Я немного поразмышлял об опасности даже такого вроде бы безобидного магического умения. Но поразмышлял чисто теоретически. Превращаться в морального монстра я не собирался. Да и вообще, подумывал, что надо бы мне уже и в гостиницу возвращаться. Там же меня наверняка ждёт Марина. А мне ещё надо рассказать красотке, кто я на самом деле. Наши отношения зашли уже слишком далеко, так что надо быть честным с девушкой, тем более что причин скрываться у меня уже и нет, а того, что она случайно проговорится, я в целом не опасаюсь.

И тут разговор, как бы подтверждая мои опасения, что я засиделся в этой весёлой компании, в очередной раз свернул на мою персону.

— А у тебя есть невеста? — прямо спросила Катя.

— Нет, — покачал головой я.

— А не желаешь выбрать из боярышень из очень древних родов? — подмигнула её соседка.

— Да кому я нужен? — усмехнулся я. — Моему роду несколько месяцев.

— Ну и что? — удивилась блондинка.

— Как что? — принялся вспоминать рассказ Михаила я. — Никакой род свою девушку за кого попало не отдаст. Это раз. А если плохо составить пару, то род может и в захудалые угодить.

— Сразу видно, что ты воспитывался среди медведей, — рассмеялась красотка. — Да, так было, но лет сто назад. А уже давно любой боярин или князь, как и их наследники, может взять жену хоть из простолюдинок. Главное условие — она должна быть сильная магичка. Магия в браке поднимает невесту до уровня жениха. Кстати, это работает и в случае знатной невесты и мага-жениха из простолюдинов. Может ты не слышал и про то, что простолюдина, у которого обнаруживается сильная боевая магия, с удовольствием возьмут в любой род?

— Но разве княжеский род из первого списка не понизит свой статус при неравном браке? — нахмурился я, начав подозревать, что Михаил мне навешал лапши на уши. Точнее сначала ему навешали, а потом уже он мне.

— Рода первого списка, из которых могут выбрать царя? А все остальные княжеские рода попадают во второй список? — рассмеялась девушка. — Да. Действительно из первого списка так можно вылететь. Но… Игорь! Это не влияет ни на что! И уже лет сто. А Его Величество Святослав Четвёртый, отец нынешнего государя, ещё два года назад издал указ, что в случае пресечения царской династии, на трон может быть выбран новый монарх из любого княжеского рода. Указ, правда, секретный, но все о нём в курсе.

— Ещё бы он не издал такой указ, — в шутку заговорщицки понизила голос брюнетка, — если его собственный род всегда относился ко второй категории. Вот и озаботился старый царь, чтобы к его наследнику никаких вопросов возникнуть не могло. Даже самых малейших и призрачных, ведь особо упёртые сторонники замшелых традиций всё время бурчали, что его самого выбрали в конце Шестой Смуты вопреки традициям.

— Нет, — махнула рукой Катя. — Эти категории используются, конечно, но только самими родами из первой. Старпёры очень любят хвалиться древностью и чистотой рода, если ничего другого уже не осталось. Ни магов сильных, ни генералов успешных, ни министров умных из их родов давно не выходило, но щёки надувать-то хочется.

Я покивал, ругая себя, что поверил Михаилу. А хотя… Я просто не проверял, потому что мне это нафиг никуда не упёрлось. Да и сейчас ничего не изменилось… А мальчишку просто воспитывали в очень строгих традициях, так что ему очень повезло, что встретил меня. И выжил благодаря этому, и мозги я ему прочистил, да и князем он скоро станет.

Ладно… Пожалуй, пора мне сваливать. Я отправился в туалет на дорожку, а когда вымыл руки и вытирал их салфеткой, вдруг услышал знакомые голоса, и замер, чуть приоткрыв дверь, чтобы лучше слышать:

— А чего это ты, Катя? — говорила брюнетка, которую звали Инна. — Мы подруги и должны такие вопросы решать с обоюдного согласия.

— Именно этот вопрос к обоюдной выгоде никак не решить, — хихикнула блондинка. — Игоря на двоих не разделить. Но и ссориться нам, конечно, не стоит.

— Вот именно! — звучно поцеловала подругу в щёку полненькая красотка. — Игорь на обеих нас смотрел одинаково, поэтому мы сейчас бросим монетку и решим, кто из нас пойдёт с ним. А вторая пожелает выигравшей горячей ночи.

— А потом красивой свадьбы! — подхватила стройная боярышня.

Девушки рассмеялись, затем зашли в дамский туалет, я же выскочил из мужского, быстро распрощался с компанией и через пару минут уже шагал к трамвайной остановке. И думал… Вот так номер! Ну и шарм, чёрт бы его побрал. Причём, две вполне трезвые девушки даже мысли не допускали, что я просто пересплю с выигравшей меня, а дальше брошу её. Шарм — это в том числе и очень много доверия его носителю.

В гостинице я постучался в комнату Марины, и через секунду безумно счастливая начинающая магичка висела на моей шее и захлёбываясь восторгом рассказывала, что очень успешно сдала экзамены, отлично прошла тестирование на уровень владения магией, и её просто обязаны взять на бесплатное обучение. И общежитие дадут.

Здесь принимали экзамены не по расписанию, а по мере явления студентов. Транспорт не везде работает нормально, так что поступать можно с середины лета и до самого начала занятий.

Мне только не нравилось, что моя девушка хочет жить в общежитии, поэтому предложил:

— Я собираюсь снять квартиру. Скромную, но всяко лучше общаги. И тебя заранее приглашаю.

Марина покивала, и промурлыкала:

— Я так-то согласна. Но давай не будем бежать впереди паровоза. Завтра будет собеседование, но это формальность. Получу решение об обучении за казённый счёт и место в общежитии. А отказаться всегда можно будет.

Что ж… Мотивы её мне понятны. Первое. Девушке приятнее осознавать, что она смогла и сама получить, что хотела. И второе. Здесь мир довольно патриархальный, так что жить со мной в одной квартире она стесняется. А я что? Вот расскажу всё о себе, да предложение сделаю. Хорошие девушки под ногами не валяются. Тогда красотка будет спокойна.

Но по крайней мере на эту ночь Марина согласилась остаться в моей комнате, чего раньше никогда себе не позволяла. Традиции отбросить не так-то просто. И иногда проще преодолевать их по частям.

А я решил отложить разговор о моих тайнах до завтра. Пусть сходит спокойно на собеседование, и тогда уж…

Утром магичка убежала в уже почти свою Академию, а я отправился подыскивать квартиру. Вчера, во время тусовки со студентами, мне, среди прочего, рассказали про одну очень важную вещь. Весь центр Москвы, в пределах Бульварного кольца, накрыт куполом особого заклинания, которое не позволяет точно искать по ауре. Вообще никого. Нет, понять, что искомый объект где-то здесь, можно, но точно локализовать не получится.

И логика такая. Никому из заклятых друзей — соседних государств, не стоит находить царя по ауре. Как и глав кучи самых влиятельных родов. А дворцы и особняки тех сосредоточены как раз поближе к Кремлю. Вот и постарались маги.

А мне же прятать ауру тоже очень нужно. Уже через пару недель враги рода князей Снегоступовых-Званых грубым поиском определят, что я и Михаил именно в Москве. Тогда придёт время точного поиска, чтобы свернуть нам башки. Нет, тут мы ещё посмотрим, кто кому и чего свернёт. Хотя в любом случае, подстраховаться от магического поиска стоит, так что квартира мне нужна в пределах Бульварного кольца.

Я зашёл в пару агентств недвижимости, и вскоре получил ожидаемый результат. Хоть сколько-то приличные квартиры в центре Москвы сдавались за очень большие деньги. Для нормального княжича вполне подъёмно, конечно, но денег рода у меня нет, и не предвидится.

Однако, поиски всё-таки дали результат. В третьем агентстве мне предложили тесную квартирку из двух крошечных комнаток и кухни. Непритязательное жилище для старших слуг в полуподвале большого доходного дома. Что ж… Посмотрел. Вроде бы не сырая и особого ремонта не требует. И с собственным санузлом. Унитаз, раковина и душ. Так что в итоге я её и снял.