– Чего господа желают?

Портье спросил без подобострастия, он работал в очень уважаемом заведении, но и без тени высокомерия. В Лангрео приезжают со всего обитаемого мира, и внешний вид путников, особенно с дороги, далеко не всегда говорит о толщине их кошелька.

– Мне нужен номер из двух комнат со своей ванной, для меня и дочери. Дочери – горничную. Пока… для начала на неделю.

Магистр высыпал на стойку несколько монет, которые портье не постеснялся сразу же проверить. Чтобы организовать экспедицию на поиски Чаши, нужно иметь имя и статус. Если не получилось стать почтенным алхимиком и специалистом по древним редкостям, как изначально планировалось – то в плавание за артефактом отправится солидный деловой человек. И неожиданное содействие хозяина каракки тут выходило кстати, поэтому никаких расходов было не жаль.

***

Масло хранилось на вытянутом прохладном складе, в бочках. И любому, кто входил, сразу было ясно, что за товар там лежит. Бочки источали сладковатый запах, непривычный, странный, будоражащий – как и все растения, которые росли в Безумном лесу. Ислуин пришёл как раз незадолго до того, как появился первый покупатель. Средних лет мужчина с тонкими усиками и нервными руками, он сразу же спросил хозяина. Владельца товара изображал магистр, но даже без подсказки хозяина каракки, он этого как бы покупателя выгнал взашей. Мошенником от него несло за километр, причём невысокого пошиба. У него явно даже не имелось той суммы, которую он предложил за товар. Внести задаток по безобразно низкой цене, дальше продать за настоящую цену и остаться с наваром. Его прогнали сразу, как и ещё четверых в последующие два дня.

А вот под вечер третьего дня явился покупатель уже настоящий. Осмотрел бочки, снял пробу и спросил цену. Поторговался и ушёл подумать. За ним на следующий день пришли и ушли ещё двое, но раздумывали они всерьёз и деньги у них водились. Товар был нужен всем, однако покупатели решили не спешить, надеясь, что хозяин сбавит цену. Зато следующий хозяин мануфактуры, сразу же назвал свою цену, дав понять, что готов торговаться и купить. Такую низкую, что Ислуин, называя встречную цену, демонстративно возмутился:

– Побойтесь отца торговли, Великий Оро бороду себе выдернет, если я продам по такой цене. Я вам цену дал, и это моё первое и последнее слово.

– Да вы с ума сошли, Великий Оро поседеет, никогда масло столько не стоило.

– Так оно в сезон столько стоит, а сейчас, когда мастерские скоро встанут, оно дороже пойдёт. А духи чем меньше дней после выделки, тем дороже идёт. Да у вас на Матараме втрое их возьму по цене.

– Вы рыбу не поймали, а мне уже её хвост продаёте, – оскорбился купец. – И мои прибыли посчитали? Отец ремёсел и земледелия Ронго так делать не велит, не продавай товара, которого пока у тебя нет. А если отец морей Тане корабль себе возьмёт? Я в долги влезу, ваше масло купить. Потом себя и дочерей продавать? Нет, уважаемый, масло стоит не больше…

Торговались обе стороны с азартом. Все понимали, что продать масло надо побыстрее, пока портиться не начало. Но и покупателей на него немало, просто сегодняшний хозяин мануфактуры как самый шустрый успел первым. Хозяин каракки в это время изображал переживания. Несколько раз даже приостанавливал спор и даже отзывал Ислуина в сторону, как бы делая вид, что он-то готов уступить, да вот компаньон несогласен. Наконец магистр дал «случайную» возможность для купца поговорить с «младшим компаньоном» наедине… А дальше сделка полетела как по тому самому маслу, после недолгого совещания магистр сразу же «уговорился». Быстро вызвали нотариуса и жреца Оро, которые закрепили сделку. Ислуин всё это время стоял с выражением скорби на лице, мол, продешевил. Зато когда посторонние склад покинули, ухмыльнулся и спросил хозяина каракки:

– Сколько?

Тот улыбнулся в ответ:

– Один процент наличными за то, что я уговорю сбросить цену на десять процентов. Мимо кассы, – и показал вексель.

Ислуин только хмыкнул. Удачно распустив слухи и без фальши вдвоём сыграв спектакль перед покупателями, они и так сумели продать масло на четверть дороже, чем рассчитывали: хозяин каракки почти ничего не потерял. Ну а процент сверху, да ещё наличными…

– Всегда уважал вас, северян. Хватка у вас не хуже нашей, куда там имперским пузанам. И надеюсь, в следующий раз мы тоже окажемся на одной палубе.

– Благодарю. Куда вы посоветуете мне положить мою долю посредника? И ещё кое-какие мои капиталы. Желательно, чтобы отделения были и в других городах Бадахоса.

– Я бы рекомендовал «Банковский дом Лорка и Фернандес». Ярл Виртанен не зря просил его долю оставить именно там. У этого банка есть отделения в Турнейге, а его векселя свободно принимают и в Империи, и у вас в Суолахти.

– Благодарю.

– Тогда хочу предложить вам вместе со мной пройти завтра до конторы дома «Лорка и Фернандес» в Лангрео, а также предлагаю дать от своего имени рекомендацию.

Протекция купца была отнюдь не лишней, солидные банковские дома всегда отличались осторожностью. Даже с большими деньгами человек со стороны привилегированным вкладчиком стать не мог.

– Благодарю вас и не откажусь.

– Тогда завтра жду вас здесь же утром.

– Я непременно буду.

В гостиницу Ислуин возвращался в превосходном настроении, насвистывая весёлую мелодию. В номере настроение мгновенно померкло, стоило увидеть кислую физиономию Лейтис. Магистр только спросил:

– Вообще никого?

– Даже близко, – вздохнула девушка. – Или недостаточно жадные – не хватит веры, или слишком глупые – испортят дело на середине.

Все эти дни Лейтис гуляла по городу уже одна, искала такого жадного глупца, который будет готов рискнуть всем ради призрачной надежды мгновенно обогатиться. Только подобный человек и сможет поверить, что он без чьей-либо подсказки организовал экспедицию. А ещё он должен фанатично верить в свою исключительность – сам и только сам нашёл Чашу и сам же задал ей вопросы. На этих условиях артефакт согласится его вопрос принять, а магистр и Лейтис получат ответы без ненужного риска.

– Тогда завтра отдыхай, а я иду с хозяином каракки, он обещал мне помочь стать клиентом «Банковского дома Лорка и Фернандес». Это одно из старейших кредитных заведений с золотой репутацией. Без этого мы как чужаки ничего не сможем сделать на Бадахосе, нам даже корабль могут не продать. Дальше поищем уже вдвоём. Не может быть, чтобы нужного нам человека в таком большом городе и не нашлось. Просто не повезло.

Утро выдалось неприятное, ветер дул не со стороны моря, а от суши, нёс с собой неприятные запахи и был горячим. Дорога по пыльным улицам, уже несколько дней не видевшим дождей, тоже удовольствия не принесла, воздух стоял жаркий и душный. Зато внутри всего-то трёхэтажного здания, где под белой мраморной облицовкой скрывались толстые стены и мощные охранные артефакты, было прохладно. Дежурный клерк считал контрольный отпечаток посетителя. Получив сигнал – зашёл привилегированный клиент – к ним сразу же спустился управляющий и пригласил к себе.

В кабинете было просторно и без посторонней роскоши. Лакированные деревянные панели как на стенах, так и в мебели. Большой стол, полностью заваленный бумагами. Добротные мягкие кресла для хозяина и для посетителей. Вдоль стены напротив окна тянулись шкафы с бумагами и папками. В углу небольшой диванчик и столик. Никаких орнаментов, фресок и завитушек – только поработать или посетителя принять. Ну ещё передохнуть, если допоздна засиделся.

Сделку по оформлению депозита на имя семьи Виртанен закончили быстро. Также быстро магистру открыли именной счёт, куда положили его процент посредника. Дальше хозяин каракки сказал:

– А ещё я хотел бы порекомендовать вашему банковскому дому Ивара как одного из моих надёжных партнёров.

Взгляд управляющего заблестел, и он поинтересовался:

– Благодарю. И какую сумму господин Ивар хотел бы положить в «Лорка и Фернандес»? Помимо тех капиталов, которые у него уже есть на нашем счету?