И тут вновь весь этаж огласила тревога.

— Чёрт, — выронила Фрэн, вбивая сигарету в пепельницу. — Эти твари стали уж слишком активными. Выдвигаемся, — добавила она и приняла поступивший на сотовый звонок.

— Вызов поступил с района Брайант, — быстро заговорила Розалин с экранов телефонов Фрэн, Тревора и Тэмлин, — точный адрес я загрузила в GPS ваших автомобилей.

— Спасибо, Розалин, быстро схватываешь, — без особых эмоций похвалил племянницу Тревор и тут же сбросил звонок.

Однако, когда ребята показались в коридоре, ведущем в раздевалку, Розалин, к их удивлению, ждала всех у дверей.

— Ты чего здесь стоишь? — спросила её весело пробежавшая мимо в припрыжку Тэмлин. — Почему не на рабочем месте? Вдруг поступит ещё вызов?

— Тревор купил мне новый сотовый, которые теперь присоединён к системе… — Розалин зашла следом за ребятами в раздевалку, но не закончила предложение, так как резко отвернулась, увидев как парни и девушки стали оголяться. Это её шокировало, но взяв себя в руки, она решила сгладить собственную неловкость, поэтому продолжила: — Вы ещё с последнего задания не отошли, раненные ведь, как вы собираетесь работать?

— К сожалению, сейчас мы не имеем права думать о себе, — отозвалась Тэмлин, и когда закончила с облачением, подошла к Розалин сзади и приобняла за плечи. — Не беспокойся, мы крепкие ребята, с нами всё будет хорошо.

Она чмокнула секретаршу в щёку и побежала за коллегами к противоположной двери, за которой быстро скрылась.

Оставшись в пустой раздевалке, в которой резко повисла тишина, Розалин, теребя край розовой кофточки, почувствовала беспокойство и тоску. Слова Тэмлин и её постоянное подозрительно-весёлое настроение абсолютно не успокоили душу, даже напротив вселили страх. Конечно, они не были подругами, и вообще Розалин ещё ни с кем из населявших и работающих в особняке людей не сблизилась настолько, чтобы считать их родными, а за собственными переживаниями и в нестабильном психическом состоянии все предыдущие недели ни на что другое не обращала внимания, стараясь абстрагироваться от мира. Однако в последние дни стала замечать в каком страшном состоянии рейнджеры всегда возвращались с ночных заданий.

В первый раз это произошло случайно, когда Розалин решилась выползти под утро из единственного места, в котором позволяла себе находиться — рабочего. Она просто появилась в столовой позавтракать, а вернувшиеся с задания ребята, перебинтованные, с ссадинами и страшными синяками на лице и руках, угрюмо сидели в полной тишине. Эта картина настолько её впечатлила, что Розалин стала тайком подглядывать в те моменты, когда команда возвращалась в особняк, ещё до того, как их перехватывал медперсонал. И то, в каком состоянии приходили рейнджеры, для неё было немыслимо, казалось, что на них буквально не было живого места. Конечно, потом от Тревора или Тэмлин она слышала, что ни у кого из ребят нет серьёзных повреждений и далее в этом же успокаивающем духе, но это совсем её не успокаивало, а напротив вселяло ещё больше беспокойства. Да, Розалин понимала, что сама слишком впечатлительная и из-за обострённого психического состояния реагирует крайне остро, но ей действительно казалось, что ребята проходят едва ли не через пытки каждую ночь. Ведь в иноземных существ она по-прежнему не верила.

У ребят тем временем разгорелась жаркая битва с нергарри свыше пятого разряда. В первые же пять минут эта тварь с лёгкостью отбивала атаку каждого одарённого, как оружия, так и их способностей, а регенерировала она с необычайной скоростью. Уже все ребята были в грязи и ссадинах, у Робин, Морган и Хью были разбиты в кровь лица, а Тэмлин то и дело уклонялась от нергарри, направлявшего к ней все несколько десятков дланей, и не могла сделать даже лишнего выпада.

От очередного удара нергарри, Хью прилетел в стену постепенно разрушающегося жилого дома, и хоть сам щупалец врага его не задела, последствия даже от одного взмаха были сродни небольшой взрывной волне. Ещё одно щупальце вот-вот должно было в следующее мгновение убить его, но Хью чудом успел отклониться и, перекатившись по асфальту, дал новый залп.

Шерман изо всех сил пронзал нергарри разрядами электричества, так как патроны в одном автомате уже успели закончиться, а другое оружие было отбито щупальцем в сторону. Но с применением дара он сам не успевал отклоняться от летящих в него дланей сущности, поэтому в следующий момент был так же впечатан в стену.

Фрэн, попытавшись дотянуться до нергарри, была отброшена им прямо в асфальт, и, почувствовав как сломалось ребро, протяжно зарычала. Робин с очередным ударом потеряла сознание, в следующее мгновение её должно было раздавило насмерть, если бы не мгновенно появившийся Эррол. Подхватив девушку на руки, он доставил её к Тревору за пределы энергетической клетки, где Робин оказалась вне досягаемости врага.

Поднявшийся на ноги после прилетевшего удара Морган оглянулся, но увидел рядом уже подоспевшего Эррола.

— Спасибо, — выдохнул Морган, благодаря за спасение сестры, но коллега промолчал.

Рядом с ними встала Фрэн, пока Хью, Найджел, Шерман и Тэмлин продолжали отвлекать нергарри на себя.

— Он слишком сильный! — проорал Хью. — Что будем делать?

— Я всё ещё держу его! — донёсся до рейнджеров крик Тревора. — Но мои силы на исходе!

— Какого хрена! — взорвался Морган, оборачиваясь к директору. — Ты же ничего не делаешь, просто стоишь!

— Энергия нергарри постепенно пробивает мою клетку! Это забирает силы! — пояснил Тревор, и тут обратился к капитану. — Как будете действовать, Фрэн?!

Щупальца сущности полетели в них со всех сторон, но Морган, Эррол и Фрэн дали по ним залп.

— Слишком огромный, не смогу дотянуться, — выплюнула сквозь зубы Фрэн.

Рядом выросла Тэмлин, к которой нергарри потянуло десяток щупалец.

— А если через живот?! — взвизгнула она и сделала сальто за спины друзей, которые отстреляли твари все щупальца.

— Я так и хотела, — бросила Фрэн.

— Нет, не через глотку, — вновь оказываясь спереди коллег, Тэмлин отбила мгновенно отросшие длани своими плетями. — Напрямую!

Она вновь побежала вперёд, отбивая от себя очередные щупальца.

— Патроны заканчиваются! — выкрикнул Хью.

Найджел, у которого они уже закончились, сдерживал часть щупалец телекинезом.

— Хорошая идея, — утвердил Эррол мысль лейтенанта. — Нам нужно только разрезать область живота.

— Давай вместе! — проорал Морган и тут же побежал к нергарри, отстреливаясь от летящих в него дланей.

— Куда? Стой! — впервые не безжизненно, а с надрывом почти выкрикнул Эррол.

Оказавшись у подножия нергарри, Морган, одной рукой продолжая отстреливать вырастающие вокруг щупальца, другой начал серию атак своим даром, который на глазах начал дематериализовывать часть туловища чудовища.

Эррол мгновенно оказался рядом и, передвигаясь с бешенной скоростью для других, отстреливал и отрубал конечности нергарри.

— Спасибо! — выкрикнул ему Морган.

— Никогда не рвись без приказа Фрэн, — казалось со всех сторон зазвучал голос Эррола, который продолжал мелькать повсюду.

— Не дай его плоти коснуться тебя! — послышался позади крик Фрэн, которая уже бежала к ним на подмогу.

Однако опасность состояла не только в том, что прикосновения нергарри смертельны, хотя на рейнджерах и были специальные костюмы, которые защищали их тела как щит. Но и в том, что вся дематериализовавшаяся плоть существа вновь регенерировала, а само нергарри, чувствуя боль, начало двигать своё неповоротливое тело, что ещё больше усложняли рейнджерам задачу.

— Не выходит! — заорал Морган. — Снова зарастает!

— Найджел! Хью! — позвала бежавшая к ним Фрэн, на ходу отстреливаясь от летящих со всех сторон щупалец.

Найджел начал воздействовать на всё существо целиком, став открытым для атаки дланей, поэтому Тэмлин стала прикрывать его, а Хью, бросив опустошённый автомат, с яростным криком так же стал взрывать ту область на туловище нергарри, на которую воздействовал и Морган.