— Против лома нет приёма, — проворчал я.

Ленка хохотнула и вдруг, шагнув к нам, спросила, медленно ведя ногтем по бедру Марины:

— Чувствуешь что-то? Как почувствуешь, скажи.

— Ой! Тут чувствую, — прошептала магичка, когда ноготь пулемётчицы дошёл почти до ягодицы.

— Есть хороший приём как можно стимулировать нервы восстановиться поскорее, — загадочно произнесла Ленка.

После чего размахнулась и снизу со всей силы приложила Марину по попе, да так что та немного подлетела в моих руках, а звук удара аж эхом прокатился по трюму. Магичка взвизгнула, а пулемётчица рассмеялась и наставив на меня палец поучительно сказала:

— Вот, шлёпай её сначала по заду, а затем по ляжкам, когда у них чувствительность появится. Так и выбьешь яд.

Но я избивать красотку не решился, а расслышав топот на верхнем этаже, резко посадил девчонку на ящик, скинул куртку и закутал ей ноги. И очень вовремя, потому что через несколько секунд в трюм явилась целая толпа контрабандистов, ощетинившаяся дробовиками. Новые действующие лица окинули взглядом диспозицию и расслабились.

Только карго с горестными воплями кинулся к поверженному дракончику. Убедился, что тот окончательно сдох, и чуть не провыл, чего я никак от этого сурового по виду мужика не ожидал:

— Что ж вы наделали, варвары! Да вы знаете сколько он стоит? Да даже если я вычту всё ваше жалованье, то и десятой части не окуплю.

— Так! — рявкнула Ленка. — Что ты несёшь, старый хрен? Если этот чёртов дракон уже вылупился из своей куколки, и никого рядом не было, то он ни к кому и не привязан. Так что цена у него… В общем, надо выплатить мне и Андрею премию за бой, а Марине компенсацию, как пострадавшей! Ведь то, что эта тварь вылупилась, твой косяк. И она могла перекусать всех здесь.

Иван Петрович не особо слушал пулемётчицу, а попытался вытащить комбинезон магички из двух пастей, что кончилось весьма печально. У карго отнялись руки, из чего я сделал вывод, что яд твари всё ещё действует.

В общем, инцидент закончился более-менее хорошо, по крайней мере для непосредственных участников. Нам всё-таки выплатили не такие уж и маленькие суммы. А после обеда я вскрыл одну из свободных кают и пригласил Марину позаниматься со мной магией. И девушка, уже оправившаяся от коварного яда сторожевого дракончика, охотно согласилась. Даже более того, когда мы остались вдвоём в уединённом месте, я вдруг понял, что девчонка окончательно влюбилась в меня, и только и ждёт, что я начну приставать к ней. Ждёт с целью сразу уступить.

Так что мне пришлось собрать в кулак всю силу воли, чтобы думать только об учёбе. А через четверть часа мозги окончательно проветрились, когда я услышал поразительные вещи о техномагии этого мира. И даже удивился, что за почти твое суток сам не догадался, что именно стоило спросить у Михаила, а этот обалдуй и не догадался рассказать сам. И поразила меня первая фраза лекции от красотки-магички:

— Почему у пулемётов и ружей стволы не по размеру пули? — переспросила девчонка. — А как ещё? Наши техномаги выращивают всё из стальных заготовок, но большую точность поучить очень сложно. Вот смотри!

Марина провела пальцем по бамбуковой стене каюты и продолжила:

— Эти стебли в общем одинаковые, но если ты присмотришься, то заметишь, что у них куча всяких неровностей, которые делают их отличающимися друг от друга. Так же и детали оружия и машин выходят из рук техномага каждый раз чуть другими. И основная задача мастера — так совместить все детали, чтобы они не заклинивались.

— А что? Нельзя после, хм… выращивания ствола, рассверлить его под точный размер?

— Пули тогда тоже придётся все обтачивать, — покачала головой магичка. — Их же тоже выращивают, но не по одной конечно, а блоками. И самое главное… Если даже получить ствол и пули, которые будут идеально совпадать по размерам, то это очень ненадолго. Видишь ли, весь метал насыщен магией, и при быстром относительном движении, часть его улетучивается. Так-то… я читала, что есть станки, на которых могут выточить очень точную винтовку и пули к ней, но… Уже после нескольких десятков выстрелов, дуло будет расширено на четверть миллиметра. Так что такое оружие очень дорогое.

— И бессмысленное, — согласно кивнул я. — Его же даже пристрелять не получится.

В целом из лекции я понял совершенно поразительные вещи. Вся нормальная промышленность в этом мире, если подходить с мерками моей Земли, была только лёгкой. Производство продуктов, одежды и всяческих деревянных штук. А то, что принято называть тяжёлой промышленностью, здесь творилось усилиями техномагов. Все металлические и пластиковые изделия в прямом смысле этого слова выращивались. Так что не было никаких доменных печей, прокатных станов, металлообрабатывающих станков, и так далее.

Даже более того, шахты здесь тоже были совершенно особыми. Специальные техномаги лазили по шахтным тоннелям и извлекали нужные вещества прямо из окружающей породы. Нет, тоннели приходилось копать, но это куда меньший объём, если бы приходилось вынимать из-под земли породу, затем обогащать, выплавлять, и так далее.

Ещё я догадался, что техномагов здесь довольно много, а не как я сначала понял со слов Михаила. По сути вся тяжёлая промышленность и производство металлических вещей, таких как оружие, транспорт и даже домашняя утварь, всё делается техномагами, которые работают по сути простыми рабочими. Хотя вру. Простые рабочие требуются в лёгкой промышленности, а техномаги являются элитой и весьма высокооплачиваемой. Но и производительность у них ого-го.

Вот только точность металлообработки, или уж правильнее сказать, «металловыращивания» — не стиль здешних мастеров, к чему местная цивилизация вполне приспособилась.

После окончания общей лекции, я отметил, что Марина совершенно не понимает, откуда я такой странный взялся. С одной стороны очень даже грамотный, а с другой не знающий многих простейших вещей. К счастью, девчонка была отчаянно влюблена в меня, и несоответствия не скапливались в её умной голове. Влюблённость и критическое мышление совершенно не совместимы.

Закончив с теорией, мы перешли к практическим занятиям. Я пытался создать магического светляка, а Марина проявила невероятное терпение, раз за разом выслушивая, что я делаю, и предлагая новые и новые варианты.

— Вот представь, — задумчиво говорила она, — у тебя есть ещё две призрачных руки. Ты должен взять ими заряд и представить, что он из пучка нитей.

— Так и пробовал, — кивнул я.

— Тогда представь, что он у тебя в виде мелкой пыли. Нити, как ты понимаешь, надо сворачивать одним способом, а пыль лепить другим.

— А заряд может быть или нитями, или пылью?

— Он ни то, ни другое. Но мы не знаем, как твой мозг сможет с ним работать. Поэтому просто пытаемся идти всеми возможными путями. Какие тебе ещё могут прийти в голову?

— Жидкость, — пожал плечами я. — Больше пока ничего не придумывается.

— Можно и жидкость зачерпнуть. Я вот всегда представляю заряд как нити и кручу из него конструкции. Моя область сродства идёт от середины живота и почти до ключиц. И я могу мысленно взять нити из любой части этой области. Но я уже даже особо и не представляю себе, что скручиваю конструкции. Это у меня получается уже на рефлексах. А вот для разных заклинаний я беру энергию из разных частей сродства. Просто так проще и быстрее.

Девушка положила мне ладонь на солнечное сплетение и попросила, хотя звучало это почти как приказ:

— Дай мне доступ!

Я не скрываясь улыбнулся. Когда Марина примеряла на себя роль преподавателя, то сильно менялась. Скромность куда-то пропадала, и появлялось желание командовать. Ну да ладно. Я не подросток и понимаю причины. Так что охотно пожелал дать доступ.

Магичка вырастила на ладони светлячка из моей энергии, подвесила его под потолком и задумчиво прокомментировала: