Он резко отпустил ее, сжал зубы, глядя исподлобья.

— Если ты надеешься, что моя ревность поможет отменить свадьбу, то нет!

Ариа покраснела, ощущая бессильную злобу.

— Ошибаешься. Я говорю правду! И действительно собираюсь любить своего мужа так искренне и уважительно, как тебе и не снилось. Это же твой приказ!

Было видно, что Карим напряжен, но не настолько, чтобы реагировать бурно.

— Мой! И если ты хочешь, чтобы у него было все хорошо, тебе придется выполнить и другой мой приказ.

— Это и есть шантаж! Ты монстр. А знаешь, если хочешь убей его. Но прежде, чем ты это сделаешь, наслаждайся — она дернулась, наклонившись нему. — Представляй, как он лижет мне и как я ему сосу.

Она прошла мимо взбешенного, яростно дышавшего, Карима и вышла на улицу. Совсем недалеко стояла хозяйка лавки. В машине Карима все также работал двигатель и была распахнута пассажирская дверь.

— Садись в машину, — рявкнул он ей на ухо, так что она чуть не подпрыгнула на месте.

Но спорить не стала, послушно села, уставшая, в разбитых чувствах. Ариа все еще ощущала вкус его поцелуя на своих губах. Тело реагировало и горело от пережитого.

Она вернулась из Бултама одна. И теперь нужно было выполнять обещание данное Кариму, любить Рода. Только вот сказать, не сделать. А он так и ждал ответа, она тяжело и шумно выдохнула.

— Я могу не забеременеть больше никогда. Сделаю операцию по перевязке маточных труб, — произнесла она, поражаясь, что может вообще озвучить подобное.

Род осуждающе покачал головой и взяв Арию за руку, слегка сжал ее.

— Не нужно. Мы найдем иной способ.

Она печально кивнула, понимая, что все-таки он хороший человек и, кажется, ее друг.

— Авраам такой красивый, — произнесла она, чувствуя, как волна слез по новой подкатывает к горлу.

— Ты знаешь, говорят, что Сафири покидает резиденцию. Отправляется в паломничество по святым местам. И возможно оно связано с тем, что тест на отцовство у ее дочери с Каримом может быть отрицательный. Ходят такие слухи.

— Карим хочет, чтобы я стала его любовницей, — медленно призналась Ариа. — Так тоже можно развестись. Ты сам знаешь, что в этом случае суда не будет. Потому что он же шейх. И я отказала ему! Сказала, что буду самой верной женой на свете и видимо целомудренной!

Род вдруг улыбнулся на весь салон, и его плечи затряслись от хохота. Арии бы тоже рассмеяться с горя, отказать-то отказала, но это никак им не помешало придаться похоти. Так она это назвала?

— Представляешь, — произнес он сквозь улыбку. — Мы с тобой еще не поженились, а уже думаем, как развестись! Райхан беременна и мне нужно с ней еще развестись и жениться. А мой лучший друг и шейх мечтает о тебе!

— Да уж, — Ариа вздохнула. — Это будет свадьба века. Двух самых больших неудачников в Магрибе.

— Ну ты и в самом деле могла бы стать его любовницей. Это как минимум нас бы озолотило, — пошутил Род.

— Могла бы, но ненадолго. Ты же знаешь, как он строит отношения с женщинами.

— А ты откуда знаешь? — он улыбнулся.

— Много откуда. Адам, рассказы Мары, сплетни во дворце и самое главное гарем!

Род мягко приобнял Арию, хитроумно сощурив глаза.

— И, что делать? Ты ведь не просто так ему отказываешь. Думаю лукавишь.

— Верно, — она наконец усмехнулась. — Он ценит, только то, что нельзя получить. И потому, заинтересовать его можно лишь держа на расстоянии. И не в коем случае не разрешая делать все что ему хочется. Слишком много власти и соблазнов. А мама говорит, мужчина, у которого вдоволь власти хочет только одного, еще больше власти.

— Ну, будем надеяться, это не приведет нас к участи Антары Карстена, — заметил Род, вспоминая, что сегодня день его казни. Пятница.

***

Сафири поехала по святым землям с хранящимися святынями. Тест на отцовство тревожил, как ничто. Она знала ответ, но надеялась, подкупленные люди сделают нужные бумаги. Затея с поездкой по святым местам нужна именно для этой цели.

Карим не давал ей шансов и оставалось только одно. Забрать материал у одной из девушек из гарема, забеременеть, а затем это объяснить волей и чудом Аллаха. Тест подтвердит его отцовство и тогда Сафири будет в безопасности.

Совершенно недавно, в гареме наконец-то появилась арабка. Очень удачно. Белобрыски европейского типа её уже начали конкретно приводить в ярость.

Казнь Антары Карстана заставила Карима задуматься о будущем. Он настаивал на проведении тестов и несмотря на все сопротивление Сафири, их все-таки взяли у Галии. Девочка была всего на несколько месяцев старше по рождению Авраама. Теперь, когда он получил результаты, встреча с топширами о которой он велел хлопотать Кадиму больше месяца назад стала очень нужной.

— Как прошла встреча с Двадабром, — спросил он неделю спустя, пока Сафири была в паломничестве и у него нашлось время все обдумать.

— Хорошо. Им не нравится наследник Мактумов, по причине не религиозности и избыточной светскости, — сообщил Кадим. — Они тоже не особо верят в договор Мира и хотели бы через союз с Магрибом расширить часть своих земель. Есть спорные территории, на которые топширы претендуют уже много столетий. Предшественник вашего отца сильно поддерживал их в этом вопросе. Так что я думаю, они легко нарушат первыми соглашение.

Карим кивнул. Такое нарушение соглашения, сильно бы подыграло Кариму, ослабило бы влияние Арии, как потенциальной наследницы Хуссейнов и к тому же она выступала в договоре бенефициаром топширов, а значит она дискредитировала бы себя в политике.

— А в обмен, если получат нашу поддержку. И выиграют войну за земли. Что они хотят?

— Гарантий защиты и сдерживания агрессии других эмиратов.

Карим кивнул.

— Если вдруг наследный род Мактумов прервется, — продолжил Кадим. — То они уступят эмират вам. Им нужны только их территории.

— Магриб прирастёт землями и получит опять-таки большее влияние, — закончил его мысль Карим.

Он нашел сделку выгодной и интересной. А друзья Арии станут ее врагами, и его союзниками. Заманчиво. Идея объединить все эмираты в единое государство посещало многих правителей Аравии, но пока этого никому в истории не удалось. Карим не претендовал на данный титул. Он всего лишь хотел укрепления своей власти.

— Что ж, назначайте встречу. У нас есть что предложить им в качестве гарантий.

— Позвольте узнать, — спросил Кадим, за которым водился порок любопытства. — Что вы будете делать с девочкой? Она же не ваша кровь.

— Я предложу скрепить гарантии брачным договором между Двадабром и нами.

Выходило, топширы будут думать, что Галия дочь Сафири и Карима, наследница трона законная, в отличии от Авраама. А на самом деле она таковой не будет являться. Карим засекретит результаты тестов до поры до времени получив двойной рычаг давления на собственную жену и на топширов. Кадим усмехнулся, решив, что это весьма мудро.

***

День свадьбы Арии запомнился суматошными помощницами и многочисленным персоналом, который бегал туда-сюда, суетился вокруг нее. Всё было в новинку. Калым принимал Карим заранее. И «свадебный сундук» тоже оплатил Карим. Паломничество к «камню молодоженов», махр и обмен кольцами Арии запомнились лучше всего.

Но в момент произнесения формулы бракосочетания, что говорят в присутствии муллы сначала невеста, затем жених, она промолчала. Уставилась в пол и не произнесла ни одного звука. Похоже, она с самого начала не собиралась ее произносить. Может быть даже надеялась, что это сорвет свадьбу.

Однако по шариату формулу могут произнести и родители брачующихся или их доверенные лица. Такой порядок позволяет родителям невесты выдавать ее замуж даже против ее воли. И клятву произнес Карим.

Ариа глядела на него глазами нерушимой ненависти. Наверное, такими же на нее смотрела Райхан, которая отказывалась принять факт принуждения. Она думала, что Ариа все сама подстроила. Она словно произносила без слов, ты поклялся, ты и живи с Родом!