— Отпусти.

Карим отпустил локоть, но тут же придержал дверь. Ей не удастся выйти, пока они не поговорят. А она, едва справляется с непонятными эмоциями.

— Я не уважал Адама, — сказал он не громко, пока она смахивала слезы. — Но жалею, что так вышло.

Он переживал, что она подумает на него. Ариа понимающе кивнула.

— Я все гадала, кто стоит за этим убийством? Кто устроил такую резню. Теперь я знаю, что это топширы. Ничего уже не изменишь.

Карим протянул руку и прикоснулся к ее чадре, снимая, и высвобождая золотистые локоны. Слегка улыбнулся, вероятно тому, что Ариа не винила его.

— Нам нужно решить, что мы теперь можем сделать для тебя.

То, что он сказал… Она могла уехать из страны. Ее никто не держал, кроме Мары. Но побег был бы подозрительным, поэтому у него точно возникли бы к ней вопросы. Она могла не приходить лично на чтение завещания. Можно было это сделать и онлайн.

— Я пришла сюда не ради денег, — сказала она, наблюдая, как его пальцы трогают локоны.

— А зачем тогда?

— Я хочу найти нового мужа.

Слова впечатлили так, что Карим замер, отпустил ее волосы, выпрямляя спину. Его зрачки максимально расширились, и кажется, он онемел от изумления.

Ариа потянулась и приблизилась настолько, что ее губы оказались в миллиметре от его. Заглянула в глаза и поцеловала его.

На долю секунды Карим обалдел, а затем откликнулся. Его руки обвили ее тело, прижали к себе, а язык ворвался в рот Арии сминая и исследуя ее страстно, сладостно, соскучившись.

И также неожиданно, как начала, она прервала их поцелуй, отступив вглубь кабинета.

— Что? — рваное дыхание и возбуждение Карима говорили ярче слов.

— Я никогда не буду второй женой, — Ариа твердо посмотрела ему в глаза. — Ничьей.

Слова разочаровали его. Он мгновенно остыл, приходя в пока еще не видное раздражение.

— Однако, ты здесь, — он отошел и сел на ближайший подлокотник, разглядывая с интересом торговца и не пониманием.

— Ты сам знаешь, такое решают лично.

Карим смерил ее оценивающе с головы до ног и впервые иронично усмехнулся. Ариа предлагала ему развод с Сафири и себя. Аллах, это женщина считала, что может все. Способна и имеет право торговаться с шейхом.

— И каковы твои условия?

— Я хочу, чтобы все мое наследство легализовали. По праву рождения. Все состояние. Землю. Деньги. Инвестиции. Заводы. Фирмы. Фонды. Всё.

Она просила всего лишь половину финансов страны. Карим едва сдержал рвущуюся улыбку.

— Что-то еще.

Ариа кивнула.

— Мне нужен отряд полиции!

Карим засмеялся. Не смог сдержаться. А почему не всю армию целиком? Ну, зачем девушке силовой вооруженный отряд. У Арии есть враги и ее женская месть будет страшна? Оно ведь забавно и в самом деле.

Ариа застыла на месте, глядя, как он хохочет, но не обиделась, не смутилась нисколько.

— Отряд, целый отряд?

— Да, все правильно.

Карим кое-как спрятал улыбку.

— А взамен, что получу я?

— Ты разведешься с Сафири и женишься на мне. Единственной дочери Хусейна. Истинного шейха Магрибских эмиратов, — Ариа стянула с себя чадру и скинула накидку, словно медленно раздевалась, выбивая из Карима выдох. — Ты сам знаешь, что власть и деньги это не все. Нужны еще и семейные связи.

Она шагнула к нему, ласково положила ладони на мужскую вздымающуюся грудь, мягко поглаживая и продолжая:

— Твой род, хоть и знатен, но недостаточно, чтобы удержать власть. Антара Карстен и подобные ему рода никогда не примут тебя. Брак со мной решит эту проблему. Придав твоей семейной истории глубину, уходящую в тысячелетия.

Он явно завис и Ариа, продолжила гладить его затылок, расточая ласки пальцами, трогая его лицо.

— Брак с Сафири ненадолго закрепит мир с топширами. Она выиграла тебе время и выполнила свою роль. Дальше снова война, без поддержки старых семей, типа моей и Карстена, ты не сможешь удержать власть.

Она намекала, что Сафири дальняя родня Мактумов. И хотя новый наследник помнил об этой связи, все-таки ее род не давал ныне никаких политических выгод ни Кариму, ни Магрибским эмиратам.

— Адам знал о твоем уме?

Показывать ум в среде, где правит мужское эго недальновидно. Мужчины не терпят конкуренции так, что Ариа лишь усмехнулась.

— А это уже не важно. Наш брак решит все проблемы. Закрепит твои позиции во власти, лишит законных оснований на месть топширов, укрепит статус в старых семьях и придаст блеска родословной. Ты, — ее уголки губ дернулись в уничижительной ухмылке. — Самозванец. Как и весь твой род. Без тысячелетней истории, и богатых склепов, сразу приобрёл бы вес благодаря моей семейной истории.

Каждое ее слово выводило Карима из себя, задевая мужскую гордость и самолюбие. Так вот он кто в ее глазах на самом деле. Ничтожество, собака, не способный удержать власть. Он думал, что привез жертву по приказу отца, а выходит джиннию? Можно ли было подобное предположить? Ариа так искусно и сладко его уговаривала, пользуясь страстью и одержимостью владеть ею. И имя ей — Умм аль-Лэйл! Не иначе.

— На тебе женится Страквир.

Ей с трудом удалось сохранить лицо, чтобы то не вытянулось в конец. Ариа замерла, но рук от Карима не убрала. Она застыла, быстро моргая и пытаясь понять не шутит ли он. Затем шумно выдохнула, отступила к двери. Жар заливал ее щеки.

— Значит, ты уже все решил?

Карим оттолкнувшись от подлокотника, встал на ноги и приблизившись к ней, пальцами сжал ее подбородок, поднял лицо Ариа к себе, чтобы увидеть ее первую реакцию, искреннею, ту что невозможно скрыть за ледяной ненавистью.

— Дети Адама будут воспитываться во дворце. Как только родишь, я заберу ребенка, которого ты носишь. Страквир разведется с женой и женится на тебе. Отряд ты получишь. Еще одна такая выходка и наказание будет в разы жестче. Никогда не ставь мне ультиматум. Ты поняла меня?

Он ждал, убежденный, что увидит гнев. Может быть ярость. Но с ее лихорадочно, горящих глаз сорвались слезы. Она дернулась, чуть попятившись назад и Карим физически ощутил ее гамму чувств.

— Ты наказываешь меня? — в голосе сквозило бездна разочарования. — А знаешь, никто не вечен!

— Угрозы ничего не исправят.

Она хотела что-то сказать. Было видно, как Ариа стиснув кулаки и сжав зубы, давится слезами.

— Как скажешь, — с дрожью процедила она и выскользнув за дверь, чуть не сбила с ног Сафири. Ариа шла по чужому дворцу проклиная его хозяина и понимая, что отныне не только карты, но и удача не на ее стороне.

Глава 11-1

Страквиру позвонил секретарь буквально минут пятнадцать спустя. И то, с какой скоростью состоялся разговор Карима с Арии беспокоило и тревожило его. Он вошел в кабинет и сел напротив Карима.

— Я хочу, чтобы ты женился на Арии, — приказал он, вгоняя Рода в шок.

— Что? Зачем? Взять второй женой?

— Нет, первой, потом женись, если угодно.

Род опешил. Карим с ума сошел? Развестись с любимой женой в положении, чтобы жениться на чужой жене, пусть и вдове беременной от другого. Звучало словно бред…

— В смысле?

Карим не ответил.

— Ты же не серьезно?

— Ты должен развестись и жениться на Арии. Условие нужно соблюсти для нее. Мне нужен этот брак для будущего и для страховки, но она поставила условие, и я обещал его выполнить. Тебе это принесет одни бонусы.

Страквир готов был послать его, и едва сдерживался.

— Мне она ничего не принесет. И тебе тем более. Шариат вообще такое одобрит? Ты понимаешь, что у нас и так сложные отношения с топширами. Вынуждать ее против воли выходить замуж снова, за одного из нас, после убийства Адама. Да топширы вырежут меня на следующий же день, как только я женюсь. Ты это знаешь? А Карстен, ты думаешь не поймет, для чего она так поспешно выходит замуж? Отпусти ее. Она хочет возвращения домой и ничего больше.

То, что говорила Ариа буквально полчаса назад, звучало логично и очень заманчиво. Но то, каким тоном и с какой манере не могло не унизить Карима, не оскорблять достоинства и чести. Отпустить ее Карим не мог.