Пока я собиралась с мыслями, позади меня всё ещё слышался голос Тая.

— Лу, а ну, возвращайся! — кричал он как можно громче.

Решение пришло в голову неожиданно. Всё это время у меня был настоящий туз в рукаве, но момент, когда бы я могла его раскрыть, никак не наступал. И вот он, наконец, настал.

Встав ровно над дырой, я глубоко вдохнула и руками сверху вниз начертила круг в воздухе. Так я сосредоточилась на том, что хотела сделать дальше.

Сложив ладони у груди, я начала представлять в своей голове воду: её вес, тягучесть и вязкость. Я представила, как медленно погружаюсь в океан и сама субстанция обволакивает меня. И вдруг внезапное чувство: эфир стал тяжелее, а по телу пошли мурашки.

Я собиралась использовать энергию вокруг меня, чтобы сотворить большой направленный поток воды. Другие не могли понять мои намерения, в конце концов, я просто стояла на месте с закрытыми глазами. Но некоторые определённо могли догадаться, что я пыталась сделать, ведь моё тело в этот момент натурально светилось. Яркие линии тянулись прямо из груди, словно кровяные сосуды, и плавно следовали по рукам в место максимального сосредоточения. Ещё мгновение, и…

Из-под ног повисшего на верёвке мужчины вырвался водяной гейзер, буквально подкинувший его в воздух. Силы было достаточно, чтобы тело вылетело из ловушки, однако…

«О нет!»

Я совершенно не подумала о приземлении, и прямо сейчас мужчина мог на полной скорости встретиться с твёрдой поверхностью. К моему счастью, в тот момент, когда тело устремилось вниз на палубу, я услышала приближающийся топот ног позади меня. Тай вовремя освободился из своей страховки, подбежал ко мне и принял на себя вес падающего человека. Он пошатнулся и упал, при этом успешно удержав своего товарища от болезненного приземления.

Я была безумно счастлива, что мои действия помогли вытащить человека из передряги, но пока не могла радоваться победе, ведь в корабле всё ещё зияла сквозная дыра. Наверняка крайне негативно влияя на манёвренность парусника в таких условиях.

Заделать большую пробоину было невозможно изначальным уровнем владения эфиром. Вероятнее всего, в команде не было кого-то подходящего по умениям, поэтому мои навыки и познания могли бы пригодиться ещё и тут. Самое простое, что я могла представить, — укреплённая земля. Примерно то, что носит у себя на спине Наунаи, но с меньшей плотностью, чтобы не утягивать корабль.

Хотя ни вода, ни земля не были моим коньком, само их сотворение вполне мне под силу.

«Вдох, выдох».

Я снова представила, как из сердца разливается тепло, и направила его прямо к своим лапам. В этот же момент кончики пальцев начали покалывать. Было несложно вообразить то, что я хотела сделать, тем более уже не раз я видела этот корабль с многих сторон, пока пыталась на него попасть.

В голове возник образ: земля, твёрдая, как застывшая глина после дождя. В следующую секунду в воздухе передо мной начали формироваться сгустки. Пока они были лишь землёй, но стоит мне только направить их к краям повреждения, как эти комки сразу же твердели. Всё просто!

Всего за пару секунд дыра начала затягиваться и обретать утраченную форму корпуса. Я была сильно сосредоточена на том, чтобы придать своей работе законченный вид, но могла представить лица тех, кто сейчас наблюдал за происходящим. Корабль продолжало трясти, хоть и не так сильно, что совершенно не сбивало меня от задачи. Более того, я ощущала крепкую хватку Тая вокруг моей лодыжки. Парень вцепился в меня, пока я этого не видела.

Ещё немного и…

— Готово! — вырвалось у меня само собой.

Там, где ещё минуту назад красовалась дыра, а деревянные обломки торчали в разные стороны, теперь был небольшой панцирь, в точности повторявший форму борта. Конечно же, он не способен заменить натуральные материалы — Буре всё ещё требовался ремонт, но таким образом мы могли бы добраться до порта Хипроу без опасений, что корабль начнёт трещать по швам.

Я была довольна своей работой. Управлять эссенцией земли было не так весело, как с тем же огнём, но свою задачу она, безусловно, выполнила.

Игнорируя всё ещё существующую опасность попасть под метеор, я высвободилась из хватки Тая и подошла к только что заделанной дыре, чтобы постучать лапой по затвердевшему материалу. Раздался твёрдый стук, и это явно говорило о том, что поверхность не была полой и вполне выдержит долгое путешествие. Дело за малым — не угодить под ещё один удар.

К счастью, риски теперь были крайне невелики. Судя по уменьшающимся объектам в потоке, Фило успешно выводила наш корабль на нормальный курс. Сама Буря заметно снизила скорость, а движения парусника стали более уверенными и плавными. Шатание прекратилось, и, хотя угроза всё ещё присутствовала, некоторые матросы принялись отвязываться от своих мест. Почти все из них сразу поспешили к нам, чтобы узнать о самочувствии их раненого товарища.

Поначалу я не обратила внимания на спасённого, но теперь могла рассмотреть его поближе. К моему удивлению, это был не кто иной, как Дрейвен. Судя по редкому дыханию, мужчина был в порядке, но находился он без сознания.

В этот момент я испытала облегчение. Вместе с тем, у меня немного кружилась голова — побочный эффект от взаимодействия с таким количеством эфира. В основном с непривычки, нежели от отсутствия опыта. На самом деле, это была лишь малая часть того, что я могла сотворить.

— Ты управляешь эфиром?! — не скрывая своё удивление, спросил пришедший в себя Тай. — И даже не сказала об этом?

Это правда, что такие, как я, встречались не так часто. Подобное знание в теории могло бы пойти команде Бури на пользу, но я лишний раз не показывала свои способности на публику. В чём смысл от них там, где решение вопроса требует разговора, а не грубую силу?

— Не думаю, что это знание пригодилось бы вам до настоящего момента. К тому же… — я сделала небольшую паузу, чтобы правильно подобрать слова. — Если ты хотел сказать, что с такими умениями меня могли бы взять с самого начала, не ври сам себе.

Это правда. Не думаю, что у меня были бы шансы выше, если бы я при первой встрече показала ему и Аарону какой-нибудь фокус с эфиром. Но чтобы хоть как-то скрасить свои слова, я легко улыбнулась элерийцу.

— Спасибо, — услышала я позади. Несколько членов экипажа начали благодарить меня. Они не задерживались, лишь хлопали по плечу и удалялись.

Аарон, который, как оказалось, всё это время был рядом с Фило, спустился с капитанского мостика и осмотрел результат моей недавней работы. Лицо мужчины не выражало ровным счётом ничего.

«Простой благодарности было бы достаточно… Так, к слову», — подумала я на секунду.

Торговец подошёл к нам поближе и посмотрел на чуть не сгинувшего товарища. Какое-то время он стоял неподвижно.

— Хорошо сработано, господа, — в итоге сказал он. — Айви, Дрейвена нужно осмотреть и поднять на ноги как можно скорее. Займись этим, пожалуйста.

— Да, Аарон. Сделаю, — бодро отчеканила девушка, вынырнув из небольшой толпы матросов. Она была местным врачом.

— Тай, дальше ты сам, — тут же переключился мужчина. — Нужно оценить потери. Доложи мне, как будет готово.

Аарон был прав: несмотря на то, что опасный момент мы миновали, следовало осмотреть как корабль, так и членов экипажа. Впереди ожидалось много работы, и я, конечно же, хотела предложить им свою помощь.

Тай молча кивнул, приняв указание босса. Когда Аарон удалился в каюту, прокашлявшись, элериец продолжил.

— Кайл, смени Фило у штурвала. Ей сегодня понадобится отдых. Также вы двое идёте на мачты, а один патрулирует палубу. Не хватало, чтобы мы ещё раз угодили в дрейфующий поток.

Парень чётко отдавал указания другим. Мне ещё не доводилось видеть, каким он был в своей работе. Ну, кроме того провального случая у погрузочной площадки. Чувствовал элериец себя более чем уверенно.

— Лу? — обратился ко мне Тай вполоборота. — Ты как?

— Немного голова кружится, но всё в порядке. Я готова помогать.