О том, что кто-то из девушек поможет ей подняться, речи быть не могло. Это вам не ласковые фениксы и перелетные птицы, а суровые ночные жители вампирского типа.

Зал был пуст, как она и ожидала. Слуги уносили грязную посуду и собирали остатки блюд со стола. Живот призывно заурчал, и Мари ухватила кусок хлеба и пару яблок, пока никто не видел. Эмилии здесь не было. Решив искать сестру в комнате, она развернулась и влетела в кого-то, столкнувшись лбами.

– Ты еще кто такая?

Мари потерла лоб и только потом подняла голову. На нее с вызовом смотрела та сама нетопыриха. Чуть пухлые губки скривились в гримасу на ее округлом лице. Девушка хотела замахнуться на нее, но, завидев слуг, остановилась.

– Это ты та самая служанка, которая должна была забрать непокорную птицу феникс?

В словах явно чувствовалась угроза, а улыбка на лице девушки говорила, что она полностью довольна. Только чем?

– Где она? – вместо ответа выпалила Мари.

Ну, если они хоть что-то сделали с Эмилией… Только облапошить сестру было не так просто. Вряд ли она далась бы этим ночным курицам просто так. А так как следов царапин и ожогов на довольной нетопырихе не намечается, силой Эмилию точно не уводили. Только вот где она?

Нетопыриха подошла к Мари вплотную, задрала чепец и прошептала прямо в лицо:

– А ты попробуй найди.

И с этими словами развернулась и вышла из залы, громко хохоча.

– Вот же стерва! – прошипела Мари. – Как только найду Эми, обязательно покажу тебе все прелести яркого света.

Мари бросилась вверх по лестнице, вбежала в комнату, но та была пуста. Никого не оказалось ни в ванной, ни на кровати. Не зная, куда бежать, она села на кровать и закрыла лицо руками. Мягкая шерстка коснулась ее руки, и Мари погладила Когтиля. Если бы только он мог говорить и рассказать, была ли здесь Эми. Но, судя по идеальному порядку, оставленному после ухода, Эмилии в комнате не было.

Кхиль! Он, как хозяин дома должен помочь! Нет, если бы Мари сейчас была в роли невесты, она бы подняла на уши весь собор и Верховную в том числе. Только служанку слушать никто не будет. Кроме Кхиля.

Выбежав в коридор, она бросилась в соседнюю комнату и застучала в дверь. Но сколько она ни стучала, ответа не было. Набравшись смелости, она повернула ручку, но дверь не поддалась –Кхиля не было.

Оставалось одно – комната служанок.

Сбежав вниз, она даже не пыталась бежать бесшумно. Сердце колотилось, а тревога за сестру затмевала разум. Темнейший, вот же еще одна причина, по которой разум отказывает! После встречи с горгулем на Мари так и сваливались проблемы одна за другой. Нет, нужно перестать чувствовать эмоции и начинать думать разумом! Эмоциями она Эмилии ничем не поможет.

Забарабанив в дверь, она не переставала стучать, пока ей не открыли. На пороге стояла Краула. Только в отличии от прошлой встречи лицо ее не было добрым, и надеяться на помощь было сложно.

– Пожалуйста, помоги. – Мари хотела протиснуться в открытую дверь, но Краула поставила ногу и не пустила.

– Чего тебе надо?

Мари опешила от такого тона.

– Эмилия, моя хозяйка, она пропала.

– И что?

– Как что?! Она пропала! А эта нетопыриха спрятала ее. Помогите найти мою се… хозяйку!

– После того, что она сделала, ты еще просишь о помощи?! Да если бы мы знали, что фениксы такие стервы, и в прошлый раз не помогли бы.

Дверь захлопнулась, Мари осталась в коридоре. Паника раздирала душу и казалось, что выхода никакого нет. Она собралась и пошла обратно. Ноги не слушались, от этого шаг был нетвердый. И, дойдя до общего холла, колени подкосились, и она бы обязательно упала, если бы кто-то не подхватил ее под руку и не помог мягко осесть на пол.

– Дорогая, что с тобой?

Знакомый голос, через пелену паники Мари пыталась вспомнить, где она его слышала, потому что разглядеть никак не получалось.

– Катюша? – Мари смогла опознать недавнюю знакомую. – Катюша, ты должна мне помочь!

– Э, красотка. – Девушка отстранилась. – Если тебе плохо, я могу позвать слуг. Но на личности только переходить не надо. Ты же прислуга как-никак.

Мари сдернула чепец и подтянула рукав, протягивая ей поцарапанную руку.

– Это я, Эмилия. То есть Мари. В общем, все это очень сложно объяснить, но мне нужна помощь.

Катюша долго смотрела на царапину, потом перевела взгляд на ее лицо.

– Это шутка какая-то?

– Нет. Точнее, да. Только не шутка. Так надо было.

Мари окончательно запуталась и не понимала, что говорить.

– Пойдем ко мне в комнату, сядем и во всем разберемся.

– Только пить я не буду!

Катюша обиженно посмотрела на нее и покачала головой.

– Да кто ж после вчерашнего нам даст.

– Рассказывай.

Катюша села на кресло около широкого стола и указала на соседний стул.

– Мы приехали с сестрой, мы близняшки, понимаешь? Просто она сначала сломала руку, а потом, когда на нас напали мкруты в дороге, еще и стрела попала ей в ногу. В общем, она никак не могла быть невестой. Поэтому мы договорились, пока она не вылечится, я буду за нее. А сегодня она сама пошла на ужин.

До этого, слушая внимательно, Катюша вдруг залилась смехом.

– Так вот, в чем дело. А я-то думаю, от чего такая резкая смена отношения ко мне? Думала, ты протрезвела и стала такой же стервой, как и все фениксы.

Да, Эмилия была типичным фениксом, который мог своим эгоизмом довести до обморока кого угодно. Мари это знала так же хорошо, как и то, что такое поведение среди чопорных и немного заторможенных ночных, могло привести к большому скандалу.

– Что Эмилия натворила на ужине?

– Ооо… – Катюша вытянула ноги и довольно улыбнулась. – Это невозможно забыть.

***

Следующие пятнадцать минут Мари слушала рассказ Катюши, и с каждой минутой ее лицо вытягивалось все больше. Про танец с Кхилем, после которого он ушел злой и раздраженный, она старалась не думать. Эми была вспыльчивой, за словом в карман не лезла, а, не зная всех событий, которые происходили с якобы ей и Кхилем, могла и заступиться за сестру, отдавив ногу или сказав особую едкость. Но то, что было дальше, ни в какие ворота не лезло.

 Бокал, якобы случайно упавший на платье сидящей рядом вампирши, подножка нетопырихи, когда она возвращалась после танца с Кхилем. А главное – прилюдное и громогласное «Кривокрылый обманщик и жалкий маменькин сынок», что было услышано не только сидящими рядом невестами и самим Кхилем, но и Старейшинами, Ивлем и самой Таморой.

 Катюша так ярко описывала ее удивление от такой перемены в общении, что Мари самой стало стыдно. Совсем не такой она была перед Катюшей, Кхилем.  Да и вообще, не ее это манера общения. Успокаивало одно: Катюша теперь знает, кто она на самом деле, значит, хотя бы с ней не нужно будет притворяться.

 – А что дальше? Ее кто-то увел? Невесты наверняка наточили свои зубки против сестры.

 Катюша только усмехнулась и сложила руки на груди.

 – Если бы я не встретила тебя сейчас и не знала вашу маленькую тайну, я бы сама тебе волосы выдрала. Ты бы видела, как твоя сестра прошлась по костюму Ивля. Который, между прочим, я ему выбирала.

 – Прости. – Мари потупила глаза. И после небольшой паузы добавила. – Ты мне поможешь найти сестру?

 Вздохнув, Катюша положила руки на стол.

 – Помогу, конечно. С тобой было классно на тех тюках. Мы найдем твою сестру, а уже потом ты научишь ее манерам.

 Они вышли в коридор. Плана не было, как и любой мысли о том, где искать Эмилию. Вариант расспросить Кхиля, который там был, отпадал за отсутствием самого Кхиля. Оставалось найти того, без чьего веления в соборе не делалось ничего.

 – Я ее боюсь. – Мари остановилась перед дверью библиотеки, из которой их только недавно выгнала Тамора.

 – Тебе вообще лучше не говорить, ты же служанка, тебя и слушать никто не будет.

 У Мари было ощущение, что и жену Ивля тоже никто не будет слушать, кроме мужа, но она сдержалась. Катюша постучала в дверь.