Взгляд Карима, холодный, не читаемый, полный равнодушия, обжег ее. Не способная пошевелиться, она смотрела на него, стиснув зубы. Мужчины вежливо поклонились и, как ни в чем не бывало, двинулись вперед по коридору.

— Идем, — Адам взял ее за руку, с усилием втягивая в кабинет.

На неё смотрел мужчина арабской внешности, седовласый, крупный. Один в один цепкий, властный взгляд, как у Карима. Внешность мужчин этого семейства была весьма обманчива: привлекательные внешне и бездушные внутри.

— Приветствую тебя, Ариа Хуссейн, дочь Ильнура Хуссейна и Мириам Мактум.

Ариа молча кивнула, наблюдая, как Адам смотрит на них, взвешивая реакции.

— Моё благословение вам не потребовалось, — он посмотрел на сына с укором. — Но я настаиваю на контракте.

— А если мы будем против? — произнесла она, бросая на Адама взгляд.

— Тогда я вынужден буду тебя огорчить. Вижу, ты не знаешь, — он нажал несколько кнопок на своём телефоне, отдавая вероятно указание. — Видишь ли, мы давно наблюдаем не только за Мактумами, но и за всеми их слугами. Братья Али и Рашид не только пытались выкрасть дочь Адама, но и позаботились о том, чтобы ты в случае нужды встала на нужную сторону. К счастью, Адам всё держал под контролем. Так что нужно установить правила в отношении ребёнка.

Как бы не хотелось, Ариа — приёмная мать, а Адам — родной биологический отец. И хотя шейхом ему не стать без смерти Карима, Юлька — член действующей королевской семьи. И воспитывать её просто так ей не дадут. Даже при том, что у девочки российское гражданство. Только если Адам согласится отпустить их по доброй воле.

— Пару слов о твоей помощнице, — произнёс шейх. — Она работает на Мактумов и обязана была выводить все твои активы на офшорные счета братьев. Но по какой-то причине не выполнила приказа. Адам, твоей жене крупно повезло, что она привязалась к Арии. Без этого девушка не нарушила бы приказ. На родине её ждет смертная казнь.

Дверь в кабинет открылась, и в сопровождении двух охранников внутрь ввели Мару. Ариа смотрела и не верила глазам. Мара рисковала жизнью, не выполняя приказа Мактумов.

— Девушка, безусловно, талантливая и, вероятно, привязавшаяся к вам, — сказал шейх.

— Извини, отец, — в голосе Адама слышалось едва уловимое раздражение. — Я не смогу обеспечить ей безопасность. Да и не хочу. Зачем моей жене и шпионке общаться дальше?

Арии хотелось сказать, что Мара не предавала её. Выходит, не шпионка. Но ситуация была слишком непонятная. Она подошла и взяла Мару за руку. Та с благодарностью посмотрела, сжав свою ладонь в ответ.

— Ты меня не понял, — прервал его жестом шейх. — Мара, подойди сюда.

Девушка нерешительно двинулась вперёд и подошла к столу.

— Отныне ты — гражданка Магрибских эмиратов, — он протянул ей паспорт и другие метрики. — Можешь дальше служить нашей семье и своей хозяйке. Это мой свадебный подарок.

Мара взяла документы, с растерянностью разглядывая их.

— Пока ты рядом, наш род даст защиту и кров. Ты ни в чём не будешь нуждаться. А если ты этого не хочешь, ты вольна поступать так, как сочтёшь нужным.

Лицо Мары расцвело, и она широко и белозубо заулыбалась, пока Ариа напряжённо ломала голову над актом щедрости шейха. Зачем? Может, так будет проще убить всех разом, как сказал Адам. Но ведь Мара и так пришла под конвоем. И если всё делалось с таким расчётом, то, боже мой, с каким благодушием на лице шейх расставлял сети для них, своих жертв, как искренне играл в красивые чувства и жесты.

— Документы подпишем завтра перед свадьбой Карима и Сафири. Сегодня вечером мы представим Арию как члена семьи. Можете идти.

Все трое покинули кабинет, и Мару отвели в гостевое крыло, а Арию Адам отвёл в новые покои.

Они вошли внутрь частных апартаментов, и она, опустошённая, остановилась, устало осела на диван. Карим и Сафири завтра женятся. Новость вызывала печаль. Этой ночью он целовал и любил её, а до этого другую, а ещё до этого — ещё кого-то. То, что случилось, казалось выплеском страсти, горячей потребностью получить желаемое. Их с первых секунд тянуло друг к другу. Он ведь понимал, что женится буквально на днях. Потому и предлагал её взять второй женой. Какая неслыханная щедрость.

Она горько улыбнулась. По крайней мере, у Арии, благодаря преданности Мары, есть документы и деньги. Она больше не беспомощная.

— Ты и в самом деле веришь, что нас убьют? — спросила она, наблюдая, как Адам что-то увлечённо делает в своём телефоне.

Он поднял голову и кивнул.

— До тех пор, пока Карим не окажется на троне, мы для него угроза. А в сложившейся ситуации с Мактумами тем более.

— Будет война?

— Как минимум военный переворот. У Мактумов давно зуб на наше семейство, так что это вопрос времени. Или они нас, или мы их. Пленных брать не будут.

— А когда всё закончится и Карим получит трон, я смогу, мы сможем... — она потёрла устало лицо. — Вернуться домой? Развестись? Мы…

Адам покачал головой, убрал телефон и сел рядом.

— Кто мы?

— Я и Юлия.

Ариа сглотнула, всматриваясь в мужественное лицо. Ольга любила Адама, но это не помогло ей никак. На таком уровне власти чувствам нет места. Здесь это слабость. Есть только сделки, побеждённые и проигравшие. Живые и мёртвые. Ариа стала намного ярче и чётче понимать маму. Не будь они женаты, каковы её шансы на жизнь? Нет ответа на этот вопрос.

— Развод возможен. Но я отберу опеку, и ты никогда не увидишь её. Она моя. И только моя. Мне решать, что будет дальше, — он усмехнулся. — И ты тоже моя.

— И ты никогда не отпустишь…

Адам покачал головой, наклонился и вызывающе впился в губы.

Ариа охнула, отпрянула, пытаясь уйти от навязанного поцелуя. Прикосновения Адама рождали насилие. Она, сама не ожидая такой бурной реакции от себя, звонко ударила его по лицу, вскочила и, отбежав на приличное расстояние, возмущённо зашипела:

— Не смей прикасаться ко мне! Я разведусь с тобой. Разведусь! А потом докажу, что ты убил Ольгу. Как ты можешь целовать после этого? Как!? — последние слова у неё вышли криком.

Адам резко встал и в несколько шагов оказался рядом.

— Тебе повезло, что ты жива! — он схватил и скрутил её за руки, прижал к восставшему органу в паху. — Хочешь жить дальше? Хочешь!?

Она дёргалась, вырываясь, выбилась из сил, поникла в мужских руках, а затем расплакалась.

— Покорись! Кивни мне.

Слёзы брызнули из глаз от обиды, от своей беззащитности, злости на судьбу и на собственные слабости. Она так отчаянно боролась последний месяц, кажется, сил не осталось.

Ариа сломленно закивала, продолжая рыдать.

Адам перестал держать, вместо этого обнял, утешающе лаская её по спине и затылку. Он обнял крепко, ненасытно вдыхая чудесный аромат её волос и кожи. Для него это было цветочное, розовое, с примесью фруктовых горько-сладких нот.

— Ну, ну, ш-ш-ш, — шептал он, пока Ариа выплакивалась. — Ты сможешь. У тебя получается. Это как с фехтованием. Нужно время, и навык проявится сам собой. Слышишь, я не убивал её? Не я.

— Не хо-чу, — рыдала Ариа, хлюпая носом. — Хочу домой. К маме. Хочу Юльку. Хочу свободы. Я хочу борщ.

Адам засмеялся.

— Прости меня, — его голос охрип от страсти.

Разъедающее чувство неудовлетворенности тяжело опускалось вниз живота. Карим мысленно снова и снова воспроизводил события встречи с Арией, начиная с момента их первого знакомства во дворе её дома.

Девушка плавила его разум. Горячая, как факел, она цепляла Карима до глубины души, распаляя его самые тёмные желания. Прошлой ночью он не удержался и не смог остановиться. Ещё никогда он не испытывал такой силы вожделения — быть с конкретной женщиной. Как же он её до безумия хочет!

Но Ария замужем! Замужем!

Она не лгала. Не блефовала! И за кем?

Кариму откровенно хотелось убить младшего брата. Обрюхатить старшую дочь Хусейнов, жениться, а затем вторую. И всё ради власти, ради возможности получить желаемое. Этот ублюдок даже не трахнул Арию после свадьбы. Сей факт никак не утешал.