— Так вот, мне показалось это странным. Ночью в Хипроу делать нечего, но он шёл куда-то целенаправленно. Поэтому я решил пройтись за ним.

Иронично, получается мы находились сейчас здесь по одной причине. Я не знала, как на это отреагировать кроме как рассмеяться. Мужчина меня в этом деле не поддержал, хоть улыбка и промелькнула на его хмуром лице. Немного успокоившись, я решила вклиниться в повествование.

— Получается, что ты следил за Дрейвеном, но потерял его из виду, а потом заметил меня, следящую за тобой?

— Именно так. Оставшееся время я просто тебя проверял.

— Хорошо. Допустим, я верю сказанному тобой. Но как это всё связано? При чём здесь я?

— С момента нашего отправления с Тидона Дрейвен вёл себя как-то… не так. Я не придал этому значения, потому что у меня хватало своих проблем на плечах, но потом начал обращать внимание на всякие мелочи. Взять, например, отбытие. Буря покидала порт в спешке, и мы не собрали достаточно припасов для долгого путешествия. В любых других случаях команда выбирала Александрию в качестве нашей остановки, но в этот раз Дрейвен сказал, что лучше будет прибыть на Тиамат. Это ещё можно было понять, мы там были неоднократно, хорошие места. Но позже случился дрейф, а потом нападение безымянного парусника, и я начал кое-что подозревать. Будто… Кто-то старательно замедлял наше движение, чтобы мы в итоге попали в ловушку.

— И этот кто-то — Дрейвен, потому что он стоял сразу за несколькими критичными решениями?

— Да, хоть я и не уверен до конца. Мне не хочется верить в то, что он за этим стоит. Мы долго работали вместе, почти стали друг другу братьями, именно поэтому я доверился ему в вопросах обхода Тракта. Но я не наивен, и вполне могу поверить, что он просто продал меня.

В этом был смысл. Кроме того, я хорошо запомнила, как Дрейвен пытался натравить команду на месте крушения и как он смотрел на Аарона. Впрочем, я не стала озвучивать мысль вслух, оставляя наблюдения при себе.

— Как видишь, именно поэтому я обратился к тебе. Остальные члены команды относятся к Дрейвену также хорошо, как и я. А значит, они не могут быть объективны. К тому же ты обладаешь подходящими навыками для назревающего дела.

— И что от меня нужно?

— Следующей ночью тебе надо проследить за Дрейвеном также, как сегодня за мной. Конечно, всё ещё существует вероятность, что он просто гуляет по ночному городу. Но если встретится с кем-то, я бы попросил тебя подслушать разговор и вернуться ко мне с информацией.

Поставленная задача действительно была довольно проста, но я всё не могла понять, почему Аарон ни с того ни с сего вдруг стал мне доверять? Озвучивать этот вопрос вслух я не решилась, хоть что-то и подсказывало мне, что мужчина попросту мной манипулирует.

В любом случае каков бы ни был исход, моё участие может помочь оставшейся команде Бури, а также даст мне возможность набить карманы звенящими монетами. Сделка с Аароном крайне выгодна, и я не могла отказаться от неё.

— Я согласна.

Конечно, моё согласие сейчас уже не имело никакого смысла, так как ранее мы успели пожать руки, но тем самым я дала понять Аарону, что я точно в деле.

— Очень рад. Но я прошу тебя не рассказывать о деталях нашего разговора никому. Ни до окончания сделки, ни после, — добавил мужчина напоследок.

Вот так невзначай я стала сообщником человека, которого неделями ранее ненавидела больше всего.

***

Оставшуюся часть ночи я проспала так, что встала только к полудню. К счастью, девочки не трогали меня и практически всё время отсутствовали, поэтому мне впервые за долгие недели удалось полноценно выспаться.

Потеряв бо́льшую часть дня, я, конечно же, отказалась от похода в порт и решила провести время прямо на постоялом дворе. Сначала я просто скиталась по коридорам, пока на третьем этаже не нашла небольшую библиотеку, доступную для всех желающих. Там достала несколько клочков бумаги и решила наверстать упущенное в своём маленьком журнале.

Я поведала там обо всём. О том, как спасла корабль в первый раз, но не смогла во второй. Как ночевала в джунглях и сражалась с негодяями. Текст вышел не слишком объёмным, так как места на листах совершенно не хватало, но я постаралась не упустить важные детали.

Вечер я неплохо провела в компании девчонок, а после, под покровом ночи, я снова накинула свой плащ и направилась в комнату Аарона.

Накануне мы договорились о том, что я нагряну к нему, чтобы проследить за частью двора, которую можно было увидеть только с его окон. В связи с этим Аарону пришлось отказать Фило провести интересный вечер на двоих. Но, несмотря на всю нашу подготовку, Дрейвен так и не появился на улице в ту ночь. Как и в следующую, и в ночь после неё.

Не один раз в меня закрадывались сомнения: «Может, он пускает мне пыль в глаза?». И всё это время мне приходилось одёргивать себя. Мы заключили сделку, но никто не гарантировал, что событие, которое вместе ждали, может повториться.

И вот когда на четвёртый день нашей слежки во внутреннем дворе показалась фигура, опирающаяся на трость, мы оба испытали облегчение. Дело осталось за малым — проследить за мужчиной и определить, замешан ли он в чём-то тёмном или это лишь догадки.

Я повернулась к Аарону и кивком подтвердила свою готовность. Следом за этим мужчина подошёл к окну и с тихим щелчком провернул несколько щеколд, а после отворил створку.

На этот раз тактика была другая. Прямо из окна на четвёртом этаже я могла с лёгкостью перепрыгнуть на балкон соседнего здания, а оттуда попасть прямо на крышу. Так, мне не придётся спускаться на улицы, а значит, риски быть замеченной сильно снижались.

Так я и сделала, оставив позади постоялый двор и в мгновение ока оказавшись на крыше какого-то административного здания. Почти сразу я отыскала фигуру Дрейвена и принялась максимально тихо следовать за ним. Темп был приятный, так как мужчина ещё не оправился от своей травмы и заметно прихрамывал. По крайней мере, это давало надежду, что он не скроется от меня внезапно, как вышло с Аароном.

Всё то время, что я наблюдала за Дрейвеном, он ни разу не оглянулся, возможно, и не предполагая о возможном хвосте. Сначала мы двигались примерно по тому же маршруту, что и несколько дней назад, в нижние части города, но уже на первой развилке мужчина не стал спускаться дальше и нырнул в узкий переулок. И я последовала за ним.

После перехода на узкие улочки следить за ним становилось всё сложнее. Я старалась двигаться на всех четырёх лапах как можно ближе к краю крыши. Только так я могла быть уверена, что мужчина не сможет незаметно скрыться за какой-нибудь дверью.

Так продолжалось недолго, потому что, в один момент Дрейвен остановился и присел на небольшой выступ в основании здания. Здесь переулок заканчивался тупиком, состоящим из двух домов и высокого забора. Последний, как мне показалось, возник здесь не случайно, так как за ним оставался небольшой клочок земли, плавно перетекающий в обрыв. Этого расстояния было достаточно, чтобы обезопасить строения от обвала, но находится там простым людям было нежелательно.

Некоторое время мужчина сидел и смотрел в сторону, откуда он и пришёл. Я же просто притаилась и ждала того, что произойдёт дальше. Конечно, столь подозрительное место для отдыха в темноте переулка уже не могло быть оставлено без внимания. Я сомневалась, что Дрейвен пришёл сюда навестить свою бабушку. Но он явно терпеливо ждал кого-то.

Шли минуты, а мужчина продолжал сидеть в одиночестве и смотреть прямо перед собой.

«Может он… Того?» — подумала я.

Не стоило забывать, что в него прилетал булыжник. Удар вполне мог повредить ему голову и кардинально изменить личность мужчины.

И только я собиралась немного расслабиться, уши уловили еле слышимый шорох из глубины улочки — то были звуки шагов. Минимум две пары ног направлялось сюда, поэтому я притаилась в ожидании появления загадочных личностей. И они не заставили себя ждать.