— Шехона, я тебя обожаю, — улыбаясь, согласно закивала Сальвет.

— Я тебя тоже, хотя не должна, — фыркнула Секретарь академии уже не так зло. — Погоди. Вот, уведомление о штрафе.

— Почему у тебя? — Сальвет приняла бледно-розовый листок бумаги, бегло пробежалась глазами. Зацепилась взглядом за баснословную сумму, подпись и ромбовидную печать поверх размашистого почерка главы Боевой академии. Выглядело солидно. Ей кажется, или кто-то был сильно не в духе, когда визировал документ?

— Потому что ты в любом случае пришла бы ко мне.

— Со мной разговаривать остальным консультантам запретили? — вконец удивилась Сальвет. Лист сложила аккуратно и убрала в сумку.

— Обслуживать. Я запретила. Хотела лично с тобой поговорить, — нехотя призналась Шехона. Не успела отпрянуть, когда к ней потянулись через весь стол и запечатлели звонкий поцелуй на щеке.

— Спасибо, Шехона! Ты просто прелесть! Пойду я. Обещай не скучать!

— А то без тебя некому дать жару, — неловко пробормотала Шехона. — Не пропадай совсем уж. Пиши, что ли.

Последняя фраза прозвучала едва различимо и под нос. Шехона сильно сомневалась, что удаляющаяся фигурка различила ее голос. Но и не сказать не могла. Привязалась к этой чертовке. Для солнцерожденной та была слишком забавной и непривычно открытой с другими.

С полученными новостями Сальвет честно собиралась сразу вернуться домой, но из забегаловки, мимо которой она проходила, так аппетитно пахло, что, пересчитав имеющуюся наличность, она с чистой совестью свернула с намеченного пути.

Сидеть в одиночестве у окошка долго не пришлось. Сальвет с любопытством оторвала взгляд от вазочки с мороженым, которое успело растаять, пока она размышляла о делах насущных, и посмотрела в лицо нахалки, бесцеремонно свалившейся на диванчик напротив.

— Оплакиваешь свою несчастную судьбу? — раскинув руки поверх спинки, на нее взирала Айзу. Равнодушные черные глаза больше подходили кошмару, чем существу разумному. — Ничего не надо.

Сальвет проводила взглядом поспешно удаляющуюся девушку с подносом. Хмыкнула.

— Чем обязана? Зефир послал на поиски?

— Послать могу только я. И на побегушках у твоего щенка не работаю, — фыркнула теневая. Тонкая палочка перекочевала с одного уголка губ в другой, даже не думая дымить, хотя определенно была зажжена. — Мимо проходила.

— Разумеется, — улыбнулась Сальвет, разглядывая женщину.

Быть может, дело было в отношении Зефира к той, быть может, в чем-то еще, но эта теневая ей определенно симпатична. В своей светлой рубашке, распахнутой на груди до почти неприличной глубины, в плаще, болтающемся на плечах. Шею обнимали тонкие цепочки на манер преданного возлюбленного. Красивая женщина. Одни белоснежные длинные и шелковистые волосы чего стоят. Самое время начать завидовать Зефиру, у того получилось затащить столь лакомый кусок в кровать. Ей почти наверняка не дастся.

— Наслышана о твоих проблемах, — пропустила ее ехидство и внимание к собственной персоне Айзу.

— Мои проблемы стали общественным достоянием? Лестно, — рассмеялась Сальвет, зажав ложечку с окончательно растаявшим мороженным в зубах. Можно через трубочку пить. Подумав, Сальвет именно так и поступила.

— Что делать со всем этим собираешься? — вновь проигнорировала ее язвительность маг снов. Огонек на конце длинной палочки вспыхнул ярче и затих словно ручной зверек.

— Думаю прислушаться к совету и свалить из города, — не стала таиться Сальвет.

— Хорошая мысль, — одобрительно кивнула Айзу, пристально наблюдая за девушкой напротив. Ошейник в вороте светлой туники казался инородным телом. — В другом месте сменишь имя. Проблем будет меньше.

Сальвет вскинула бровь, выражая недоумение приказным тоном, которым с ней общались. Айзу вновь проигнорировала.

— Идите в Нижний Тарэ.

— Ша Тарэ? — удивилась Сальвет. Выплюнула трубочку. — Ты сказала, что наслышана о моих проблемах. Они связаны аккурат с ним.

— Проблемы у тебя с Ар Олэ и Светлым Харамудом в частности, — опровергла ее домыслы Айзу. — В Ша Тарэ так просто не пустят. В Нижнем Тарэ будет не до тебя. Город большой, затеряешься без проблем.

— Почему именно туда? — сощурилась с подозрением Сальвет. — Больших городов много, насколько я знаю. В любом затеряться не должно быть такой уж большой проблемой, когда на тебе это украшение.

Сальвет подергала ошейник. Тот сидел как влитой и падать определенно не собирался.

— Когда освоишься, найди способ связаться с владельцем кабака «Сумасшедшая кувшинка», что в квартале Боевой академии в Ша Тарэ, — не слышала ее Айзу. Такое отношение начинало надоедать. — Передашь ему это письмо. Он поможет с работой, если не будешь трепать языком. Но помни, что письмо нужно передать лично.

Сальвет проследила за тем, как женщина извлекла из внутреннего кармана небольшой конверт и шлепнула им по столу. Выглядело это действо ужасно интригующе. После чего Айзу поднялась. Черный плащ покачнулся за спиной, на краткий миг обняв любимую хозяйку.

— И сделай что-то с внешностью.

— Например? — Сальвет стащила конверт, повертела в пальцах. Запечатан. На серой чуть шершавой поверхности значится лишь имя адресата, о котором упоминала Айзу.

— Постригись, — донесся до нее голос от удаляющейся фигуры мага снов. Айзу не подумала прощаться, исчезнув так же внезапно, как заявилась.

— Ага, сейчас, — фыркнула Сальвет. Повертела еще конверт, после чего закинула в сумку, где каталась информация про штраф и обязательства перед Боевой академией. Может, подружатся. — Сразу после тебя.

Допив мороженое через край вазочки, Сальвет отдала положенную плату, подхватила сумку и умчалась домой. Зефир поджидал ее там. Сидел на кровати и раскладывал монетки. Не то забавлялся, не то предчувствовал что-то.

— На меня наложили штраф как сотня твоих долгов перед Айзу и запретили работать в городе, — с порога радостно заявила другу Сальвет. Дверь захлопнулась с грохотом за спиной. — Чем занят?

— Про штраф без того было понятно. Про работу — предполагал. А Айзу тут каким боком? — выслушав рассказ, Зефир рассмеялся и покачал головой. — За такую работенку я перед ним не расплачусь. Нет. Не удивлен, нет. И согласен. Здесь в городе нам ловить действительно нечего.

— Тебя тоже может коснуться?

— Почти наверняка не дадут ни на академию работать, ни вообще. Это Светлый, Сальвет. То ты их не знаешь. Так, ладно. На первое время хватит и этого, — Зефир сгреб звенящие треугольники с дырками в центре в сумку. Разноцветные монетки весело скатились на дно. — Нижний Тарэ?

— Айзу сказала, что там кто-то из ее знакомых может помочь, — пожала плечами Сальвет. — Думаешь, подстава?

— Нет. Не думаю. Выходим сейчас? Ты ужинала? Купим по дороге, — Зефир поднялся с кровати, осмотрелся. — Есть еще что-то?

— Да, — вздохнула Сальвет и виновато посмотрела в глаза другу. — Браслеты твои жалко. Столько денег в них вбухали. Харозо обещал, что они будут со дня на день. Может, подождем?

— И как ты предлагаешь их забирать? Не волнуйся. Разберемся. Я и без браслетов ого-го!

— Не сомневаюсь. Да, хорошо, — вспомнила Сальвет, что у них не осталось совсем перьев, поэтому спорить о выходе из города на ночь глядя не стала. — Идем. А на сколько нам хватит? Хочу всего и побольше, не смотри так. Мне хватило только на мороженое.

— Разберемся, — Зефир отворил дверь перед девушкой, пропустил вперед и вышел следом.

За домик было заплачено на две недели вперед, с этой стороны проблем не возникнет. В теории, они могли бы жить все это время без проблем, но с отъездом затягивать не хотели оба. Ссора со Светлым по определению будет доставлять проблем. И чем дольше они будут медлить, тем тяжелее будут последствия.

До заката город успел скрыться из вида за деревьями. Широкая дорога извивалась, скользя вдоль опушки змеей. Вышли они поздно, так что и ночевать собрались под открытым небом.