов-то в жизни не видели — это все-таки чересчур, но я подумала, что повелителю может понравиться, как я буду в них выглядеть. Поэтому упорно настаивала на своем, объясняя, что да — здесь действительно будет шнуровка, и они обязательно должны быть такими маленькими, и что материал надо брать самый нежный для удобства в носке. Оказывается, эти средневековые арабы даже пряжку от ремня еще не изобрели, пришлось сделать несколько чертежей в натуральную величину и отправить Раджу, чтобы заказал такие у серебряных дел мастера. Раз уж я тут играю рабыню, то кожаный ошейник с серебряной пряжкой будет очень даже в тему. Помнится, в комиксах была одна очень популярная героиня в шортах и ошейнике. Конечно, отсылку тут никто понять не сможет, но смотреться будет все равно круто.

Никто даже возразить мне не смел, еще бы — царская фаворитка, любимица повелителя, поэтому все так и старались угодить. Вот я и пользовалась, совершенно бессовестно, своим привилегированным положением.

Так что до самого вечера я была занята. А вот когда начинает темнеть, мне становится совсем плохо. Вся суета как-то слишком быстро закончилась, даже каменщиков отвели обратно, и я вновь смогла вернуться в свою темную и пустую комнату. Оказывается, по ночам здесь очень холодно. И заснуть в этом месте, где каждый шорох и каждый звук вызывает настороженность, совсем непросто.

Следующий день прошел как-то незаметно. С утра я вновь немного потренировалась под встревоженным взглядом Раджи. В фонтан я не заходила, раствор, которым скрепляли новые плитки, еще не застыл окончательно, а мне не хотелось разломать его снова. Потом приходили швеи, принесли уже готовые шорты. Именно то, что я и хотела! Сюда бы еще колготки в сеточку, но чего нет, того нет.

Я едва ли не подпрыгиваю от нетерпения, спеша в комнату, чтобы примерить обновки. Все село по фигуре просто идеально благодаря шнуровкам, и не стесняло движений. Раджа держал зеркало, а я злилась оттого, что не могла толком себя рассмотреть в полированной бронзовой поверхности. Стеклянных зеркал тут еще не было, а в металлическом овале почти не видно отражений.

— Как я выгляжу?

— Восхитительно, госпожа! Повелителю понравится, — восторженно нахваливает мой личный менеджер.

Я встала и прошлась по комнате, нагнулась, присела. Одежда на самом деле была удобна, что натолкнуло меня на очень интересную мысль. Мне все еще нужно чем-то занять оставшееся время, поэтому я тут же приступаю к реализации идеи.

— Раджа! Зови музыкантов!

Оказалось, что стать композитором и дирижером, не имея специального образования — та еще морока. Объяснить музыкантам, что именно надо играть, оказалось почти непосильной задачей. Так что показывать пришлось буквально на пальцах, точнее напевами и стуком, лишь бы передать ритм. Спустя довольно продолжительное время я все-таки получила, что хотела — мелодию, подходящую для танца мечей — резкую и ритмичную. Хорошо, что музыканты были профессионалами своего дела, и даже по моим расплывчатым указаниям смогли сыграть мелодию.

Собственно, мне самой ничего нового выдумывать и не пришлось, я просто вспомнила ту музыку, что включали обычно во время показательных выступлений в школе боевых искусств. Они действительно порой были больше похожи на танцы, чем на боевые приемы, но зрители всегда были от них в восторге.

Между тем еще один день прошел. Уже завтра повелитель должен был позвать меня. Никто в этом не сомневается, а вот мне почему-то страшно. Что если одна из этих наложниц оказалась лучше, чем я? Одну из них специально обучали доставлять удовольствие, а я… Ну, теперь я умею кое-что, но достаточно ли этого?

Я опять едва могу уснуть, почти час ворочаюсь, кутаясь в одеяла и дрожа от холода.

Просыпаюсь я в полной темноте. Масляные светильники давно погасли, а узкое окно едва пропускает лунный свет, поэтому почти ничего не видно. Я замираю и прислушиваюсь. Но все на удивление спокойно, только далекое журчание воды нарушает тишину.

От этого мне становится еще страшнее и холоднее. По позвоночнику пробегает ледяная волна, и в ответ на нее в животе вдруг вспыхивает странное ощущение. Будто внутри меня источник тепла, который быстро начинает разгораться все сильнее и сильнее в ответ на выброс адреналина.

Однако ничего так и не происходит. Ночь все так же темна и тиха.

Только вот это абсолютно невозможно для меня — проснуться безо всякой причины. Не ради какого-нибудь скрытого квеста, призванного сделать игровой опыт более волнующим, а просто так. Мне же сказали, что игра будет перематываться, поэтому я чисто физически не могла бы этого сделать.

Я вскакиваю на ноги, отбрасывая покрывала. Сейчас на мне только длинная, почти до пола, тонкая рубашка, расшитая мелким жемчугом, но я не замечаю ночной прохлады. Что-то странное тут происходит, и я никак не могу понять, что именно.

"Ужель из-за тебя, — халиф сказал, — Меджнун, бедняга разум потерял?

Чем лучше ты других? Смугла, черна… Таких, как ты, страна у нас полна".

Лейли в ответ: «Ты не Меджнун! Молчи!» Познанья свет не всем блеснет в ночи.

Не каждый бодрствующий сознает, что беспробудный сон его гнетет,

Лишь тот, как цепи, сбросит этот сон, кто к истине душою устремлен.

Но если смерти страх тебя томит, а в сердце жажда прибыли горит,

То нет в душе твоей ни чистоты, ни пониманья вечной красоты!

Спит мертвым сном плененный суетой и видимостью ложной и пустой.

Джелаладдин Руми.

— Раджа!

Сонный евнух, комнатка которого находится неподалеку, быстро откликается на зов:

— Что случилось, госпожа?

— Это я хочу спросить, что случилось, — я с трудом говорю как можно медленней, иначе слова превратятся в набор шипяще-свистящих звуков, — ты ничего не слышал? Почему я проснулась?

— Ничего, госпожа. Все тихо. — Раджа смотрит слегка удивленно.

Кажется, он не может понять, почему я так всполошилась всего лишь из-за того, что пробудилась посреди ночи.

Мне ничего не остается, кроме как махнуть рукой, отправляя его обратно, и вернуться в комнату. Может, просто произошел сбой системы, или у кого-то завис компьютер? Или это какая-то неведомая мне психологическая уловка, чтобы посильнее меня помучить? Я не знаю, что и думать, но как раз в этот момент тело возвращается к обычному режиму и на меня наваливается усталость и сонливость. Похоже, внутренняя энергия слишком быстро закончилась после того, как экстренно перешла в боевой режим. Глаза закрываются словно сами собой, и я засыпаю, так ничего и не обдумав толком.