В дверях замаячила фигура доктора. Клер оглянулась на него, кивнула.

— Я очень скучаю по вам, Кузьма, — она поцеловала его руку, — теперь я буду приходить к вам каждый день.

— Спасибо, Клара. Без вас, признаться, мне тут грустно.

— Тогда до завтра, — она улыбнулась и встала, — я обязательно приду.

— Буду ждать.

Клер уже была на пороге комнаты, когда Кузьма Антонович вдруг остановил ее.

— Только помните, что я вам сказал.

— Кузьма Антонович! – Клер всплеснула руками, — вы же…

— Все молчу! – он усмехнулся, — больше не буду, клянусь вам!

Молодой доктор, которого звали Владимиром Рвовым, проводил Клер до дома, и долго рассказывал ей, сидя в кресле в гостиной, о чудесах современной науки. Как ставили на ноги совершенно неизлечимых больных, как лечили неведомые до этого заболевания. И какие открытия за последние десять лет были сделаны в сфере медицины. Клер слушала, постепенно успокаиваясь. Владимир сумел как-то успокоить ее, и спать она пошла в хорошем настроении, помня, что через день – суббота, и что в субботу она приглашена к майору Патову.

Вечером субботы у майора Патова собралось всего девять человек. Клер удивила Элла – она была вся в черном, с огромным рубином на груди, от чего ее рыжие волосы вдруг заиграли яркими красками, превратившись в медные локоны. Остальные присутствующие уже сидели за круглым столом, ожидая их.

Анна Дерге, Павлов, Ирина Орлова, отец, Элла и два незнакомца. Один из незнакомцев был в черном. Совсем седой благородный, господин, он носил маску, закрывающую его лицо. Клер подумала, что наверняка он принадлежит к высшей знати, а, возможно, к царской фамилии, и не желает быть узнанным. Второй незнакомец был молод, он с интересом рассматривал и гостей, и обстановку.

Подали кушанья. Все ели тихо переговариваясь, а когда трапеза закончилась, на середину стола водрузили огромный золотой кубок с красным вином, и Патов по кругу наливал вино всем присутствующим, от чего Клер обряд показался похожим на причастие. Она даже сказала об этом Павлову, снова сидевшему слева от нее, но тот только засмеялся, заметив, что все происходит, не имеет никакого отношения ни к мистике.

— Наука, Клара Ивановна, может намного больше, чем ваша сказочная магия. И скоро вы увидите, что она творит.

Клер не хотелось слушать о всеобъемлющей науке второй день подняд, и она просто кивнула. Отвернулась от Павлова, и тут же встретилась взглядом с майором Патовым. Синие глаза его сверкнули, и он подошел к Клер и попросил ее подняться.

— Клара Ивановна сегодня наша почетная гостья, поэтому я хочу предложить вам, дамы и господа, просить ее ассиситровать мне. Ведь Клара Ивановна ничего не знает о том, что происходит в узком кругу, и впервые сегодня оказалась за нашим столом.

Все присутствующие закивали, выражая согласие с Патовым

— Что я должна сделать, Андрей Сергеевич? — улыбнулась немного сбитая с толку Клер и посмотрела на Эллу. Та чуть заметно качнула головой, будто отговаривая ее.

— В этом нет ничего сложного, — отозвался Патов. Он взял ее за руку и отвел к приготовленному в глубине комнаты ложу, — прошу вас, прилягте, сударыня. Поверьте мне, ничего страшного с вами не произойдет. Просто научный экспиримент.

Клер было страшно и любопытно одновременно, она посомтрела на отца, но тот был занят перешоптываниями с Ириной Орловой, потом на Эллу, которая отвела глаза, и спросила Патова.

— Что за наука такая, Андрей Сергеевич?

— Это искусство транса. Попробуйте, Клара, вы не пожалеете.

— Транса? Гипноз? — Клер отпустила его руку, — вы хотите меня загипнотизировать?

— Если только вы сами мне это позволите.

— Не бойтесь, — сказала Анна Дерге, подходя к Клер, — со мной Андрей Сергеевич проделывал это множество раз. Он отличный специалист. А для того, чтобы вы могли убедиться в его умениях, я предлагаю устроить какой-нибудь простенький показ. Например, мы загадаем какое-то действие, о котором вы не будете знать, Андрей Сергеевич внушит вам это сделать, и посмотрим, что из этого получится.

— О, это очень интересно, — вступил в разговор Иван Семенович, оторвавшись от своей визави, — Клара, думаю, будет интересно посмотреть на это.

Клер переводила взгляд с отца на Патова, а потом кивнула. Ей и самой было любопытно, что из этого всего выйдет.

— Думаю, что я не поддаюсь гипнозу, — сказала она, и легла на ложе.

Патов подошел к ней, водя руками над ее телом, а Клер улыбалась, следя за его пассами, и совершенно не входила в транс. Патову принесли бумажку, он прочитал написанное, и попросил присутствующих отойти на свои места, чтобы не мешать ему. Он начал говорить, призывая Клер расслабиться, слушать его голос. Голос майора тек рекой, но Клер так и не уснула. Через какое-то время Патов встал, и пожал плечами.

— Да, действительно, Клара Ивановна. Есть люди, которые не поддаются трансу. Думаю, что вы одна из них. Но если хотите, я могу показать вам, как работает гипноз на примере нашей уважаемой Анны.

Клер села, потом спрыгнула с ложа на пол, оперлась на руку майора. Тот казался немного сконфуженным.

— Думаю, что Анна окажется лучшим пациентом, — улыбнулась она.

— Тогда напишите ваше пожелание для ее действий, — сказал Патов.

Анна на самом деле быстро вошла в транс. Ее красивое лицо приняло бесстрастное выражение, и Патов развернул записку Клер. Клер стояла рядом, она могла бы поклясться, что он не сказал ни слова из того, что было написано. Он просто водил руками, что-то бубнил, и через какое-то время отошел от ложа.

Наверное и сейчас ничего не выйдет, — подумала Клер, жалея майора.

Но тут Анна резко села. Она смотрела прямо перед собой, лицо было спокойно и сосредоточено. Она спрыгнула с ложа, и пошла в угол комнаты, где лежало два зонта, черный и синий. Она взяла синий, раскрыла его, и громко, на всю комнату, закичала:

— Какой же сильный ливень, прячьтесь скорее!

Тут она как будто очнулась, огляделась вокруг, повертела в руках раскрытый зонт, испуганно посмотрела на Патова, и, увидев, что он смеется, тоже засмеялась:

— Андрей Сергеевич, надеюсь, все удалось? А зонт зачем?

— Так идет же дождь, — засмеялась Ирина Орлова, — вы так кричали, что мы поверили!

— Я очень легко впадаю в транс, — сказала Анна, когда они расселись пить чай со сладостями, — Клара, вы не поверите, но я на самом деле ничего не помню про этот дождь!

Анна сидела рядом с Клер и держала в руках белую фарфровую чашечку с вензелями. Ее красивые глаза сияли смехом.

— Это очень интересная наука, гипноз. Теперь им и лечат, и даже вылечивают безнадежных сумасшедших. Ведь для некоторых под гипнозом проще говорить, и они вспоминают момент, когда их что-то ужасно расстроило, и от этого разум их помутился. Часто они просто переживания прячут внутри, и стоит только им вспомнить, хоть и под гипнозом, как причина сумасшествия оказывается устранена.

Клер пыталась вникнуть в путанные объяснения актрисы, но мозг ее отказывался принимать эту информацию. Возможно, Анна объясняла не очень понятно, но Клер все это казалось какой-то детской игрой. Хорошо, что на нее саму гипноз не действует, иначе она бы никогда больше не была бы спокойна за свои решения. Вдруг их кто-то внушил? Ей не хотелось бы раскрыть зонт посреди бальной залы и закричать, чтобы все бежали прятаться от ливня.

….

Когда чаепитие закончилось, и все обсудили сеанс гипноза, Анна предложила по старинке вызвать духа. Эта идея понравилась абсолютно всем, даже Элле, которая с готовностью заняла свое место за столом. Рассевшись вокруг стола, участники действа притушили свечи и взялись за руки. Патов же подвесил над кубком, все еще стоявшем в середине, длинную ленту, и монотонным голосом начал читать какое-то заклинание.

Клер стало страшно. Она раскаивалась, что согласилась на сеанс, и даже попыталась высвободить руку, но сидевший рядом Антон Павлов только крепче сжал ее, потом наклонился к Клер и шепнул на ухо: