Он поклонился, уважительно приветствуя ее.

— Чем обязан столь позднему визиту драгоценная госпожа? И чем я могу служить вам?

Было видно, как молодая женщина слегка раскрасневшаяся и растерянная, испытывает волнение и может быть даже неловкость.

— Я хотела обсудить некоторые моменты, — произнесла она, растягивая слова и избегая встречаться глазами.

— О чем?

— Беременность жены убитого брата шейха, — наконец разродилась она, переступая с ноги на ногу, и вызывая внутреннее раздражение уже у Кадима.

— Да?

— Ариа беременна, — произнесла она. — Этот ребенок Карима.

Кадим подумал, лучше бы он не стоял, а сидел.

— Вы уверены? — вообще-то ему хотелось не об этом спросить.

— Да, — Сафири подняла на него глаза. — Ариа говорит, что она на четвертом месяце беременности. Запрос в ее русскую поликлинику показывает, что это не так. Срок больше!

Кадиму захотелось выругаться, от того, что раздражение превратилось в пот, бегущий по лбу и спине. Ну и что, что срок больше. Она уже была замужем. Ариа вообще приехала в Магриб замужней женщиной.

— Вы сказали об этом Кариму? — спросил он замогильным голосом.

— Нет. Только вот в случае войны и наследования, — она замолчала.

Кадим сразу же понял, какой козырь попал ему в руки. Речь шла о браке Сафири, иначе зачем она пришла, трепеща от волнения?

— Хорошо, — отозвался он немного рассеянно, в его голове уже возник расчет вариантов.

Он задержал в руках руку Сафири, тепло сжал пальцы.

— Вы должны молчать, — произнес он успокаивающим тоном. — Я сам скажу шейху, когда наступит время и подходящий момент. Но на первых порах я, конечно, приму документальные подтверждения. До иного момента, чтобы не происходило, храните молчание. Вы понимаете?

Напряженная до предела она покорно закивала. Кадим лишь мог догадываться, что у нее на уме, на душе. О чем мыслила Сафири, делясь подобной информации с ним. Чего она страшилась?

— Войны может быть и не будет. Нужно просто подождать.

Сафири покинула кабинет и дом также быстро и незаметно, как и появилась, оставив Кадима в размышлениях. Ему припомнились слова Рода Страквира на совете министров после объявления Каримом войны. Он рассудил, что может стоит обратиться к нему, взять в союзники, хотя бы преходящие. При влиянии на шейха друг детства может быть более полезен в аргументации и уговорах, чем рациональный и логичный министр финансов.

***

Спустя неделю, он и Род Страквир встретились с Каримом. Обычная рабочая встреча в практически домашней обстановке в кабинете бывшего шейха, располагала к удачной беседе.

— Так что вы собирайтесь рассказать по поводу войны?

Нельзя было наверняка сказать, что Карим находился в хорошем настроении. Скорее он склонялся к раздражению, нежели к постижению.

— Ваше величество, подготовка к войне идет полным ходом, но пока для нас, вас… — Кадим вытер пот со лба заранее заготовленным платком.

И пока вытирал, как профессиональный детектор лжи считывал мимику на лице Карима. Тот напрягся и не хотел слушать дальше. Поджал губы в скептическую линию.

— Экономическое положение в Магрибских эмиратах очень слабое. Экономика не успела восстановиться. Что если великий шейх покажет свое величие и власть иным путем?

Карим сглотнул, нерешительно улыбнулся и потер ухо с любопытством рассматривая Кадима, перевел взгляд на Рода.

— Полагаю его нужно послушать, — предложил тот.

Карим уже не вскрывал своего бесспорного раздражения, но отказаться слушать у него не нашлось причин.

— Три недели назад ко мне обратился лидер топширов, Двадабр Хитрый. Если великий шейх знает. Они обратились ко мне с просьбой провести между нами и ими дипломатические переговоры. Параллельно с ними, я начал переговоры с официальным наследником Мактумов, шейхом Амином. А также другими представителями соседних эмиратов.

Карим сузил глаза и его взгляд потемнел.

— За моей спиной?

— Это моя работа, господин, — Кадим извинительно улыбнулся. — Заключать договора и готовить их от имени вашего величество. Но это особенный договор.

— Особенный и о чем же он? — он потер щеку, оперившись на пальцы подбородком.

— Договор о круговой обороне и вечном благословленным Аллахом мире.

Кадим слегка дернулся, брови его взлетели вверх, а затем посмотрев на своего министра финансов, а потом на Рода сначала улыбнулся, а потом и вовсе засмеялся. Ему казалось, что шутят.

— И что все согласятся? — спросил он, не понимая, как вообще можно подобное сделать, ведь у всех есть ко всем претензии и их много начиная от территориальных разногласий до кровных старых оскорблений родов.

— Если сделаем все последовательно, — Кадим почти выдохнул от облегчения. — То, все получится. Мы проведем трехстороннюю встречу между правителями. Сначала между вами и Амином Мактумом и топширами. А затем к нам присоединяться другие эмираты.

— Такого договора никто раньше не подписывал, — заметил Род. — Круговая порука обяжет всех защищаться разом, в случае сговора и нападения одного из вас на любой из эмиратов. Если топширы нападут на нас, то мы получим помощь от всех других эмиров разом. Отпор будет столь велик, а потери огромны, что каждый шейх и наследник дважды подумает, прежде чем нападать и гневить Аллаха.

— И кто будет подписывать договор со стороны топширов? — спросил Карим, полагая, что народ, требующий независимость от Магриба, не имеет законных правителей, и не признан им.

— Его подпишет вдова Адама. Ее топширы признают, как законную наследницу. И так как она сейчас не замужем и вдова, то главой над ней являетесь вы. Таким образом юридическая сторона дела будет на момент подписания договора соблюдена.

— Также, Ариа предлагает создать на основании этого договора общие Аравийские фонды и сообщества, объединённых по финансовым и политическим задачам, представляющим интересы всех в мире, — добавил Род.

— И кому принадлежала столь блестящая идея, — спросил Карим, очевидно размышляющий про себя и обдумывающий предложение.

— Топширам.

Хотя сам Кадим сомневался, что именно им, но разумнее придерживаться официальной точки зрения. Особенно после того, как Ариа оказалась в центре акушерства и лежит в палате интенсивной терапии. Слухи быстро поползли по кулуарам о том, что она потеряла ребенка. И хотя это не так, настроения шейха с этого момента подобно черной буре. Поэтому попадаться ему под руку или вызвать его недовольство было смерти подобно, вот почему данное предложение было так трудно предложить. А ну как, шейх начнет гневаться и рубить с горяча и возможно не только словами и отповедями.

— Идея мне по душе, — подумав сказал Карим, вызывая облегчение и улыбки на лице мужчин. — Продолжайте. Если это послужит великой цели и укреплению Магриба, я поддерживаю.

Они уже выходили из кабинета, когда туда без объявления и приглашения ворвался Антара Карстен, а за ним люди из охраны.

— Что такое? — нахмурился Карим, не понимая происходящее.

— Великой шейх, мне срочно нужна аудиенция, — прорычал красный Антара, отмахиваясь от охраны.

— Оставьте нас, — велел Карим, а сам сел в кресло и Род не мог не заметить, как потяжелел его взгляд.

Род кивнул Антаре, в глубине души, не желая ему удачи. Несмотря на то, что он вовсе не хотел жениться на Арии, она не заслуживала подобного обращения. Откровенно говоря, ни одна женщина не заслуживала.

— Должен сообщить вашему величеству, что мой внучатый зять Род Страквир нанес смертельное оскорбление моему роду. Он намерен развестись с моей беременной от него, племянницей, чтобы жениться на вдове вашего брата. Без выдерживания срока траура и без соблюдений приличия и законов шариата.

Карим хранил молчание, а Род и Кадим вынужденные присутствовать при его обвинениях, уже не могли уйти. Антара взорвался:

— Я прошу немедленно арестовать его и разобраться в судебном порядке!

— Род ты свободен, — произнес Карим, затем смерил строгим взглядом Антару. — Род не нарушил ни один закон шариата. Он выполняет мой приказ и насколько мне известно не отказывается от вашей племянницы.