Розалин судорожно сглотнула и, наконец, решилась.

— Поцелуй меня, — едва слышно попросила она, не прерывая зрительного контакта.

Фредерик едва сдержался, чтобы не наброситься на неё, как изголодавшийся зверь. Вместо этого он ещё мгновение удерживал себя в невозмутимом состоянии, и только после медленно, даже как-то лениво, двинулся на Розалин.

Секунды, растянутые его неторопливыми шагами, показались ей невыносимо долгими, хотя отделяли их друг от друга всего-то пара метров. За это время девушке показалось, что она вот-вот умрёт, горло сдавило удушьем, от охватившей её сильной дрожи тело, казалось, стало рассыпаться в прах. Когда Фредерик вырос перед ней, в голове уже не было мыслей, только два противоборствующих желания — одновременно хотелось бежать, куда глаза глядят, и остаться, чтобы ощутить всё так, как до сих пор помнило её тело.

Фредерик коснулся огрубевшими подушечками пальцев её подбородка, что заставило Розалин оцепенеть и сильнее вжаться в дверь. Однако, несмотря на затаившегося где-то на корке подсознания монстра ужаса, она не оттолкнула Фредерика, когда тот, приподняв её голову, приблизил своё лицо почти вплотную и, не разрывая зрительного контакта, коснулся её губ своими.

Поцелуй был едва уловимым, настолько нежным, что Розалин забыла обо всём, что было между ними в прошлом, и обо всех своих страхах и сомнениях. Но этого ей было катастрофически мало, поэтому, распахнув губы ему навстречу, она вцепилась пальцами в его рубашку и грубо притянула к себе.

Несмотря на то, что Розалин вся пылала желанием, Фредерик всё равно не спешил, хоть его поцелуи и стали более настойчивыми. Он спустился ниже, начав исследовать её шею и ключицы, охватил одной ладонью грудь, другая легла на её промежность. С губ Розалин против воли сорвался стон, и, чувствуя пульсирующую между ног боль, она обняла его. В этот момент ранее ещё сдерживающие её рычаги в голове отключились, и больше Розалин, даже если бы очень хотела, не могла сопротивляться.

Фредерик тоже больше не стал сдерживать себя и, расстегнув ширинку на её брюках, спустил их к полу, куда следом упал на колени. Прижавшись лицом к лобку девушки, в следующее мгновение он обжог языком бархатную кожу клитора, сорвав с её губ новый громкий стон. И пока Фредерик настойчиво ласкал её, Розалин, успев несколько раз дойти до края вселенной и вернуться обратно в тело, так сильно ослабела, что стала оседать. Подхватив девушку на руки, он вновь припал к её губам жадными поцелуями и, дойдя так до постели, уложил на подушки. Обезумев от страсти, они стали срывать с себя одежду, беспорядочно лобызаться, смело прикасаться к самым сокровенным местам друг к друга и сжимать в объятиях до хруста костей, чтобы слиться, наконец, телами.

Уже после плотских утех, когда они лежали рядом и любовались друг другом, Фредерик, нежно поглаживая обнажённое хрупкое тело Розалин, вдруг прошептал:

— Наконец-то ты вернулась ко мне…

Фраза повисла в воздухе неловкой недосказанностью, слишком резко он замолчал, потому что увидел мелькнувший в глазах Розалин прежний страх.

— Нет-нет, — быстро добавил Фредерик, придвинувшись ближе и коснувшись её щеки. — Больше я не обижу тебя. Никогда. Обещаю.

Он запечатлел на губах Розалин очередной, более трепетный поцелуй, слишком красноречиво поведав этим прикосновением о том, что боится вновь её потерять. И хоть девушка ещё до конца Фредерику не доверяла, и вряд ли когда сможет доверять, но в этот момент она уже не чувствовала ни страха, ни отвращения, только легкую неуверенность в нём и в завтрашнем дне.

Ближе к вечеру, когда время только начало сгущать тьму, на бюро напали, но уже не мафиози, а главные враги человечества — нергарри. Получив о нападении сигнал, Розалин успела предупредить рейнджеров за несколько минут до столкновения, и усовершенствованный Мэй Ву барьер выдержал натиск пятнадцати громадных, свыше пятого разряда, сущностей.

Рейнджеры в полном составе достойно встретили врагов залпами автоматов, чередуя их атаками собственных сил. Тревор поочерёдно сдерживал по несколько нергарри в клетке, пока Фрэн ныряла им в глотки и разрывала изнутри. Найджел телекинезом парализовывал других, пока Хью уничтожал их энерговзрывами, а Шерман разрядами электричества. Фредерик отбрасывал других сущностей, тем самым держа их на расстоянии, пока Эррол и Тэмлин разрубали им конечности, а Блэры дематериализовывали останки, чтобы они не взросли снова.

Примерно за час общими силами рейнджерам удалось уничтожить внеземных тварей, но все близлежащие около бюро строения, жилые высотки и некоторые государственные учреждения и универмаги, были разрушены почти подчистую. Всё вокруг радужно блестело от крови нергарри и полыхало, как от бомбардировки, дым застилал глаза, звуки сирен от скорой помощи и полицейских разрывали установившуюся после бойни тишину, в небе грохотали вертолёты, и отовсюду лились вопли боли раненных людей и тех, кто потерял своих родных. И на фоне всего это ужаса гордо возвышалась нетронутая смотровая башня Космическая Игла.

Едва выжив в этой жестокой передряге, половину рейнджеров увели в бюро, где положили в больничное крыло. Все они находились в сознании, но многие с тяжёлыми ранениями: у кого-то была пробита голова, кому-то вытаскивали из тела осколки, и у всех были ссадины и рванные, словно от когтей, и сквозные, как от пуль, раны.

Тэмлин, едва дождавшись, чтобы ей загипсовали сломанную руку, не выдержала и, не дав врачам обработать другие раны, что ещё обильно кровоточили, рванулась из палаты, раскидав по пути весь медперсонал, который пытался её удержать. Тяжело прихрамывая на одну ногу, она пробежала по коридору и, в дверях столкнувшись с Розалин, грубо её отпихнула так, что девушка взвизгнула, ударившись спиной о стену. Тэмлин шла через холл к выходу из бюро не видя и не слыша ничего вокруг, хотя повсюду находились как персонал их учреждения, так и сотрудники органов правопорядка. Отовсюду лились множество голосов, Кваме Мур Касси о чём-то говорил с охраной, а Мэй Ву ходила туда-сюда, отдавая приказы своим ассистентам — те восстанавливали трещины в барьере, уплотняли энергетическую занавесь, что слабым мерцанием в вечерней мгле виднелась куполом над бюро. Но в ушах Тэмлин звучал только сильный звон, а в глазах двоилось, из-за чего она постоянно спотыкалась о лежавшую обрушившуюся в некоторых местах каменную кладку с потолка и несколько раз впечаталась в колонны и в косяк входной двери.

Не обращая внимания на дезориентировавшую её боль, Тэмлин наконец оказалась на улице, где, остановившись, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Кислорода в лёгких катастрофически не хватало, голова так сильно кружилась, что ей пришлось схватиться за полуразрушенные перила и медленно скатиться по лестнице на подкосившихся ногах. С трудом сфокусировав взгляд, Тэмлин всё-таки удалось различить в полутьме среди собравшейся толпы правоохранительных органов Тревора и, собрав остатки сил в кулак, подняться на ноги и направиться к нему.

— Нужно эвакуировать все близлежащие районы, — устало говорил прибывшим представителям мэрии города Тревор. — От западного и восточного Квин Энн до Даунтауна. Вскоре нас ожидают бойни похуже этой, поэтому начните сейчас же, по-другому уже никак.

— Вы правда считаете, что нас ожидает настоящая война с этими тварями? — задал откровенно глупый вопрос кто-то из представителей власти.

— Война уже давно началась, будет только хуже.

— У вас есть для нас хоть какой-то утешительный прогноз?

— Нет. Есть только надежда на то, что город всё-таки выстоит…

Мимо Тэмлин к директору бюро подбежала Мэй Ву.

— Эта хреновина, — сходу выкрикнула она Тревору в лицо, указывая на купол, — не выдержит ещё одной такой атаки!

— Утроить плотность нельзя? — вопросила сидевшая недалеко и дымившая сигаретой Фрэн.

— Мощности у нас маловато, — выплюнула главный механик и тоже закурила сигарету.

Представители власти и правоохранительных органов стали расходиться, и Тэмлин, растолкав некоторых из них, едва не свалилась Тревору под ноги — задержалась она только потому, что успела вцепиться в лацканы его пиджака.