Я смотрю на него, пытаясь понять, насколько он искренен. И в этот момент я осознаю, что тоже не хочу его терять.

Ночь завершается в его объятиях. Он осторожен, будто боится сделать что-то не так. Его прикосновения нежны, как лепестки тех лилий, что он прислал мне утром. Мы не говорим больше о работе, об Эмили, о прошлом. В эту ночь существует только настоящее.

Его дыхание рядом, тепло его тела — всё это приносит умиротворение, которого я не ощущала долгое время. Когда я засыпаю на его груди, мне кажется, что этот момент стоит всех пройденных испытаний.

Прошла неделя с тех пор, как я начала новую жизнь. Работа у Дэвида оказалась настоящим спасением: атмосфера лёгкости и ясности, доброжелательные коллеги и отсутствие интриг. Здесь всё кажется проще, правильнее. Я чувствую себя уверенно, словно впервые за долгое время обрела почву под ногами.

Но Марк всё ещё занимает мои мысли. Мы решили оставить прошлое в прошлом и сосредоточиться на наших чувствах. Несмотря на моё решение остаться работать у Дэвида, Марк поддержал меня и дал понять, что готов принимать меня такой, какая я есть. Это придало мне уверенности в нас.

В субботу днём, когда я сижу с книгой, мне звонит Марк.

— Привет, — его голос звучит мягко, но с ноткой скрытой интриги.

— Привет, — улыбаюсь я.

— Я хочу сделать тебе сюрприз. Приходи ко мне в семь, — в его голосе звучит лёгкая нотка волнения.

— Сюрприз? Ты знаешь, как я отношусь к неожиданностям, — дразню я его, но внутри уже начинаю гадать, что он задумал.

— Обещаю, тебе понравится. Просто доверься мне, — отвечает он, и я сдаюсь.

— Хорошо. В семь, — соглашаюсь я, чувствуя, как внутри загорается искорка предвкушения.

К семи вечера я стою у двери его квартиры. На мне лёгкое платье, волосы чуть тронуты волной. Я не знаю, что он приготовил, но это ощущение сладкого волнения невозможно скрыть.

Дверь открывается сразу. Марк встречает меня с тёплой улыбкой, на нём белая рубашка с закатанными рукавами, что всегда так мне нравилось.

— Ты пришла, — говорит он, голос мягкий, но в глазах — огонь.

Я захожу внутрь и замираю. В квартире горят свечи, стол накрыт белой скатертью, на нём бутылка вина и два блюда, накрытые куполами. В воздухе витает аромат ванили и свежих цветов.

— Всё выглядит… невероятно, — говорю я, оглядываясь.

— Иногда можно позволить себе немного романтики, — отвечает он, подавая мне руку, чтобы помочь снять пальто.

— Только немного? — дразню я, и он смеётся, лёгкий, свободный звук, который мне нравится всё больше.

Мы садимся за стол, и ужин проходит в тёплой, непринуждённой атмосфере. Он рассказывает о своей неделе, делится планами, которые теперь звучат так, словно в них есть место для меня.

— Знаешь, — вдруг говорит он, откладывая бокал, — я давно хотел сказать тебе одну вещь.

— Какую? — спрашиваю я, чувствуя, как в комнате повисает лёгкое напряжение.

— Всё, через что мы прошли… это только подтвердило то, что я уже знал. Я люблю тебя, Кейт.

Эти слова застают меня врасплох. Я смотрю на Марка, и он не отводит взгляда. В его глазах читается искренность.

— Ты… любишь меня? — переспрашиваю я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

— Да, — отвечает он твёрдо. — Я люблю тебя. И мне неважно, где ты работаешь, чем занимаешься. Главное, чтобы ты была счастлива.

Я чувствую, как тепло разливается по всему телу. Его слова звучат так честно, что я не могу сдержать улыбку.

— Марк… я тоже тебя люблю, — наконец говорю я, и вижу, как его лицо озаряется улыбкой.

Он тянется ко мне, берёт мою руку, и я позволяю этому моменту заполнить всё пространство между нами.

После ужина он предлагает выйти на балкон. Небо усыпано звёздами, и лёгкий ветерок освежает. Мы стоим рядом, он обнимает меня, прижимая к себе.

— Ты счастлива? — спрашивает тихо Марк.

— Да, — отвечаю я. — И впервые за долгое время я чувствую, что всё на своих местах.

Марк улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать меня. Этот поцелуй — обещание, признание и начало чего-то нового.

Позже, когда ночь погружается в тишину, мы оказываемся в его спальне. Всё вокруг словно растворяется, остаются только мы. Его прикосновения нежные, каждое движение словно говорит: ты — моё всё.

Я чувствую себя полностью защищённой, словно весь мир теперь — это только он. Его руки, его дыхание, его взгляд полный любви.

Когда я засыпаю в его объятиях, на моих губах всё ещё играет лёгкая улыбка. Всё, через что мы прошли, привело нас сюда. И теперь я знаю: вместе мы сможем справиться с любыми трудностями.

Завтрашний день — это новая глава, но сегодня я принадлежу только этому моменту, только ему.