Элэйн сделала жест, указывая в сторону темнеющей тропы, будто зовя Бухаю последовать за собой.

— Наши дела не очень если быть честной. Мы здесь чужие Попаданцы с другого мира. Нам ещё предстоит найти Озабоченную. — Шальная тяжело вздохнула. — Но, сейчас мы должны покинуть это место. И придумать план... Так как видимо помимо пиратов которые будут охотится за моей головой, так еще и Османская империя будет у нас на хвосте.

Бухая задумчиво кивнула, осознавая, что их путь будет не из легких, но в этот момент её сердце было полно уверенности в наступлении завтрашнего дня. Она вспомнила дни, проведенные с Элэйн и Озабоченной, и знала, что только вместе они смогут преодолеть все испытания.

— Покинем этот дворец и начнем искать нашу подругу, — сказала Бухая, её голос был полон уверенности. — Я надеюсь она жива.

Элэйн улыбнулась, и её глаза снова заискрились. Она поправила пиратскую бандану на голове и сделала шаг вперед.

— Вперёд, моя принцесса, — сказала она с долей иронии, но с неподдельной заботой в голосе. — Нам предстоит долгий путь.

Взявшись за руки, они двинулись по узкой тропе, ведущей в темноту ночи. Звезды, всё так же ярко мерцающие на небосклоне, словно благословляли их на новое путешествие.

Тропинка то и дело поворачивала, и вскоре они полем переместились вглубь леса. Вдали за ними оставался дворец, который постепенно терялся в ночной дымке. Шаги их были легкими.

— Ты ведь знаешь, куда идти? — спросила Мирьям, пытаясь подавить лёгкое беспокойство.

— Ну, не совсем, — честно ответила Элэйн. — Но я уверена, что если есть дорога, то значит она нас обязательно куда-то поведёт.

Наступившая тишина окружающего леса была пронизана только звуками ночных птиц и шелестом листвы. В этом месте Бухая почувствовала, как её сердце снова обретает покой и гармонию. Оказавшись рядом с подругой, она вновь ощутила мощь их дружбы и возможности, которые открывались перед ними.

— Мы обязательно найдём Озабоченную, — уверенно прошептала Бухая, крепче сжимая руку Элэйн. — И придумаем, как выбраться из этой ситуации. Вернемся в наш мир.

— Конечно, — кивнула Элэйн. — Ведь мы всегда находили выход, когда были вместе.

Шальная и Бухая шли всю ночь, пока первые лучи утреннего солнца не озарили путь перед ними. Впереди показалась небольшая деревушка, окруженная полями и лесом.

— Смотри деревня. — Устало шепнула Мирьям.

— Ты как? — Шальная с беспокойством посмотрела на подругу.

Та отвела свой уставший сонный взгляд в сторону. И нервно пригладила платье.

— Как не странно, но шикарный наряд совершенно не подходит для путешествий.

— Но, тебе идёт. — Хитро улыбаясь бросила Шальная.

Бухая лукаво усмехнулась, одернув юбку платья. Их приключение едва началось, но она уже чувствовала, как оно приковывает её к себе. Жизнь снова заиграла новыми красками.

— Эй, давай сфокусируемся на нашей задаче, — сказала она. — В этой деревушке может быть полезная информация или даже союзники.

Мирьям осмотрела ближайшую улицу, наблюдая за размерами хат и рядами опрятных огородов, пока не заметила небольшую таверну. Она выглядела скромно, но уютно, и именно там девушки решили начать поиски.

— Пойдём туда, нам нужно подкрепиться и узнать, что происходит вокруг, — предложила Элэйн, кивая в сторону таверны.

Шальная поддержала её решение, и вскоре их шаги прозвучали у порога заведения. Войдя внутрь, они почувствовали тёплый воздух и аромат свежей выпечки. В самом углу сидел бородатый старик с трубкой, погружённый в свои размышления.

Бухая направилась к стойке, где их встретил приветливый хозяин.

— Доброе утро, путницы! Чего желаете? — спросил он, улыбаясь.

— Доброе, — ответила Шальная. — Мы хотели бы позавтракать и немного расспросить о местных новостях.

Заказав завтрак, подруги уселись у окна. Хозяин вернулся через некоторое время с тарелкой печёного хлеба и горячими напитками. Увидев, что девушки заинтересованы в новой информации, он решил заговорить первым.

— Вы, должно быть, не местные, — произнёс он, наблюдая за ними с любопытством. — И как же вас занесло в наши края?

— Мы ищем нашу подругу, — ответила Бухая, протягивая кусок хлеба Мирьям. — Она пропала, и у нас есть причины верить, что она может быть где-то здесь.

Хозяин нахмурился на несколько мгновений, его глаза пробежались по лицам девушек.

— Знаете, недавно через деревню прошёл отряд солдат, и они говорили о девушке, — сказал он задумчиво. — Кажется, она путешествовала с бродячими музыкантами.

— С бродячими музыкантами? — Элэйн нахмурилась, добавляя тени своим мыслям. — Может это она. Мирьям, нам нужно выяснить больше.

Бухая кивнула, поблагодарив хозяина за информацию, и, опракинула стакан дешёвого пойла.

— Нам стоило бы поговорить с кем-нибудь, кто мог бы видеть этот отряд солдат, — сказала она, оглядывая таверну в поисках ещё кого-то, кто мог бы предоставить дополнительную информацию.

— Вы говорите о девушке? — заговорил бородатый старик из угла, неожиданно прерывая их разговор своим хрипловатым голосом.

Его внезапное вмешательство привлекло внимание обоих девушек. Он медленно встал, отряхивая невидимые пылинки с рукавов.

— У меня есть кое-какая информация, — продолжил он, подходя ближе. — В городе к Югу—востоку слухи молвят а девушки путешествующей с с музыкантами. Об этом говорит весь город.

— Что именно? — напряжённо спросила Элэйн, её взгляд встретился с глазами старика, полными неизвестности и тайн. Она была холодна.

— Что говорят? — Нервно все вздрогнула Мирьям, ожидая подвоха.

— Ей хотят отрубить голову, — Старик рассмеялся, в его смехе было нечто зловеще. А когда он провел пальцами от уха, до уха по своей шее корча физиономию страха. — Долой голову с плеч.

Элэйн внимательным взглядом изучала старика, пытаясь понять, говорит ли он правду или просто забавляется их негодованием. Она почувствовала, как её сердце забилось быстрее, и холод пробежал по спине.

— Почему? Почему хотят её казнить? — твёрдо спросила она, голос её не выдал глубокого волнения.

Старик ухмыльнулся, замерцав глазами в свете свечей.

— Её обвиняют в убийстве архиепископа. Она убила его прямо в кафедральном соборе, при полном аншлаге. История об этом разлетелась по всему городу, облачивая её в образ кровавой убийцы. Говорят, что она стояла над его телом совершенно безоружной сжимая в руке только зубочистку, обрамлённую кровью. Это всё видела городская стража когда ворвалась в храм, — продолжал старик, тоном, словно повествуя легенду.