Вот с такими-то людьми и ведут борьбу работники ОБХСС. Успеха они достигают тогда, когда имеют самую широкую связь с трудящимися, всегда и во всем пользуются их помощью и поддержкой. Именно так работают сотрудники отделения борьбы с хищениями социалистической собственности Находкинского городского отдела милиции.

Трудна работа оперативного уполномоченного ОБХСС. Если грабеж или квартирная кража «кричат» о себе, то замаскированное хищение заметить нелегко. Бывает, что предприятие или магазин выполняет план, числится на хорошем счету, а между тем здесь скрыто орудует шайка ловких дельцов, умело создающих впечатление благополучия и в то же время обворовывающих государство. Тут, будь ты хоть семи пядей во лбу, без помощи общественности не обойтись. Но, предположим, тебе подсказали, что такой-то живет явно не по средствам. Видимо, человек нечист на руку. А попробуй доказать это! Ведь даже схваченный за руку, расхититель иногда пытается утверждать, что он ни в чем не виновен. Что же говорить, если нет никаких доказательств, а есть лишь одно подозрение. И приходится изучать технологию производства, систему оформления документов, просиживать сутками над толстыми томами бухгалтерских книг, устанавливать способ хищения и каналы сбыта похищенного. И только когда есть бесспорные доказательства вины подозреваемого, можно просить у прокурора санкцию на арест.

…На втором этаже Находкинского горотдела милиции есть две комнаты, плотно уставленные письменными столами. Здесь расположено ОБХСС.

Начальника отделения — Николая Ивановича Парамонова — уважают в коллективе за его трудолюбие, живой, острый ум и товарищески простое обращение с подчиненными. Сослуживцы ценят организаторские способности Парамонова, внимательно прислушиваются к каждому его совету и замечанию.

Путь в ОБХСС старшего лейтенанта милиции Андрея Алексеевича Глухова лежит через восемнадцатилетнюю службу в рядах Советской Армии. Он начал солдатом, а ушел в запас офицером. Только третий год работает Глухов в милиции, но уже овладел всеми тонкостями новой профессии и прочно занял место в ряду лучших оперативных работников края.

По путевке райкома комсомола пришел в милицию бывший машинист-экскаваторщик, а ныне старший оперативный уполномоченный ОБХСС старший лейтенант Владимир Петрович Ковбаса. Многое он узнал за шестилетнюю службу в органах милиции, научился разгадывать уловки охотников до народного добра, раскрывать самые запутанные преступления.

В Находкинском ОБХСС можно видеть старшего оперативного уполномоченного капитана милиции Андрея Ивановича Дурнева, оперуполномоченного лейтенанта милиции Владимира Петровича Перепелкина, не один год проработавших в милиции, и самого молодого работника — недавнюю студентку Ростовского-на-Дону финансово-экономического института Елену Петровну Колесниченко.

Всех их связывает деловая дружба, помогающая этому небольшому коллективу делать большое, нужное для государства дело, преодолевать трудности, связанные со специфической работой отделения.

А трудностей этих немало. Находка — молодой, растущий город. Здесь десятки промышленный предприятий, крупных складов, торговых и строительных организаций, несколько перевалочных баз, через которые проходят десятки тысяч тонн ценных грузов для различных пунктов дальневосточного побережья и районов Крайнего Севера.

Кипит жизнь в торговом и рыбном портах, к причалам которых швартуются рыболовные суда и многопалубные океанские лайнеры.

К этому могучему трудовому организму, как клещи, присасываются беззастенчивые жулики, ставящие перед собой единственную цель — дать поменьше, урвать побольше. Такого жулика-клеща надо найти и обезвредить. С успехам делает это отделение борьбы с хищениями социалистической собственности и спекуляцией.

Просматривая документацию расположенной в Находке торгово-закупочной конторы Камчатского облрыболовпотребсоюза, Николай Иванович Парамонов обнаружил несколько претензий, поступивших с Камчатки. В них говорилось, что в получаемых грузах отмечаются крупные недостачи. Вместо товаров оказываются кирпичи и пустые коробки. В то же время никаких следов нарушения упаковки нет; контрольные ленты грузоотправителя не повреждены. Сообщались номера сопроводительных документов.

Парамонов стал выяснять, кто отправлял грузы из Находки. Ему бросилось в глаза, что почти все места, при вскрытии которых грузополучатель обнаружил недостачу, прошли через руки экспедитора Котова. Случайно ли такое совпадение? Это надо выяснить.

Стали изучать Котова. И тут всплыли обстоятельства, усилившие подозрения оперативных работников. На свои шестьсот рублей в месяц Котов вел самый широкий образ жизни, покупал дорогостоящие, далеко не первой необходимости вещи, жил в богато обставленной квартире. Близко знавшие его люди поговаривали, что на сберегательной книжке у скромного экспедитора лежит очень значительная сумма, объяснить происхождение которой никто, однако, не брался.

Все это было очень важно, но никак не доказывало вины Котова. Требовалось более глубокое изучение дела.

Толчком к бурному развитию событий послужило сообщение о том, что Котов поздней ночью доставил со станции Находка на склад новую партию грузов. Заведующему складом некоторые ящики показались слишком легкими, а другие, наоборот, слишком тяжелыми, и он решил отложить прием груза до утра.

На склад немедленно выехали Глухов и Дурнев. В их присутствии ящики после предварительного тщательного осмотра были вскрыты. В некоторых были заложены кирпичи. Хищение — налицо. Произойти оно могло или при упаковке груза, или во время перевозки. Не исключалась возможность хищения при доставке груза от станции на склад. В таком случае вскрывать ящики должны были не торопясь, где-нибудь в спокойном, укромном месте, так как следов вскрытия даже три самом придирчивом осмотре обнаружить не удалось.

Кто был связан с доставкой груза на склад? Котов утверждал, что груз получали и перевозили четыре человека: два шофера, грузчик Шупин и он сам. То же самое заявили Шупин и шофер Косухин. Работники склада подтвердили, что на станцию уехали четыре человека.

Чтобы проверить это, на станцию поехал сам Парамонов. На товарном дворе он узнал, что груз получали шестеро. Работники товарного двора обрисовали внешность всех шестерых. Двое неизвестных имели довольно характерные приметы: один из них был рыжий с лысиной, второй отличался сильным украинским акцентом. Работница товарного двора слышала, как кто-то из них спрашивал: «Где курочить будем?»

Пока Парамонов беседовал со станционными работниками, на складе действовал старший лейтенант Ковбаса. Ему удалось выяснить весьма существенные обстоятельства. Одна из двух ездивших на станцию машин вернулась на склад на три часа позже другой, хотя загрузилась одновременно. Именно эта машина привезла ящики с кирпичами, и именно на ней ездили Котов, Шупин и Косухин. Когда их спросили о причине задержки, они сказали, что в дороге пришлось ставить новую камеру.

«Неужели на это потребовалось три часа?» — усомнились оперативные работники. Они решили провести следственный эксперимент. Глухов предложил Косухину на его глазам размонтировать колесо, заменить камеру и водворить колесо на место. Сам Глухов стоял с часами около машины. Как ни тянул Косухин, меньше чем через час работа была закончена. В оправдание пришлось срочно придумывать новую версию. По словам Косухина, со станции они возвращались по другой, более длинной дороге. Поверить в это было невозможно: ни один водитель не стал бы выбирать худшую, по существу непроезжую дорогу, которая, к тому же, в полтора раза длиннее прямого наезженного пути.

Котов, Шупин и Косухин все больше запутывались в своих показаниях, противоречили сами себе и, несмотря на то, что их то и дело уличали во лжи, упорно все отрицали.

В это время произошло событие, ускорившее развязку. Возле дома Косухина играл соседский мальчик, лет двенадцати. Он был очень взволнован: в отдушине, ведущей в погреб косухинского дома, окотилась кошка. Ему хотелось во что бы то ни стало достать из отдушины котят и перенести их к себе домой. Когда два котенка уже были извлечены на свет и мальчик полез за очередным, его рука наткнулась на что-то гладкое, твердое, никак не похожее на мягкий и теплый живой комочек. Он потянул предмет к себе и вытащил… пару совершенно новых мужских ботинок. Со своей находкой Витя побежал к матери. Та рассказала о случившемся сослуживцам. Один из них немедленно позвонил в милицию. И вот Парамонов и Ковбаса нагрянули к Косухину с обыском. Разочарованными вышли они из дома. Кажется, осмотрели все закоулки и ничего не нашли. Может, слух о находке мальчика ложный? Надо побеседовать с Витей.