Постояли ещё немного и решили идти на встречу к знакомым в город. Открыв калитку, мы вышли на улицу и сразу же столкнулись с двумя стражниками, которые с удивлением выпучились на нас. У одного из них даже выпала из рук странная копьеобразная палка.
— Он явился! Явился! Беги скорей и сообщай о его возвращении! — Закричал самый взрослый из этих двоих стражников, удержав свою палку.
— А? Да! То есть... Есть! — Молодой стражник наклонился, подхватил свою странную палку и побежал от нас, придерживая шлем свободной рукой во время бега.
Мы с Алексеем были совсем не готовы к такой встрече и переглянулись с кислой миной. Просто мы разглядели, в какие одежды были облачены местные жители. От этого мы не только поморщились, но и чуть не прослезились. Это было похоже на то, как если бы нам в глаза попали брызги от нарезки лука! Как-то быстро мы привыкли ко всему хорошему, особенно к благам, которые даруют нам высшие силы!
Наша одежда не идёт ни в какое сравнение с местной. В этом мире магия почти не используется в создании одежды, всё делается ручками. Ну а попробуйте заставить одного из немногочисленных магов или, тем более, местных воинственных богов, шить одежду для смертных!
Всё же очень сильно отличается культура использования высших сил в разных мирах. Насколько я помню, магические лампы здесь вошли в обиход совсем недавно, и то их можно встретить только в городах. Простому люду такая роскошь точно не по карману.
— Вы же тот самый? — Задал мне вопрос оставшийся стражник во время того, как я с Лёхой переглядывался.
— Какой именно? — Я повернул голову и посмотрел в глаза задавшего вопрос мужчины.
— Ну, который истину глаголит! Что мы люд, достойный большего, чем простое прозябание на коленях... По крайней мере, нам так говорят! Сам же я с деревни местной, послушал правильные речи и вступил в народное ополчение на благо общее. Мастеровым мне уже не стать, ведь новому на старости лет меня ничему не научить, а вот оружие в руках держать смолоду обучен. — Стражник ненадолго замолчал, попереминался с ноги на ногу и задал ещё один вопрос: — А правда, что именно вы открыли истину простому люду?
— Эмм, да. Я действительно давал знания и книги местным сиротам. — Пока я пытался осмыслить всё услышанное, стражник продолжил говорить, не останавливаясь.
— Это замечательно! Мы многое смогли осознать благодаря их наставлениям! Раньше я не умел читать, только слушал истинные речи наставников по вечерам на собраниях, как и все остальные. В те времена нам зачитывали листовки и многое рассказывали.
Мужик аж горел энтузиазмом во время своих словоизлияний, а у меня почему-то голова болеть начала и самочувствие ухудшаться. Ещё апатия напала и появилось некое напряжение. Это было странно, потому что обычно со мной такого не происходит. Может быть, я слишком сильно привык к разнообразию красок другого мира?
Пока стражник болтал без умолку, развлекая нас, хотя лучше бы помолчал, из центра города в нашу сторону выдвинулась делегация в сопровождении похожих на этого болтуна солдатиков. Подойдя ближе, они взяли нас в полное окружение по всему периметру, перекрыв всю улицу. Спустя минуту к нам подошли и сами парламентёры.
— Да, это точно он! Я помню его ещё с детства. Правда, одежда странная... Обычно он ходил в другой. — Воодушевлённо заговорил один из молодых людей вполголоса, обращаясь к своим спутникам. — Здравствуйте, Евгений, помните меня? Я один из воспитанников сиротского приюта, который вы посещали и приносили знания.
— Ага. — Ответил я, не задумываясь. Ну а что ему сказать? «Извините, но вы все для меня на одно лицо»?! Я совершенно не запомнил большую часть воспитанников. Разве что несколько самых интересных помню, да и то некоторых без имён. — К чему такая встреча?
— Это для вашей же безопасности! Мы воюем с проклятыми кровопийцами и опасаемся, что они могут против вас что-нибудь предпринять. Прошу, пройдёмте с нами в приют... То есть центр народного единства. — Молодой человек показал жестом, в какую сторону надо идти, и, дождавшись моей положительной реакции, первым выдвинулся в путь.
— Женя, что происходит? — Зашептал Алексей, пока мы следовали за делегацией.
— Лёха, я не в курсе. — Так же ответил ему шёпотом.
— Я его помню. Это точно один из новых сиротских чиновников в администрации. Откуда у них столько власти и сил? Здесь не меньше сотни хорошо вооружённых стражников, а раньше и на весь город не набиралось столько. При этом здесь точно не все собрались, вон за поворотом на соседнюю улицу тоже стоят. — сказал Алексей, указывая кивком головы по сторонам.
— Наверное, да. — Мне как-то совершенно нет дела до них. Сто, двести, да хоть триста! Меня больше беспокоит моё состояние. Я чувствовал, как постепенно становлюсь каким-то отрешённым.
Когда мы вошли в бывший приют, который теперь был полностью переоборудован для больших собраний, нас двоих посадили во главе стола и начали спрашивать или что-то рассказывать. Поначалу, само собой, они восхищались нашей одеждой и пытались завести хоть какой-то диалог, но я совершенно не шёл на него, будучи погружённым в самого себя.
Со временем зал заполнялся разными людьми, и когда уже всё было забито до отказа, последней вошла София вместе со своей помощницей. Я думал, буду рад её видеть, но, глядя на неё, стало как-то... Не знаю даже... Безразлично, что ли?
Началось собрание, на котором все фонили своим энтузиазмом и строили грандиозные планы против своих врагов. Как будто я по умолчанию был обязан им помогать и делиться знаниями. Что эти смертные о себе возомнили? Я не помню, чтобы становился их правителем или хотя бы желал таким становиться. Моя судьба решалась совершенно без моего участия, словно я тут простая табуретка, а не великий АРХИМАГ.
— Женя, с тобой всё в порядке? — Алексей слегка пнул ножку моего стула, привлекая моё внимание.
— Не знаю. — Друг отвлёк меня от необычных мыслей и даже желаний... Мне захотелось попробовать утихомирить всех собравшихся, сложив каждого говорливого в кубик. — Давай ты будешь говорить от моего имени? У тебя ведь богатый опыт в этом.
— Эм, хорошо, я не против.
— Прошу минуту внимания! — Я встал со стула с громким хлопком воздуха, останавливая галдёж и привлекая к себе внимание. — Благодарю. Позвольте представить вам моего друга и незаменимого товарища Алексея! По всем вопросам обращайтесь именно к нему! Спасибо за внимание.
После того как переложил все дела на компетентного в таких вопросах человека, я уселся обратно на своё место и погрузился в размышления, лишь краем уха прислушиваясь к разговорам собравшихся.
— Здравствуйте! Некоторые из вас должны меня помнить и знать, что я квалифицированный специалист. Поэтому мои слова и действия высоко ценятся Евгением! Для начала попрошу рассказать, что произошло за последние три года. И постепенно мы вместе сможем понять, как двигаться дальше. — Лёха прервал хаотичный поток выкриков и заставил местных рассказать нам всё по порядку, начиная с момента нашего исчезновения.
Если коротко, то после нашего исчезновения весь люд начал бунтовать, свергая власть имущих. Однако простой бунт против налогов и действующей власти больше похож на обыкновенный сепаратизм, поэтому было принято решение поставить во главе всего происходящего некую абстрактную сущность в моём лице. Якобы я ушёл, потому что мир плохой и люди гады, а вернусь только когда всё станет получше.
Это была беспроигрышная стратегия. Не вернусь — значит, всё плохо и надо стараться куда лучше. Вернусь — вообще замечательно, буду делиться знаниями и направлять простой люд, находясь во главе народного совета. Скорей всего, это была идея Софии. Мы, лёжа в постели, часто дискутировали на различные темы, и для меня такие разговоры были обычной болтовнёй. Но теперь я понимаю, что так было только для меня, а хозяйка приюта впитывала знания, стараясь как можно дольше проводить время в моей компании.
Ну это ещё ладно... Всегда нужно разъяснять простым смертным, кто главный и почему. Кто-то объясняет своё положение благородной кровью или божественным промыслом, а кто-то вот этим всеобщим благом когда-то там в будущем, если постараться здесь и сейчас. Во всём этом нет ничего плохого, обычная пропаганда. Вот простые люди и выбрали себе понравившуюся идею, где все друг другу равны уже сейчас, а в грядущем станут как минимум не хуже королей.
