Позже оказалось, что Дима ещё до меня столкнулся с Ариной, и у них уже успела возникнуть своя история. Об этом я тоже узнала не сразу, поэтому постоянно пыталась биться в закрытые двери мужчины в надежде на лучшее.

Признать, Дима не особо давал повода мне думать о “нас”. Но я всё равно думала. Моя женская натура не позволяла делать иначе. Пыталась и добивалась до тех самых пор, пока блондин прямо не разграничил наши с ним отношения. Вернее то, что никаких отношений не было, и не могло быть. А потом Арина призналась мне. Призналась в их взаимных симпатиях.

Тогда я чувствовала и грусть от случившейся неудачи, и боль от отказа мужчины, и обиду от молчания подруги. До тех пор, пока не смогла поразмыслить над всем, объяснить самой себе, почему так вышло, объяснить, что никто в том не виноват.

Сейчас, да и последний месяц, их любовь меня не трогала. Наоборот, я искренне радовалась за них.

— И завидовала. — тихо прошептала.

Вячеслав с утра прислал сообщение, что хочет встретиться на ужине. Я незамедлительно согласилась. Вряд ли его предложение имело другой подтекст, кроме рабочего. Уверена, он хотел обсудить сотрудничество.

Сделав все водные процедуры, начала наносить макияж. Подчеркнула брови, губы, и нанесла румяна.

— Сама невинность. — грациозно взмахнула ресницами отражению в зеркале.

Свой первый свободный день планировала потратить на знакомство с городом. А это чем не повод, сходить на завтрак в модную кофейню? Таких в небольшом городке оказалось несколько. Причем, судя по фото-отзывам, вполне достойных.

Я, пусть и человек искушенный в хорошей еде, никогда не побрезгую дать шанс заведениям разного уровня.

Волосы убрала в пучок, закрепив крабиком. С вечера успела оставить на стуле тёмную водолазку и юбку.

— Готова покорять. — покрутилась на месте.

Давно не ощущала такого единение с самой собой. Последний месяц каждый день просыпалась в постеле с Сашей. Когда получалось, мы вместе завтракали, вместе собирались на работу. Во всей суматохе дней мне не хватало “здорового” одиночества, поэтому нынешние моменты ценила как никогда.

Взяв дамскую сумку с необходимыми вещами, вышла из своей комнаты. На первом этаже обулась, накинула пальто, и напоследок оглядела дом. Отчего-то взгляд замер на камине. Что-то в нём мне показалось не таким.

Нахмурилась, пытаясь понять, в чем причина.

“Свеча!”

Она стояла на другом краю, с противоположной стороны от места, где я её вчера оставила.

Тряхнув головой, пробубнила под нос:

— От вчерашней усталости и такие мелочи забываю.

“Сама туда поставила, а теперь удивляешься” — убедила себя, а после вышла из дома.

***

Такси приехало быстро, ровно как и довезло меня до выбранной кофейни.

Раннее время не стало поводом для отсутствия посетителей, совсем наоборот — больше половины столиков оказалось занято. Значит место действительно достойное. Я на кассе заказала себе сэндвич и ванильный раф. Молодой парень сообщил, что заказ мне принесут сразу на место.

Все столы у окна были заняты, поэтому пришлось присесть около стены, в дальнем конце зала.

“Зато снова уединение”.

Рабочие чаты с бешенной скоростью выдавали новые сообщения. Судя по реакциям коллег, какой-то из проектов понес сильные изменения.

— Да уж, Арина, не завидую. — резюмировала вслух.

Когда в агентстве происходили внезапные казусы, я всегда была на подхвате. Арина — выступала лицом, а мелкие детали я брала на себя. На этот раз начальница даже не позвонила мне.

“Всё-таки держит слово и поддерживает мою легенду с отпуском” — хмыкнула, листая чаты.

— Только не пожалей, Арин. — не скрывала улыбку.

Я знала, каким ценным сотрудником являлась, понимала свою значимость и роль в компании. Но всё же была благодарна подруге, ведь вопреки этому, она не обращалась за помощью. Хотя я более чем уверена, она бы пригодилась.

— Ваш заказ. — девушка в милом платье поставила передо мной две тарелки.

— Благодарю. — кивнула ей. — Подскажите, после трапезы посуду нужно самим убирать?

— Нет-нет, что вы. — отрицательно махнула руками, — Оставляйте всё на столе, официанты всё приберут.

— Поняла, спасибо.

Девушка сразу испарилась, убегая за следующими заказами.

Входной колокольчик издал яркий звук. В кофейню зашли две незнакомки.

Сделала глоток кофе, рассматривая вошедших. По их одеждам не скажешь, что они из этого городка. Слишком пафосно, слишком вычурно. У обеих в руках висели сумки известных брендов. Я, как человек работающий в том числе с обеспеченными клиентами, понимала, какая стоимость у подобных вещей.

Не одна я заметила их присутствие. Некоторые посетителя тоже вскользь поглядывали на девушек. А вот сам рабочий персонал внезапно встрепенулся. Официанты, бармены, кассиры — их лица заиграли по-новому.

“Услуживают” — подумалось мне, и вновь отпила напиток.

“Неужели хозяйки заведения?”

Мои умозаключения вполне объясняли реакцию всех. Одна из девушек оглядела зал, и встретилась со мной глазами. Она что-то шепнула второй, и двинулась ко мне.

— Доброе утро. — поздоровалась та, когда оказалась рядом.

Её голос прозвучал приятно и мелодично.

Я отставила кружку, промакивая губы салфеткой.

— Доброе, чем могу помочь?

— Не возражаете, я присяду?

“Будто моё разрешение имеет значение?”

Вместо негласного вопроса, ответила:

— Да, конечно.

Девушка сняла солнечные очки, и села напротив.

Я медленно рассматривала неожиданную собеседницу. Удлиненное каре окрашено в технике аиртач* — темные пряди у корней, и светлые на концах. Подобная техника на волосах добавила некую легкость образу. Это, на самом деле, выглядело очень аккуратно и опрятно, ровно как и макияж, который наверняка делался профессионалом.

“Спорю, перед приходом сюда, она посетила салон красоты?”

— Так, всё же, чем могу помочь? — повторила я.

— Ох, простите мою вольность! — незнакомка улыбнулась.

Такие “улыбки” я относила к категории личного орудия. Когда человек считал, что одно его действие могло решить всё. Ну, или по крайней мере, пойти его оппонента на уступки.

— Вера. — всё же представилась девушка.

— Марина. — произнесла.

— Да, я знаю.

Бровь в удивлении выгнулась.

— Мы знакомы?

— Нет, не знакомы. Но, я всё равно о вас слышала. Вы же приехали из города?

— Не думала, что здесь так быстро распространяются слухи.

“Особенно учитывая тот факт, что я практически ни с кем не успела пообщаться”.

— Вы от Вячеслава? — всё-таки предположила я.

Вера внезапно рассмеялась.

В этот раз смех звучал вполне естественно.

— Только ему не говорите. — сквозь смешки ответила девушка.

Когда чуть успокоилась, продолжила:

— Я слежу за агентством по продвижению социальных сетей, в котором вы работаете. Дело в том, что у меня есть своё дело, и я бы хотела его развить на большую аудиторию.

Невозмутимо я снова поднесла кружку к губам.

— Вера, прошу меня извинить, но я сюда приехала по другому проекту, с которым мы в компании заключили договор. Новых клиентов я брать не могу, это решается только через мою начальницу.

— А если попробовать заключить договор напрямую с вами?

— Вы хотите, чтобы я за спиной у агентства работала с клиентом?

— Я заплачу вам полную стоимость услуги. — Вера наклонилась вперед, понижая тон, — Ну, или сколько скажете.

— Нет. — твёрдо ответила. — Таким я не занимаюсь. У меня есть свой проект, на сегодняшний день мне достаточно.

Глаза девушки опасно блеснули.

“Не любит, когда отказывают”.

— Тогда, поговорите со своей начальницей. Думаю, вряд ли она откажется от нового клиента.

Вера открыла сумку, и достала оттуда небольшую карточку.

— Когда решите, сообщите мне свой ответ.

Девушка положила визитку прямо передо мной, поднялась, и вернулась к напарнице. Они перекинулись парочкой фраз, а после покинули заведение.