— Господин Зен, мы вскоре дойдём до городских ворот. Нас уже ожидает имперская кавалерия. — В присутствии других людей Виктор вел себя как настоящий дворецкий. Он говорил с Зеном в вежливом тоне, а ведь ученый не особо одобрял такое поведение.

— Хорошо, а то я устал уже от этого путешествия. Длинные поездки не для меня. — Нужно как можно скорее создать самолёт, иначе Зен просто перестанет выходить за пределы Вавилона.

Как и полагается важным гостям, для делегации ученого приготовили прием высшего уровня. Имперская кавалерия уже на входе в город стала сопровождать Зена. Встреча должна пройти в главном банкетном зале дворца. Там уже собрались несколько десятков аристократов и чиновников. Делегация дома Бартов тоже находилась в банкетном зале.

Переодевшись в новую одежду и приняв ванну, Зен вместе со своими спутниками направился к эпицентру событий. Ученый конечно мог попросить перенести встречу, но это слишком скучно. Правитель Вавилона желал устроить настоящую вечеринку для Глориса и его приспешников.

— Ох… У меня уже руки чешутся, так и хочется кого то избить. — Сицил как всегда находился в прекрасном настроении. За последние полтора года он впервые покинул территорию Вавилона, так что епископ жаждал новых приключений.

— Ты всегда так. Не забывай моих слов, иначе проблем не оберёмся. Они не какие то ничтожные люди, а представители дома Бартов. — По правде говоря ученый не переживал насчет епископа и его поведения. Хоть Сицил и любил ребячится, но на него можно было положится.

— Ладно, ладно. Не стоит думать обо мне как о ребёнке, мне самому не охота сражаться с домом Брутов. Хотя, для церкви света они не особый авторитет. — Епископ не шутил. Хоть дом Брутов и являлся довольно сильным, но до такого гиганта как церковь света им слишком далеко.

— Хех. Я тебе доверяю, просто повторяю на всякий случай. Надеюсь ты не обиделся. — Вся группа Зена была в очень хорошем настроении, но сказать этого же про представителей Рудии нельзя. Чиновники и аристократы с большим опасением ждали появления мятежника, ведь от этих переговоров зависит очень многое.

— Поприветствуете правителя Вавилона, Зена Астелья и его свиту. — После официального представления, двери зала открылись и внутрь вошел ученый со своей группой.

Внимание каждого в помещении было полностью обращено на Зена. Даже имея гарантию от дома Бартов, нужно обладать огромным мужеством чтобы прибыть в столицу вражеской империи.

— Мистер Зен, если я правильно помню то это наша первая встреча. Мое имя Глорис, хотя вы наверняка знаете об этом. Ваша информационная сеть просто невероятна. — Принц довольно хорошо подготовился для этого разговора. Он изучил все вопросы касательно Вавилона, и пришел к шокирующим открытиям. Опросив очевидцев а так же банально исследовав все сражения, принц получил огромное количество данных. Данных которых он раньше не воспринимал всерьёз.

— Принц Глорис, вы правы. Это наша первая встреча. Честно скажу, раньше я был более высокого мнения о вас, однако после последних событий мое отношение к вам изменилось в худшую сторону. Однако это не так важно. Я прибыл сюда по просьбе дома Бартов, а не вашей так что соизвольте сказать где леди Инесса. — Ученый всем своим поведением показывал пренебрежение к Глорису, однако принц будто не заметил этого а просто улыбнувшись ответил.

— Понимаю ваше негодование. Я извиняюсь за недопонимание, которое случилось между нашими сторонами. Сегодня мне как раз хотелось уладить все прошлые обиды, и вместе двигаться в будущее. Рудия готова признать Вавилон суверенным государством а так же отдать вам сокровища в качестве контрибуции. Алгула тоже получит материальную компенсацию, но они должны будут вывести войска с наших территорий. Плюс ваша страна должна прекратить поддержку второго принца Опры, и передать его в наши руки. — Вообще это предложение было очень невыгодным для Вавилона. Глорис сам это прекрасно понимал, просто он начал торги с низшей точки.

— И вы реально думаете что я соглашусь на такое предложение? Даже для шутки это слишком! Передать вам законного наследника, отвести войска и вернуть территории а в замен получить лишь контрибуцию? Хехе, я не согласен на такое предложение. — Последовал мгновенный отказ со стороны Вавилона. Ученый, как и Глорис, хотел добиться лучших условий для себя.

— Мистер Зен, вы забыли о том что Рудия вместе с контрибуцией признает суверенитет Вавилона, а это очень важная политическая поддержка. Империя еще никогда не делала подобные акты доброй воли. Вы доказали что достойны этого, именно поэтому мы и решили признать независимость Вавилона. Надеюсь мистер Зен оценит нашу доброту и он не станет создавать дополнительных трудностей. Я выступаю за мирное решение проблемы. Обе стороны допустили ошибки, и Рудия готова взять полную ответственность за свои. А как поступит Вавилон?

— А как поступит Вавилон? Хм… Принц Глорис, вы задали довольно сложный вопрос. С одной стороны Рудия предлагает нам мир и суверенитет, а с другой империя хочет чтобы мы забыли о всех его грехах. Я не особый любитель войны, однако мне придётся попросить дополнительных льгот для Вавилона. Иначе моя армия не остановится. — Поддержка дома Бартов немного вскружило голову у чиновников Рудии. Они даже позабыли что именно Вавилон побеждает в войне. Если ученый сейчас не отступит, то дому Бартов придётся вмешаться во внутренние дела империи первого ранга а это довольно рискованный шаг.

— Что вы хотите получить от нас? — В отличии от чиновников, первый принц прекрасно знал о нынешней ситуации и он здраво оценивал положение Рудии.

— Во первых второго принца я передавать не собираюсь. Он имеет полное право претендовать на трон, ведь Драгнир еще не объявил своего приемника. Да, мы все получили информацию что император решил передать бразды правления в твои руки, но пока этого же не случилось? — Как и предполагал принц, ученый ударил по самому слабому месту в его обороне. Драгнир хоть и подписал указы, но пока он официально не объявит перед всем народом о смене правителя, формальный император останется неизменным.

— Я понимаю к чему вы клоните, только вот до моей коронации осталось недолго. Меня поддерживает отец, и дом Бартов. Вавилон обладает огромным могуществом, но явно не в ваших интересах сражаться со столькими врагами. Плюс леди Инесса моя официальная невеста, так что у дома Баротов будет довольно веская причина для отправки помощи. — Обе стороны пытались играть мускулами. Ни Зен ни Глорис не могли отступить, иначе они рискуют потерять инициативу в переговорах.

— Дом Бартов представитель империи девятого ранга, они не имеют права вмешиваться в наши дела, иначе их ждёт кара. Став мужем Инессы, ты получишь щит но на Рудию она не будет распространяться. Ты знал об этом и без моих объяснений, но меня волнует другое. Зачем столь сильному дому помогать ничтожной стране вроде Рудии? — А вот сейчас настало время понервничать для делегации Бартов. Инесса и двое старейшин конечно же знали о огромных запасах лунного камня, но если кто то другой получит информацию то Рудие превратиться в поле боя.

— Мистер Зен, думаю в этом вопросе я смогу дать более внятный ответ чем мой будущий муж. Меня зовут Инесса и я одна из дочерей нынешнего патриарха дома Бартов. Приятно с вами познакомиться. — Статусом эта девушка превосходила всех в этом зале. Точнее почти всех. Виктор и Сицил находились на совершенно ином уровне чем дочь влиятельного аристократа.

— Леди Инесса, я тоже рад знакомству с вами. Жаль что нам пришлось встретится при таких обстоятельствах, но ничего не поделаешь. Я многое слышал про великий дом Бартов, вам даже удается посоревноваться с императорской семьей Балтимора. Мне даже не верится, что такая влиятельная персона находится в этом захолустье. — Зен был прекрасным оратором. Он мог восхвалять и одновременно с этим ставить человека в неловкое положение.