— Эм, это не мы... — Замялась Люмиэль. — Возможно, ветер унёс!

И глазами крутит! Точно они! Заметив мой пристальный взгляд, эльфы как-то подозрительно начали колчаны прятать от моих глаз к себе за спину. Вот тут я осознал! Эти оболтусы нище сделали из одежды Алексея себе сумки для стрел!

— Разве Маат не даёт вам одежду? Почему вы выглядите как бездомные?

— Госпожа Маат обеспечивает нас знаниями, оружием, поддержкой и защитой! Служа ей, мы всегда уверены в завтрашнем дне! Вещи же мы добываем в виде трофеев, не беспокоя лишний раз нашу госпожу по незначительным мелочам.

— Она не даёт вам денег на повседневные расходы?

— А куда мы эти деньги засунем? В лесу магазинов нету! А люди с нами торговать не собираются. — Аэлирин влез в наш с Люмиэль диалог, за что получил толчок локтем от сестры.

— Путешествия по лесам сильно изнашивают одежду, поэтому нам приходится самим делать всё необходимое из остатков ткани. Простой же люд не торгует с нелюдями. Они считают нас порочными созданиями, из-за чего нам приходится жить, полагаясь только на друг друга и на милость госпожи. — Эльфиечка более уравновешенная по сравнению со своим братом. Видимо, он всё же расист или просто обижен на мир вокруг.

— Да, необычный мир.

— Я смогла ответить на все ваши вопросы? — Пропела ушастая, делая шаг в мою сторону.

— Да, спасибо.

— В знак благодарности не могли бы вы вновь устроить встречу с богом? — Произнесла эльфиечка заискивающим тоном. Теперь понятно, почему она так охотно на всё отвечала! Хочет кайфариков и мультики смотреть, капая слюнями!

Не успел я и слова сказать, как вдруг раздался свист... Магический свист привлечения внимания! Источником была Маат, стоявшая на крыльце. Эльфы мгновенно отреагировали на зов и побежали в её сторону. Как только они оказались перед ней, то сразу упали на колени.

Маат что-то величественно говорила им, и после её слов ушастики синхронно указали руками на меня. Знатно она их выдрессировала! Придётся идти, а то как маленький прячусь тут. Блинканулся и оказался рядом с благородной и величественной ведьмой.

— Свободны. — Произнесла она, и эльфы снова мгновенно сориентировались, быстро убежав обратно на своё дерево. — Дорогой, пройдём в дом, поговорим и обсудим будущее. Я нашла общий язык с твоей дочерью, и не стоит беспокоиться, конфликт улажен и больше не повторится.

— Маат, благодарю за твоё благоразумие! Прошу составить мне компанию в пути. — Нужно быть культурным и вежливым, особенно с властными дамами.

Как хорошо, что конфликт разрешился без моего участия! Ни в коем случае нельзя влезать в женские разборки, иначе можно оказаться виноватым. Нужно спокойно отойти и дать им возможность поговорить наедине.

Я понял это на примере своей жены-культистки! В самом начале все девушки милые-премилые, добрые-предобрые, а потом в один момент словно просыпаешься ото сна и слышишь: «Где был? Куда ходил? Что делал? Почему не пришёл вовремя?» Поначалу воспринимаешь это с шутками, но потом понимаешь, что это всё серьёзно!

Однажды я пришёл на званый ужин к одной благородной колдунье в сопровождении жены. Во время ужина между ними произошла ссора на какую-то тему. Я, как порядочный мужчина, приступил защищать свою любимую девушку, но в итоге меня опарафинили, выгнали и стали лучшими подругами.

Было очень тяжело! Мы раз сто расходились во время конфликтов, но потом всё равно сходились. Ну а что? Её характер никто не мог вытерпеть и пяти минут, а я всегда был ветреной личностью и забывал об обидах на следующий день. Мы были созданы друг для друга! Жаль, что всё так закончилось...

Пока я предавался воспоминаниям, мы под ручку дошли до столовой. Там уже завтракали Алексей с Алисой. Интересно, откуда ведьмочка берёт еду? Не поверю, что она сама готовит! Скорей всего, как и я, хранит запасы где-нибудь.

Хозяйка дома чинно уселась во главе стола, а я рядом с дочерью. Не знаю, как они там договорились, и знать не желаю.

— Какие у вас дальнейшие планы, дорогой Евгений? — Спросила Маат в конце застолья.

— Я хочу отправиться в дальнейшее странствие и посетить наконец любой мало-мальски городок. — У меня совсем не осталось запасной одежды! Надо срочно купить нам всем местные обновки, чтобы не выглядеть как бродяги.

— Ох, сладкий! Ты хочешь оставить меня одну? Как ты можешь так со мной поступить после всего, что между нами было! — Опять начался цирк обиженной девы!

— Пап, пусть Маат отправляется с нами. Она опытная колдунья и точно лучше нас знает этот мир. — Сидят и поглядывают друг на друга, чуть ли не подмигивая!

Не понял?! Они что, спелись?!

— Я бы хотел отправиться менее заметной компанией. — Попытаюсь отмазаться и не оскорбить.

— Ты переживаешь, что я буду сильно выделяться? Не переживай, дорогой! — Фурия взмахнула рукой и полностью изменила свою внешность! Рост, телосложение, цвет глаз — вообще всё стало другое! Только посмотрев магическим зрением, можно определить в ней ведьму.

— Это? — Мне стало интересно, как так.

— Это бесстрашная авантюристка, зашедшая когда-то ко мне на огонёк. — Маат кровожадно улыбнулась и махнула рукой на такую незначительную деталь. Ясно и понятно!

Глядя на неё, я вижу молодую и красивую девушку с живыми и горящими непоседливостью зелёными глазами, рыжими волосами средней длины и яркой проказливой улыбкой. Сверху она облачена в фэнтезийный непрактичного вида доспех, а снизу в сшитую точно не простыми руками юбку.

Как вообще можно путешествовать в таких доспехах? Особенно какой-то там авантюристке! Очень много открытых пространств и уязвимых мест. В этом мире кровососущих насекомых вообще нету? Мы сколько гуляли, не замечали их, но я думал, это просто лес такой, а оказывается, мир.

— Ну как же ты пойдёшь с нами? А дом на кого останется? — Ищем способ отвязаться!

— Упакую с собой. — Она поведала об этом как о незначительной мелочи и испила вина. Чтобы дотянуться до него, Маат пришлось привстать и тянуться короткими ручонками до бокала, из-за чего она нахмурилась. Похоже, маленькое для неё тельце будет доставлять ей некоторые неудобства.

— Как ты оставишь всё, чего достигла? А как же твой бизнес? — На мои слова Маат пронзительно на меня посмотрела и с обидой в голосе сказала:

— Ты причастен к уничтожению моего зачаровального столика! Как я теперь буду работать без такого важного инструмента?! Вдобавок ты воспользовался моим гостеприимством! Я жду от тебя ответную услугу! Совместное странствие пока что меня устроит... — Прекратив сверкать глазами, ведьма снова расслабилась и спокойно пригубила вина. — К тому же я смогу проводить исследование артефакта. Думаю, ты бы не стал оставлять его мне на время, и оплата могла бы вызвать у тебя затруднения.

— Я понял тебя. Надеюсь на доброе и результативное путешествие. — Ну что ж, от ещё одного спутника нам точно не станет хуже. Толковый маг нам точно не помешает! Возможно, мы сможем устроить обмен знаниями, и я научусь у неё интересным проявлениям магии. Алисе же будет полезно пообщаться с интересной колдуньей, а то она общается на магические темы только со мной.

— Раз всё решено, выпьем за сотрудничество! — Алиса вскочила и подняла бокал вина над столом.

— Какое выпьем?! Ты где это взяла?! Ну-ка брось! — Попытался отнять напиток, но непослушная малявка закинула в себя всю жидкость и выпучилась на меня невинными глазками, в которых читалось: «А я что? А я ничего!»

— Мне нужно время на подготовку. — Произнесла Маат, неотрывно следя за нашей перепалкой, улыбаясь глазами и попивая вино. — Завтра утром отправляемся, а сегодня мои дорогие гости можете отдыхать и пировать.

В общем, мы втроём веселились весь день, убивая накопленный стресс. Удивительно, но нам удалось найти настольные игры: что-то вроде шахмат и большую колоду разнообразных карт. Сама ведьма не осталась проводить досуг с нами, а ушла в свою рисовальную комнату.

Вспомнил про такую интересную игру, как покер, но, к сожалению, я не очень хорошо помнил правила. Пришлось чуть ли не выдумывать на ходу! Деньги достал из астрала и раздал всем базовый капитал. Алексей протестовал, дескать, азартные игры — зло и всё такое. Я, конечно, согласился с его доводами, но мы же играем на интерес, а не на выигрыш. Так что легко уболтал друга хотя бы попробовать.