– Что вы сказали? – спросил я и тут же добавил: – Принести новую книгу?

– Сколько осталось времени?

– Семь минут, – посмотрев на часы, ответил я. – Предлагаю продлить время и посмотреть оставшиеся книги. Верю, что мы найдем зацепки.

– Какой смысл тратить серебро? – Леон посмотрел на меня. – Если провести аналогию со сферой радости, то наш шарик должен собирать человеческие эмоции, скорей всего, горе или гнев, тогда становится понятным поведение призраков. Но кому это нужно?

– Министерству, – с ходу предположил я. – Они же засекретили всю информацию по гибридной магии.

– Хочешь сказать, здешний наместник замешан в этом? – с ухмылкой посмотрел на меня хозяин и сам же ответил. – Не думаю, но надо проверить эту версию. Летим домой.

Продолжать дискуссию не стал, молча положил книги на журнальный столик и вернул шар‑про‑ водник первому попавшемуся работнику. Потом мы поднялись на поверхность. Такси, касса терминала и два билета домой плюс ужин в ресторане терминала… Обожаю человеческие деньги, разноцветная бумага без грамма волшебства.

Отдельного внимания достоин самолет – спасительное для мира магии изобретение. Машина с железными крыльями, как пушинка, парит по небу, сиди себе в бизнес‑классе, трескай вино и экономь магию, за все уплачено бумагой. Это главное достоинство мира людей, любые удобства – даром. Так что ближе к полуночи мы‑таки добрались до квартиры мадам Лемм. Протискиваясь в узеньких коридорах кармана жизни в поисках домработницы и мальчика, Леон уже стал выкрикивать: «Где вы? Мадам Лемм!»

– Почему так долго? – увидев Леона, с упреком закричала она и протянула приказной лист. – Вот, полюбуйтесь, ваша магия с усыплением Егора замечена полицией.

– Позвольте взглянуть, – подсвечивая палочкой, ответил Леон. – Информационный приказной лист от наместника М. С. Брумма. Открываем?

Мадам Лемм кивнула, а Леон тронул палочкой, зависший в воздухе, сверток. Волшебная бумага зашевелилась и, разорвав сургуч, раскрутилась в небольшой листок.

Приказной лист: Уважаемая Анна‑Мария Лемм! Вчера ночью был совершен акт применения магии в присутствии человека, что неприемлемо и подлежит разбирательству. Рекомендую явиться в участок полиции и в случае, если инцидент был случайностью, оплатить штраф. У вас есть 48 часов с момента прочтения. Искренне верю, что все недоразумения будут разъяснены.

Наместник М. С. Брумм.

– Занятно, штраф пришел вам, а не мне, – наблюдая, как волшебная бумага сгорает, первым заговорил Леон.

– Правильно. Разве они могли видеть, кто применил магию? – с издевкой ответила эльфийка.

– Тролли не видят, они ее чувствуют. Вибрацию, мельчайший импульс и даже запах сгоревшего воздуха после применения палочки.

– Значит, ошиблись, – стояла на своем Анна‑Мария. – Я завтра оплачу штраф.

– Нет, это сделаю я, – остановил ее Леон. – Но утром. Фиолент, отщипни пол–унции, мы идем на кладбище.

– А что, если штраф оплатить по почте? – стояла на своем эльфийка.

– Ваша забота ребенок, мадам Лемм, а моя – думать, – грубо ответил Леон и, повернувшись в сторону сферы, добавил: – Ако‑ту, сдвинься, – пучок магии выстрелил из кончика палочки и, врезавшись в невидимую сферу, рассыпался на искры. – Азррам‑шу, не работает!

– Прекратите экспериментировать! – тут же возмутилась Анна‑Мария. – У нас люди в соседней комнате спят, вы хотите еще один приказной лист со штрафом?

– Надо испробовать все варианты, – спрятав в карман палочку, буркнул сыщик, – Итак, повторим план: мы с Фиолентом идем на кладбище, – нервно поправляя ворот пиджака, сказал он. – Данил на связи, ждет нашей информации в архиве полиции. Ищем быстро, до восхода, а утром после завтрака наведаемся к наместнику Брумму. Оплатим штраф.

– Что мне делать, если Егор проснется? – указывая на мальчика, спящего в кармане жизни, спросила Анна‑Мария.

– Усыплять, – приказал Леон. – А утром вернуть в кровать.

– А если мать кинется искать сына?

– Хоть весь дом усыпите, но мальчик обязан жить, – поправляя котелок, ответил Леон. – Смело расходуйте золото, контракт сам все восполнит. Сами пожелали сохранность ребенка.

– Хозяин, вы просили напомнить про девочку, – кротко обронил я.

– Спасибо, друг, с нее и начнем, – растирая золотую крошку для создания кроличьей норы, ответил Макдаффи.

– Что за девочка? – испуганно спросила эльфийка.

– Все потом, мадам Лемм, – подмигнув, улыбнулся Леон. – Берегите ребенка, – ответил он и полез в нору.

Итак, по каналам МВД удалось выяснить, призрак толстяка – некто Артем Шумов, тощий призрак – Станислав Робов. Оба были убиты во время конфликта пять лет назад. Данные граждане неоднократно привлекались к уголовной ответственности по статьям «хулиганство» и «сбыт наркотических средств». Конфликт, в котором они погибли, разразился в местном кафетерии «Аврора» на бытовой почве, в результате чего первый скончался от рубленой раны головы, а второй от огнестрельного ранения в грудь, при этом здание, в котором произошел инцидент, сгорело.

Насчет убийства маленькой девочки удалось выяснить, что ее смерть квалифицировали как несчастный случай. Пропуская через ворота ребенка, отец нажал на кнопку экстренного закрытия, что привело к вдавлению девочки в створ ворот, это, в свою очередь, привело к перелому грудной клетки и внутреннему кровотечению, что стало причиной смерти. На расспрос о сфере призрак девочки утвердительно кивнул, то и дело, оглядываясь в сторону могилок Шумова и Робова, при этом добавив, что та была черной, и сразу после траурного мероприятия призраки утащили ее. А значит, сфера была наполнена эмоциями, иначе магический предмет не сдвинуть. Все как озвучила книга по темной магии.

– А если их расщепить? – предложил я над могилой одного из призраков. – Призвать и уничтожить?

– Нет, – стряхивая пыль с пиджака, ответил Леон. – Что‑то мне подсказывает, что это неправильное решение. Надо привлечь полицию, нужна огласка вплоть до Министерства магии.

– Зачем? – удивился я.

– Покажу контракт, объясню ситуацию, – растирая в крошку золото, ответил хозяин, – попрошу помощи, Артефакты такого уровня абы кто не создаст. Так что утром пойдем платить штраф, а заодно попробуем договориться, – добавил Леон и просунул голову в кроличью нору.

Так закончился еще один день заботы о мальчике. Минимальное продвижение, а золото убывало. Знаете, в чем отличие полицейских участков в мире людей и волшебников? Хотя это один и тот же мир…

Так вот, если у людей все расположено в публичных местах, то у волшебных существ, напротив, спрятано от любопытных глаз. И в довесок ко всему, там будет ночлежка, распивочная и, если хозяин орк, то еще и бордель. Человеку там не рады, как, впрочем, и эльфам, если всем заправляют тролли. Паритет темной и светлой магии непоколебим. В случае с городком, где случилась вся эта история, пункт контроля над магией располагалось в «Логове Брумма». Уже из названия понятно: эльфам вход воспрещен. Белого цвета вагончик на окраине шахтерского поселка рядом с законсервированным карьером «Медный». Как сказал бы человек, «Богом забытое место». Но все обитаемо, и даже более – процветает и здравствует. Покосившийся по периметру частокол. Глина, гравий, песок и унылый серый вид, отпугивающий непрошеных гостей. Заброшенность играла на образ разорившегося предприятия. Утопленный в грунт металлический вагончик с большим амбарным замком на двери. Фонарный столб с мерцающей лампой. И пугающая тишина, тут даже птицы не стрекотали, как это обычно бывает на заброшенных территориях… Потому что птицы – еда троллей. Но продолжим.

Неожиданно из будки вырвался здоровый ала‑ бай и остервенело залаял на Данила. Благо цепь не давала разгона, а то пришлось бы применить шокер. Псина как заведенная неистово пыталась кинуться, да с таким упорством, что, казалось, еще рывок, и она сорвет цепь.

– Тихо! – рыкнул кто‑то из окна вагончика, и, поджав уши, собака замолчала. – Пошла в будку!