- Это и есть ваша священная роща? – спросил я, когда эльфа подошла к нам.

- Да, - кивнула «ушастая». – Священная роща серебряных деревьев.

- Выглядит здорово, - честно признался я. – Никогда таких не видел.

- Это редкие деревья. Их древесина – одна из главных ценностей Зимнего листа, - пояснила мелкая. - Из нее строят лучшие дома и корабли. Она не гниет, очень прочная и долговечная. Я бы показала вам наш лес, он очень красивый. Но не сейчас, Леша. Пошли, все готово.

На опушке с другой стороны причала, уже стояли в ряд основательные деревянные столы, рядом с ними лежали ящики с автоматами и цинки с патронами. Около столов двумя небольшими группами держались одетые в «охотничьи костюмы» эльфийские командиры и тетушка собственной персоной.

- Я приветствую вас, воины священной дружины! – громко и с пафосом произнесла «ушастая», подойдя поближе. – Меня зовут Альтирея березовый ветер, я дочь Вейи танцующей с соснами! Госпожа Лариэль, командуйте построение!

Тетя недоуменно посмотрела на эльфу, но все же отдала несколько команд и дружинники построились в ряд, встав по стойке «вольно».

- Я не буду ходить вокруг да около! – начала свою речь Альтра громким девчачьим голоском, взгромоздившись на несколько сложенных вместе ящиков из-под автоматов, как на импровизированную трибуну или, скорее, броневик. – Не буду интриговать и вести мутные разговоры, как командиры из высших семей, а буду говорить как обычный эльф. Раз уж мы здесь собрались, то вы все знаете, что мы собираемся делать, верно? Или кто-то не знает? Если таковые есть, выйдите из строя и скажите это сейчас! Я жду!

Дружинники стали переглядываться, над строем повис шумок негромких разговоров, но вперед никто не двинулся.

-Инглор поющий тростник, выйди на два шага из строя! – скомандовала Альтра, выждав с минуту.

Стоявший первым в строю на правом фланге эльф, помедлив секунду, сделал пару шагов вперед.

- Так зачем мы здесь, Инглор? – спросила мелкая. – Скажи это вслух, выполни, пожалуйста, мою просьбу.

- Мы собираемся поддержать вас на выборах главы клана, госпожа Альтирея, - оглянувшись на строй, ответил эльф.

- А почему именно меня? - прищурившись, спросила Альтра. – А не дочь Тингола Эйрис весенний ландыш или сына Маэтора - Келембира летящее копье?

- Так… они не из эльфов духа и лишь отберут то, что у нас еще осталось. Ничего хорошего мы от них не дождемся. Вы единственная из нас, кто может выиграть выборы... нам больше не на кого надеяться, - задумавшись, ответил дружинник.

- Верно, Инглор, - кивнула эльфа. – Ты все сказал совершенно правильно. Спасибо тебе за правду, встань в строй. А теперь послушайте, что вам скажу я, Альтирея березовый ветер. Первое и главное – правильно на меня надеетесь. Я одна из вас, эльфы духа! И я буду за вас всегда. Ваши желания, мечты и интересы – это мои желания, мечты и интересы!

- Вы все знаете, что наш клан переживает тяжелые времена, - помолчав несколько секунд, печально произнесла эльфа. - Лунные кланы отобрали у нас архипелаг Холинон! Гномы совсем обнаглели и посягают на приграничье! Их разведку уже видели в сиреневом лесу! Торговцы забыли о чести и интересах клана, они думают только о том, чтобы набить свою мошну! Их семьи богатеют, а клан беднеет, обычным эльфам с каждым днем живется все хуже и хуже! – щечки Альтры покраснели, ее глаза сверкали, голос звенел.

- Военные погрязли в интригах, взятках, пьянстве и безделье, упали духом и стали не лучше торговцев! Мне больно на все это смотреть, мое сердце негодует. Поэтому я задаю вам вопрос! Я спрашиваю вас, эльфов духа и чести, истинный цвет клана, его лучших сыновей и дочерей! Вас, с кем военные и торговцы обошлись так несправедливо, уменьшив жалование и конфисковав храмовые владения, вас, чьи семьи терпят нужду. Можем ли мы это терпеть и дальше?! Сейчас, когда у нас по сути не осталось владений, кроме священной рощи? Когда дух клана еле дышит? Можем или нет?!

Над опушкой леса ненадолго воцарилась тишина, и я уже испугался, что написанная мною после разговора с «ушастой» речь прошла мимо цели. Все проблемы, о которых сказала эльфа, были реальны, духовенство и жрецов во время болезни матери Альтры купцы и военные сильно подвинули в сторону, отобрав жирный кусок пирога. Но... у эльфов действовать настолько в лоб не принято, в их традиции всё решают интригами и кулуарными договоренностями. Кроме того, похоже, «ушастых» еще никто открыто не накачивал такими дозами пафоса и популизма, переварят ли их мозги такое? Вон, даже тетушка обескуражена.

- Не можем! – вдруг заорала какая-то эльфийка в центре. – В самом деле, сколько можно нас унижать?!

- Так и есть! – вторил ей какой-то эльф с левого фланга. – Твоя правда Альтирея! Купцы все прибрали к рукам, даже наш серебряный лес Тиэльрей!

- Не будем терпеть!!! – закричал еще один дружинник, за ним другой, и вскоре уже заволновался весь строй.

- Правильно! - Взметнув вверх сжимающую автомат руку, закричала Альтра. - У нас может быть только один ответ – и этот ответ нет! Нельзя это терпеть!!! Долой предателей из клановой верхушки! Мы, эльфы хранители духа, должны взять власть в свои руки и навести порядок в Зимнем листе во имя будущего клана! И я, Альтирея березовый ветер, клянусь, что наведу его! А теперь – тишина! Слушайте, что я говорю! – скомандовала «ушастая» и строй в самом деле затих как по команде.

- Я пришла к вам, чтобы восстановить справедливость не просто так, - продолжила мелкая. – И не с пустыми руками. У нас есть союзники – маги-техносы и их корабль, равного которому нет в этом мире, а так же их оружие, которое делает любого бойца равным сильному магу. У нас есть клановое сокровище с островов Холинон, которое не смогли вернуть ни купцы, ни военные. Его смогла вернуть домой я, ради нас с вами и нашего дела! – Альтра сняла рюкзак со спины, открыла его и, спустившись с «трибуны», вывалила содержимое на один из столов для оружия. Разноцветные кристаллы горкой самоцветов засияли на деревянной поверхности. – И богато вознагражу эльфов духа и восстановлю справедливость!

«Правильно, ушастая», - прошептал про себя я. «Все по сценарию. А теперь – раздача печенек. Слова это хорошо, но подарки – лучше. Так же, как и личная присяга».

- Восстанавливать справедливость я начну прямо сейчас, - пафосно заявила эльфа. – Подходите ко мне по одному, услышав свое имя. Я хочу сделать каждому подарок, достойный таких бойцов как вы. – Инглор поющий тростник!

- Я!

- Ко мне!

- Есть!

- Вручаю тебе этот магический кристалл Инглор! – торжественно протянула Альтра эльфу один из самоцветов. – А так же магическое оружие техносов – достав из ящика автомат, «ушастая» отдала его бойцу. Служи верно на благо клану!

- Служу клану, духу и вам, госпожа Альтирея, - замерев по стойке смирно, ответил дружинник.

- Я верю в тебя Инглор! Встать в строй!

- Есть встать в строй.

- Мириэль багровый папоротник!

- Я!

- Ко мне!

- Есть...

Раздача оружия и подарков всем командирам дружины заняла минут двадцать. После чего мы начали первое занятие, - под руководством эльфы, дружинники учились заряжать оружие и стрелять из автоматов по примитивным плетеным мишеням на расстоянии в сто метров, а мы с Ильей в меру сил помогали процессу. К сборке-разборке оружия пока не приступали. В первый день стояла задача обучить эльфов хотя бы элементарным действиям с «Калашниковым» и провести первые стрельбы. И надо сказать, что дружинники оказались неплохими учениками. А вот тетя чувствовала себя явно не в своей тарелке. Как-то само собой оказалось, что командует на занятии Альтра, а она как бы и вовсе не нужна. Потому что научить никого ничему не может, а с организацией процесса и без нее справляются. Так что первый день закончился в целом благоприятно для нас, мой план начал потихоньку выполняться.