Приближался день решающего голосования, и все были уверены, что уже через неделю на трон сядет Нагибамир Первый. И как я понял, толика сомнений оставалась только по тому, что некоторые выборщики ждали, что я что-то предприму. А что я мог предпринять? Предательство исключено, а тузами в рукаве я не озаботился. Откуда? Я же вообще не рвался под корону. Так что напрасно бояре, выступающие за меня, как за идеального неавторитетного царя, ждали какого-то чуда.

Очередным вечером я сидел в кресле в нашей спальне и наблюдал как Марина аж высунув от усердия язык возится с портальным артефактом. Тот сильно изменился. Размеры прохода удалось увеличить до прямоугольника примерно тридцать на сорок сантиметров.

При запуске магичка отправляла через него другую рамку, которая возникала на дальнем конце стола. Причём координаты, где появится выход, она заранее записывала в артефакт, и ей не требовалось держать их в голове и обрабатывать мысленным усилием, что было основной сложностью в портальной магии высшего уровня.

Марина кинула во входную рамку стальной шарик, и тот тут же вылетел из выхода. Поскакал по столу и закатился под кровать.

— Вот, — довольно произнесла брюнетка. — Я уже сейчас смогу закинуть этот шарик в твой мир. Ну ладно… не сейчас… координаты многомерного междумирья очень уж заумные. Но скоро. Ты понимаешь, что это значит?

— Ты молодец, — похвалил я.

Брюнетка улыбнулась и полезла под кровать за шариком. Я залюбовался её тыльной частью, обтянутой брюками, а девушка продолжила пояснять:

— Мне надо ещё прокачать техномагию, и тогда я смогу сварганить рамку, в которую сможет пройти человек. Учить межмировой портал как обычный, но очень сильный, пространственный маг, мне бы пришлось лет десять. Это же надо и сродство прокачать, и способности. А техномагию нужного уровня я освою за пару лет. И мы сможем уйти в твой мир.

— Твоё изобретение на стыке портальной магии и техномагии позволяет создавать портал намного легче. С этим справится даже не самый сильный маг.

— Не совсем. Этим порталом может управлять действительно любой средний маг. А вот настроить его на чужой мир получится только имея сильные способности к портальной магии. А у меня они есть.

Марина почти вылезла из-под кровати, и тут во входную часть портала долбанула очень сильная молния. Одновременно выходные врата деактивировались. И я сразу понял что произошло. Не зря я корпел над теорией под руководством Ирины Аркадьевны. Пригодилась, чтобы понять…

Чёрт! Первое, портал перехватили, что очень непросто, но возможно. Второе, в него первым делом залепили очень сильным боевым заклинанием. И если бы портал создавал и поддерживал я, то убили бы нафиг. Да и Марине повезло, что она не находилась рядом. Больно уж молния оказалась щедрой. Опалила стол и стену, но нас никого не достала.

Как бы подтверждая мои догадки, из портала вылетело несколько пуль. Стреляли одновременно несколько человек, изрешетив стену напротив.

Я отморозился, схватил сумку с гранатами, отобранными у шведов, выдернул чеку у одной и закинул ту в портал, на линию огня оттуда не становясь. Стрельба сразу прекратилась, а я выдернул чеку у следующей гранаты, сунул её в сумку к остальным, и зашвырнул подарочек в портал.

Через несколько секунд портал погас, что говорило о том, что его прекратили поддерживать с той стороны, а здесь артефакт был разрушен ещё при ударе молнией.

В комнату ворвалась Бешеная Ленка, и я еле успел выхватить у неё пулемёт. Стрелять здесь уже не в кого.

Дальше принялся вытаскивать из-под кровати забившуюся туда Марину и пояснил студентам, облепившим дверной проём:

— Нападение через портал. Кто это был, не знаю. Но надеюсь, что именно был, потому что я их гранатами закидал.

Студенты тут же принялись смотреть следы, и вскоре Шурик доложил:

— Направлен вектор в сторону Москвы, и по расстоянию примерно подходит. Но точно место привязки мы определить, увы, не можем.

Так инцидент и закончился ничем. Хотя… Не прав я. Очень хорошо закончился. Из нас никто не пострадал, что навряд ли можно сказать об атаковавших. А то, что нам спальню слегка разгромили — так это дело житейское.

Ближе к обеду следующего дня ко мне привели двоих задержанных, в которых я с удивлением узнал журналистов, достававших меня ещё во время битвы в Тушино.

— Ну, чего припёрлись? — спросил я парней. — Вы же за самыми главными новостями охотитесь, а они сегодня придут из Земского собора.

— Ваша светлость! — нахально заявил первый. — Мы лучшие журналисты, потому что работаем головой! Сегодня главные новости здесь!

— Вчера вечером четырнадцать бояр, основных сторонников его светлости Нагибамира, собрались в одной гостинице на тайное совещание. И их взорвали. Там было просто море крови! Выжил только один, и он в очень плохом состоянии.

— И мы догадываемся, что произошло, — развёл руками первый, — но сказать, не говоря уж о том, чтобы написать, не можем, потому как доказательств пока не имеем. Но можем сказать, что там было аж трое порталистов.

— Но главное то, что сегодня в Земском соборе выберут вас, потому что ваших сторонников стало больше. И мы не обращаемся к вам «Ваше Величество», только по тому, что до официального объявления это запрещено. Можно и на нары отправиться, мы же простолюдины.

Я перехватил поражённые взгляды Марины, Ленки, да и всех окружающих, и вдруг сообразил, что удивляться мои друзья и товарищи стали ещё на словах про взрыв в гостинице. Ну и конечно же, косвенно подтвердили очень хитрым и наблюдательным журналюгам, откуда прилетели гранаты.

Но те виду не подали, и не подадут, конечно. Ума у них хватит не подставляться, а то это я такой добрый, а другой владетель мог бы и прикопать их прямо здесь.

Я отправил журналистов под охраной в один из броневиков, осмотрел сгрудившихся вокруг сторонников и проворчал:

— Ну вот и понятно стало, что вчера произошло. Эти типы решили убить меня, как-то сканировали портальную активность и дождались. Перехватили портал, но… их ждал облом. Портал оказался недостаточного размера для человека. Но отступать им было нельзя. Они ударили совместной молнией, которая гарантированно пробила бы защиту от заклинаний, если бы я её поставил. И надо сказать, мага, создавшего портал, они точно убили бы. Нам повезло, что работал артефакт. Но Марина могла пострадать, если бы была рядом. Потом они ещё постреляли в портал, но это уже от растерянности.

— Подожди! — воскликнула Катя. — Но почему атаковали аж четырнадцать бояр? Правильно было действовать меньшим количеством. Только порталистами для перехвата. А атаковать силами родичей. Бояре сами редко лезут в схватку.

— Принцип Цезаря, — пожал плечами я. — Все заинтересованные обязаны участвовать в нападении, чтобы замарались все. Иначе, те кто будут в курсе, но сами не участвовали, могут шантажировать исполнителей.

— Понятно, — прошептала девушка. — Только, Игорь… О каком Цезаре ты говоришь?

Я поймал ироничный взгляд Марины и только головой покачал. Она-то поняла, как я прокололся. В этом мире Цезаря не убивали, и тот протянул немного дольше.

— Неважно… — проворчал я. — Главное то, что я их закидал гранатами, и их кинетические щиты не выдержали.

Дальнейшее обсуждение прервали самым простым способом. Прибежал наблюдатель и закричал:

— Машина с флагом фельдкурьера!

— С чего бы? — нарочито вопросительно произнесла Ленка. — Фельдкурьер просто так сюда не попёрся бы. Эти типы самые главные казённые бумаги возят.

Я оглядел всю толпишку, и усмехнулся. Все всё поняли, но никто вперёд других высказываться не пытался. Ага… А вдруг ошибётся.

— Колонна машин на горизонте! — ворвался в холл следующий наблюдатель.