– Простите за незваный визит, – аккуратно передвигаясь по грязи, громко заговорил Леон. – Нам нужен наместник Брумм.

В ответ форточка вагончика резко захлопнулась, но открылась, обитая жестью дверь. Повиснув на ручке, амбарный замок неприятно заскрипел, словно приветствуя путников, возможно, на одном из волшебных языков. Неожиданно появилась черная дымка, она опутала дверной проем, и, что странно, свет словно не проникал сквозь нее. Эдакая занавеска из темного дыма. Леон с Данилом переглянулись, и тут же приятный женский голос навигатора в телефоне Веррле сообщил, что до рудника «Медный» осталось десять метров ходу в северо‑западном направлении.

– По документам числится Брумм, ночной сторож, – посмотрев на грязную обувь, начал Данил. – 1961 года рождения, уроженец поселка Медный. Фотографии нет, правонарушений тоже.

– Естественно, – Леон достал палочку. – Он волшебный наместник, страж порядка.

– Коллега? – засмеялся Данил.

– Я бы так не шутил, – серьезно ответил сыщик и тут же добавил: – Применять магию в твоем присутствии – очень смелый поступок, – Леон направил на дымку палочку. – Жди на улице, если что – вызывай наряд.

– Понял, – обрадовался Данил.

Робкий шаг в черную дымку, и сыщик Макдаффи очутился в очень странном месте. Закопченные стены, покрытые сажей пол и потолок, бутылки, окурки и остатки еды, и при этом в центре комнаты обтянутое кожей новенькое кресло, которое не увязывалось с присутствием троллей. Грязь и беспорядок – привычное для них дело. Плюс тошнотворный сладко‑пряный запах парного мяса, как в лавке мясника. И вот причем тут бордовое кресло по центру комнаты? Непонятно.

– Прощу прощения за внезапный визит, – подняв палочку вверх, громко заговорил лепрекон. – Мое имя Леон Макдаффи. Я сыщик, человек на улице мой напарник. В правом кармане лежит разрешение на работу в волшебном мире. Я хочу заплатить штраф. После слов о штрафе в кресле появился кудрявый седой мужик с массивным носом и впалыми глазами, весь в белом: костюм, жилет, брюки и туфли. Тот самый наместник. Вальяжно, по‑хозяйски, он закинул ногу за ногу и, угрожая палочкой, надменно приказал подойти. У всех домовых похожий взгляд, оценивающий, с нотками собственной исключительности, даже не нужно присматриваться к радужке, выискивая в них шоколадного цвета вкрапления и круги. Как говорят люди, порода налицо.

– Впервые вижу, чтобы лепрекон работал с человеком, – убрав палочку, расплылся в улыбке наместник.

– Так проще. С кем имею честь разговаривать? – нащупав в кармане золотую монету, на всякий случай, спросил сыщик.

– Ответственный за восьмой сектор на юге, наместник Михаил Семенович Брумм, – отрапортовал домовой и тут же лукаво добавил: – Зачем усыпили мальчика, уважаемый лепрекон?

– Все было не совсем так, как кажется, – подойдя ближе, стал оправдываться Леон.

– Туск! – поднял руку наместник, и появившийся из шкафа низкорослый черноволосый паренек защебетал на тролльем наречии. – А вот Туск утверждает, что палочка в вашем кармане та самая, из которой вы‑ пущено заклинание. И не играйте с золотом, я не причиню зла законопослушному гражданину.

Объясняю, почему тролли прислуживают волшебным наместникам. Как вы уже поняли, каждое волшебное семейство имеет общие навыки. У нашего брата это шарм и обольщение, лепреконы – проводники магического, они могут как вытаскивать, так и насыщать что угодно магией, домовые – хозяйственники, поэтому зачастую идут в полицию, а тролли – ищейки, они чувствуют молекулы волшебства за километр, работая за еду. Им даже не надо присутствовать при волшебстве, по запаху и ауре и так понятно, что произошло. Как акулы чуют кровь на расстоянии, так же и тролли реагируют на магию. Именно поэтому Леон говорил правду, о сфере, контракте с эльфийкой и догадках, кто может стоять за всем эти. Глупо врать тому, кто разбирается в магии.

– Хотите выпить? – неожиданно предложил Брумм.

– Прям тут? – удивился Леон.

– Нет, что вы, – подойдя к шкафу, ответил наместник. – Ваш рассказ занятный и требует осмысления, естественно, не в этих условиях, – гордо заметил он и открыл дверцу шкафа. – Добро пожаловать в «Логово Брумма».

– Позвольте позвать человека?

– Плохая идея, – наместник брезгливо посмотрел в сторону выхода. – Во дворе тепло, пусть ждет. Зачем лишний раз волновать постояльцев?

Цитата из путеводителя по волшебным местам юга России: «Логово Брумма» – очень приятное место со своей неповторимой атмосферой и уютом. Кафе и ночлежка выполнены в стиле минимализма и простоты формы. Дерево, мрамор и атмосфера гостеприимства.

Осторожно! Хозяин заведения не гарантирует безопасность людям и эльфам.

Как я и думал, но, если честно, деревянные столы с лавками, грязно‑серого тона скатерти и крашенные в коричневый цвет стены напоминали столовую из прошлого века. С характерным полом в черно‑белый кубик и высокой барной стойкой, из‑за которой еле виден бармен. Тролли ростом не блещут, но, похоже, хозяин заведения этого не учел.

– Два виски, – сев за стол, приказал официанту Брумм. – Угощаю.

– У вас тут тихо, – с улыбкой заметил Леон.

– Конец весны, начало мертвого сезона, – протянув стакан гостю, ответил наместник. – Милости просим зимой, свободного места не будет, порой в сторожке накрываем. В современном мире кров и еда нужны всем.

– Может, перейдем к делу? – пригубив алкоголь, предложил Леон. – Что делать с темным артефактом?

– А это ловкий маневр – взять в напарники человека, – прихлебывая виски, заметил Михаил. – Сейчас столько перебежчиков, все смешалось… Ты говоришь, что делать? – наместник залпом осушил содержимое. – Сферу нужно наполнить.

– Нет! – резко ответил Леон. – Гарантии жизни ребенка прописаны в контракте.

– Печально, – усмехнулся наместник. – Вы можете тратить золото, прятать мальчика по ночам, но, если развеете призраков, я накажу вас по букве закона.

– Зачем вам сфера?

– А зачем тебе жизнь мальчика? – потребовал еще одно виски наместник. – И не вздумай увозить ребенка! Просто брось это дело. Золото рано или поздно закончится, и упаси тебя применить магию. Накажу, – он махнул рукой, и в темном углу бара упала заслонка, обнажив клетку с волкодавом. – Они, как и тролли, любят сладкий вкус человечинки.

– Мне не нужна сфера. Я просто хочу сохранить жизнь мальчика, как прописано в контракте.

– Сохраняй. Но темный артефакт на вверенной территории – моя собственность, и когда он наполнится, я заберу его.

– Азррам‑шу, – раздавливая в крошки монету и читая мысли наместника, прошептал Леон. – Гибель девочки и первая сфера – ваших рук дело. Вы ее испортили, развеяв убийц, и заказчик не пришел.

– Нельзя колдовать на моей территории! – под действием золота с улыбкой сказал Михаил. – А в этот раз я положу сферу в рудник и буду ждать этого умника.

Внезапно к нему подбежал тролль и укусил за руку. Первые пару секунд, не обращая внимания на боль, Михаил продолжал улыбаться, но чем глубже впивались в плоть грязные зубы Туска, тем быстрее развеивалась магия золота.

– Отпусти руку, дебил! – отрезвев, закричал наместник, а Леон, словно ничего не было, вытащил руку из кармана. – Я тебе не еда! –Брумм пнул тролля ногой.

– Вас пытались околдовать, – оправдывался Туск.

– Пошел вон отсюда, – еще громче закричал Михаил, рассматривая рану. – Угробил костюм. Так о чем мы говорили?

– О сфере, – ответил Леон и вновь засунул руку в карман.

Спустя час, задумчивый и немногословный, Леон вышел на улицу. Кивком указал в сторону дороги и, не обращая внимания на грязь, быстрым шагом покинул это место. Все плохо! Брумм настаивал на убийстве мальчика и наполнении сферы. Он убежден, что это привлечет заказчика, и тогда наместник свершит правосудие. Придумать что‑то похуже сложившейся ситуации, пожалуй, невозможно.

Восхищаюсь дальновидностью эльфийки, как же ловко она заключила контракт, словно предвидела разборки на уровне Министерства магии.