Когда я встала позади толпы, Хелена уже переключилась на Катю и Нину, девчонки совсем плохо отработали последнюю комбинацию и теперь пытались повторить не так «позорно» — как выразилась миссис Дамески. Я же радовалась возможности вновь стать невидимкой.

— А ты молодец, — послышалось у меня над ухом через минуту.

Это было так неожиданно, что я вздрогнула. А обернувшись — увидела изучающий взгляд Айвана. Он склонился к моему плечу, как мне показалось, чересчур близко, и ждал ответной реакции. Тёмные кудри упали на лоб, совсем рядом с глазами. Мне сразу захотелось их поправить, но я сцепила вспотевшие ладони за спиной.

— С-спасибо, — прошептала я, чуть отстраняясь, но парня это не смутило, он склонился еще ближе, заглядывая мне в глаза. — Если бы не ты, меня наверняка бы уже выставили в коридор.

Айван усмехнулся.

— Ну я же не мог тебе позволить вновь шастать по лесу.

Я приподняла бровь.

— Что, патроны закончились?

Парень тихо засмеялся. Кажется, сегодня у него было по-настоящему хорошее настроение. Я знала, он сдерживается, чтобы не привлекать всеобщее внимание. Но у меня всё равно по спине побежали мурашки. Их усугубили его следующие слова.

— На тебя, Солмей, у меня патронов хватит.

— Не уверена, я быстро бегаю.

— А я метко стреляю.

Взгляд Айвана так и кричал: «Проверь сама и убедишься».

Я улыбнулась.

— Это мы еще проверим.

— Сегодня в восемь?

Я ошарашено уставилась на него. Он что, зовёт меня на…? Я почувствовала, как щёки заливает румянец.

— У нас сделка, помнишь? — закончил свою мысль парень, явно посмеиваясь над моей реакцией. — Или ты о чём-то другом подумала?

— Я…не… — великие силы, мне захотелось зарычать или же просто пихнуть его локтем под рёбра.

— Ну так что? — не отставал Айван. Он снова склонился ниже, так, что наши глаза и, о великие силы, губы, оказались примерно на одном уровне. Я не могла отвести взгляд, словно тот приковывал меня к Айвану, как не могла и придумать внятного ответа. Вот! Это опять со мной происходит! Как и тогда в библиотеке. Я растерялась как двенадцатилетняя соплячка и не могу связать и двух букв для простого «да».

Мы так и продолжали пялиться друг на друга. Он смешливо, выжидающе, а я ошеломлённо. Думаю, мы оба понимали, что этот раунд мне уже не выиграть.

— Люсинда и Айван, вы можете выйти вперёд, чтобы продемонстрировать классу новую поддержку? — словно гром раздался голос миссис Дамески.

Я вздрогнула, вспомнив, что мы с Айваном не одни. Прямо сейчас он склонился надо мной так близко. Чересчур близко! И весь класс смотрит… Великие силы! Мне захотелось спрятаться за ближайшей шторой.

— Да, мэм, — совершенно серьёзно ответил Айван, не отводя от меня взгляда. А затем, словно делая над собой усилие, он отвернулся и пошел в центр зала. Вопреки ожиданиям, заклятье, манящее меня к этому юноше не исчезло, оно будто бы усилилось, моля о продолжении. Чем заставило мои чувства запутаться еще больше.

***

До начала индивидуальной репетиции оставалось десять минут. Но я не бежала в зал разминаться, вместо этого сидела напротив Большого дуба, провожая взглядом последние лучи рыжего солнца, и медленно раскачивающиеся на ветру пожелтевшие листья. Ладонь грел неизменный стаканчик кофе. А внутри меня смешались любопытство, нетерпеливость и страх. И наличие последнего мне было труднее всего объяснить самой себе.

Мне очень хотелось поработать с Айваном Каспаром. Но не только из практичной необходимости заменить Кристофера. Просто Айван… был очень интересным, притягательным. Я практически ничего о нём не знала, но чувства подсказывали — мы с ним чем-то похожи. У меня не было доказательств, лишь ощущения, интуиция, шестое чувство. Но меня тянуло в этот омут, мне хотелось копнуть глубже и разобраться.

И, честно признаться, меня не отталкивало то, как он вечно заставал меня врасплох. Большинство мальчишек вели себя предсказуемо: легко покупались на мои приёмчики и казались лёгкими на подъём, безмятежными, простыми. Айван же казался глубоким, как океан, сквозь толщу которого невозможно пробиться.

Как это глупо! Ну почему мне всегда нужно искать двойные смыслы и тройное дно? Анализировать мотивы других людей? Изучать их духовный мир? Лина, он просто позвал тебя на репетицию. Танцы. Ни больше — ни меньше. Это ничего не значит. Просто услуга. Даже не дружеская, а так… Я запретила себе развивать эту мысль дальше, боясь остаться на этой скамейке на всю ночь. Ночь… Опомнившись, я взглянула на часы. Великие силы! Я опоздала.

Оставив размышления возле дуба, я со всех ног сорвалась в корпус. Если я пропущу репетицию, то не только подоплёки Каспара не узнаю, но и вновь буду репетировать в полном одиночестве. Интересно, как долго продержится моё задабривание миссис Дамески? Неделю? Через сколько она вновь решит сломать меня?

«Лишь бы он не ждал меня» — повторяла я, будто заговор. И к счастью, когда я влетела в зал, Айван разогревался под громкие рок хиты. Заметив меня, парень убавил громкость, чтобы я могла слышать его голос.

— Думал, ты не придёшь, — бросил он.

— Я..э… — ну давай, Лина, оправдывайся. Мои губы сложились в сладкую полуулыбку — ну я же девушка, а мы всегда немного опаздываем.

Для убедительности, я пару раз хлопнула ресницами и отбросила назад хвост. Айван снисходительно покачал головой, но спорить не стал.

— Какой у нас план? — поинтересовалась я, скидывая толстовку.

— Думаю, лучше прогнать па-де-де. Ты же почти не репетировала с партнёром, да?

— Да, Крис травмировался после первой же недели. Дашь мне пару минут, чтобы размяться? — мне хотелось поскорее перевести тему, но партнёр не повёлся.

— Как он сейчас себя чувствует?

— Лучше, чувствительность возвращается постепенно. Он делает упражнения.

Айван слегка покачал головой, о чём-то размышляя. Кажется, на его языке вертелось какое-нибудь остроумное замечание о том, что только дурак мог так неосторожно относиться к собственному телу. Но парень благоразумно промолчал. Меня это слегка удивило, особенно учитывая, сколь напряженными были их отношения.

— Какие классы ему поставили вместо Хелены?

— Он ходит со вторым курсом к Павлову.

— Неплохо, — хмыкнул собеседник и улыбнулся. — А для тебя местечка не нашлось?

Я тоже улыбнулась.

— Боюсь, я недостаточно мужественна для этого.

Айван повеселел еще больше.

— Ну раз так, думаю, мы сработаемся.

— Надеюсь, — честно ответила я и отвернулась.

Больше он ни о чём не спрашивал, не шутил, не делал замечаний. Вообще не издавал ни звука, кроме лёгких пошоркиваний. Я чувствовала: он на меня смотрит, изучает. И старалась не подавать виду. Сегодня днём я дала себе обещание — не вестись на все его трюки. Не так просто. Не так быстро. Мне тоже хотелось показать характер.

— Я готова, — осмелившись поднять взгляд, известила я.

— Прекрасно, — кивнул мой новоиспечённый партнёр.

В течение следующего часа всё пошло по накатанной…вниз. Прекрасно обернулось хорошо, затем нормально, потом стало сносно, а дальше плохо, отвратительно и никуда не годится.

— Ты неправильно выходишь в поддержку. Давай еще раз, — его рассудительный покровительственный тон обрел резкие нотки еще десять минут назад, а вот моё недовольство кипело в два раза дольше.

Сейчас мы отрабатывали ту самую поддержку, которую сегодня дала нам миссис Дамески. Я сделала очередной вдох, игнорируя собственные чувства.

— Ладно, давай попробуем. Толкай сильнее.

Айван опустил ладони мне на поясницу, и не успела я даже присесть, как парень потянул меня вверх. Я кое-как наскоро оттолкнулась от пола, но этого оказалось недостаточно, чтобы набрать нужную высоту. Через миг, я плюхнулась обратно на пол, колени подогнулись, но равновесие я удержала.

— Давай еще раз, — потребовал Айван.

— Хорошо, — процедила сквозь зубы я.

И вновь ситуация повторилась.

— Солмей, прошу, сосредоточься, — казалось, парень близок к грани.