Локальное сражение переросло в настоящую войну. Имперские маги показали невероятную отвагу. Они, не заботясь о собственной безопасности, пытались уничтожить как можно больше противников.

Потери со стороны Вавилона тоже присутствовали, однако их оказалось меньше чем ожидалось изначально, но даже так смерть есть смерть. Это были первые потери за историю образования министерства обороны, так что моральный дух, само с собой, упал.

Наблюдая за всем этим со стороны, Гарн чувствовал странный спектр эмоций. Как генералу, ему нравилось эта атмосфера, но с каждым убитым товарищем его сердцу становилось всё хуже и хуже. Несколько предыдущих побед вскружили голову молодому генералу, так что данное сражение послужит для него прекрасным примером для будущего. Не существует непобедимых армий, хорошо спланировав операцию можно одолеть любого соперника.

Даже обладая превосходством в техническом плане, Вавилон всё равно испытывал трудности в войне. А ведь это лишь самое начало. Чем ближе армия будет ближе к столице, чем сильнее станет сопротивление.

— Доложите о нынешнем положении. — Стычки продлились не дольше двадцати минут, но к этому времени были убито больше ста магов, и к сожалению столько же солдат из Вавилона. Среди армии Алгулы потерь не наблюдалось. Количество раненых перевалило за три сотни, но это было в пределах нормы. Гарн не особо беспокоился по этому поводу ведь они вскоре вернутся в строй. А вот умершие подчинённые, которые навечно покинули этот мир, заставляли его сердце гореть пламенем горечи. — Усильте охрану! Подобного больше не должно повторится! Расширить зону усиленного контроля до трёх километров!

Каждый солдат для Вавилона, являлся ценным и важным ресурсом. Для его тренировки, оснащения и подготовки вкладывались огромные деньги, и поэтому каждая потеря чувствовалось еще сильнее.

— Сэр, мы проверили окрестности деревни. К счастью не один из снарядов не задел мирных жителей, но и врага там не оказалось. Такая же ситуация и с близлежащими территориями села. Наша бомбёжка оказалась неэффективной. — Когда артиллерия стреляет в слепую, такое происходит довольно часто. Не зная местоположения противника, невозможно попасть по нему. Командиры тут больше надеялись на эффект страха.

Даже несмотря на то, что Вавилонским солдатам удалось отбиться от атаки, моральный дух был подавлен. Первые жертвы всегда бьют больнее остальных. Никто не хочет умирать. Раньше Вавилон побеждал без смертей, а теперь когда это правило нарушилось, каждый переосмыслил смысл войны.

— Ладно. На сегодня этого хватит. Организуете временной лагерь здесь. Так же передайте командиром подбодрить своих ребят. Этот день был сложным, нужно немного отдохнуть. — Гарн принял правильное решение. При подавленном боевом духе не стоит продолжить путешествие, ведь при повтором нападении солдаты могут оказаться менее эффективными.

В отличии от других полководцев, которые наверняка вступили бы перед войском, Гарн собирался действовать немного по-другому. Генерал считал моральный дух одним из важнейших аспектов при войне. Без неё армия не сможет даже сражаться, не то что побеждать. Именно поэтому генерал должен решить проблему в самом её зачатии.

Как только Гарн закончил советоваться и раздавать приказы, он встал и вышел из шатра. Для мужчины нету ничего почетнее чем умереть за родину. Полководец был полностью согласен с этим.

Медленно шагая в лагере, генерал направлялся к одному месту. Он хотел почтить память умерших героев, которые храбро пожертвовали жизнями ради величия Вавилона. Взяв лопату в руку, генерал вместе с остальными солдатами солдатами начал копать могилу для погибших братьев по оружию. Это было самым большим почетом для любого военного. Сам полководец копал для них усыпальницу.

— Генерал Гарн это… — Так как данное поведение считалось довольно странным, слух в лагере пошел довольно быстро. Офицеры тоже узнали об этом, и прибыли дабы разузнать в чем дело.

— Не стоит беспокоится, я просто выполняю свой долг. Эти люди умерли из за моей ошибки, так что мне необходимо лично проводить их в последний путь. — Закончив предложение, генерал продолжил копать могилу.

Несколько сотен солдат смотрели на то, как полководец огромной армии выполняет долг перед солдатами. Ничего сверхъестественного здесь быть не должно, однако каждый смотрящий эту сцену чувствовал странную эйфорию. Будто в их сердцах разгорался огонь. — Кстати, вам бы стоило сделать тоже самое.

Услышав слова генерала, офицеров будто озарило. Они мигом поняли замысел Гарна, и тут же взялись за лопаты. Смерть солдат на войне это обычное дело, однако никто не хочет стать тем «счастливчиком». Именно поэтому боевой дух армии медленно полз вниз. Но сегодняшние действия Гарна должны изменить ситуацию на сто восемьдесят градусов. Сцена, как весь генштаб молча копают могилы, заставила сердца солдат Вавилона биться чаще.

После двух часов непрерывной работы, погибшие герои получили достойные похороны. К этому времени почти вся армия Вавилона окружило это место. Каждый из них ждал речи Гарна.

— Сегодняшний день должен стать уроком для всех. Несмотря на мой ранг, я всё равно остаюсь солдатом. Видя как моих братьев по оружию убивают, у меня горит душа. Мне хочется уничтожить, разрушить, обратить в прах врагов и их близких. Уверен, что каждый из вас думает так же. — Генерал обращался к своей армии. От Гарна веяло могуществом и мудростью. Несмотря на молодой возраст, этот человек прекрасно понимал законы войны. — Однако это неправильно! Мы не животные, мы люди! Да, они убили наших братьев, но для этого у них была веская причина. Эти люди думают что мы хотим ворваться на их земли, ограбить их дома, насиловать их жен и дочерей. Именно поэтому они сражаются с такой отвагой!

Даже командиры и военные офицеры молча стояли и слушали слова генерала. Сперва они посчитали это простой агитацией, но после последнего предложения данные мысли улетучились. Гарн пытался донести до них нечто более масштабное, более глобальное.

— Я спрашиваю у вас, храбрые солдаты Вавилона. Если бы на ваши земли напали, вы бы сражались не смотря на страх смерти⁈ Вы бы позволили врагу осрамить вашу честь, и честь ваших близких⁈

— НЕТ! — Оглушительный рёв и был ответом первой армии Вавилона. Все они готовы умереть ради собственной страны и семьи!

— Прекрасный ответ! Это ответ моей армии, моих братьев! Я вижу вашу грусть, я вижу ваш страх, я вижу ваше беспокойство. Может быть вам кажется что это война не оборонительная, но это не так. Мы делаем всё это ради безопасности Вавилона! — А вот это было чистейшей правдой. Как только Зен сделает Опру императором, то вся Рудия окажется в его руках. Ученый сможет воспользоватся всем, начиная с ресурсов этой огромной страны, заканчивая людской силой. — В этой войне нас ожидают еще большие потери. Я и моя команда сделаем всё возможное для предотвращения этого, но война есть война. Жертвы попросту неизбежны, но Вавилон гарантирует семьям погибших наилучшие условия для проживания.

Речь генерала продлилась еще некоторое время, а после этого все вернулись на свои места. Замысел Гарна удался на славу. Он не хотел создавать из смерти нечто экстраординарное, но и оставить всё без внимания полководец не мог. Вот такое легкое решение, оказалось самым лучшим и эффективным. Солдаты вернули себе боевой дух, и что самое главное веру в будущее.

…

На следующий день войско продолжило путешествие. Так как зона контроля была увеличена с одного до трёх километров, магам Рудии стало невероятно сложно незаметно проскользнуть через оборону. Разведчики тоже работали не покладая рук. Они смогли обнаружить несколько ловушек, а так же выгнать затаившихся магов из засады.

До провинции Кахет армия добралась через три дня. Они отстали от графика на целый день, но Гарн не особо беспокоился по этому поводу. Главное захватить административный город Телав, а дальше всё должно пойти более гладко.