— Да, это я. — кивнула.

— Смотрите, пока можете снять верхнюю одежду, а я расскажу, что у нас есть. — Юлия вежливо указала на вешалку позади.

— Спасибо большое, но я уже ознакомилась с вашим сайтом. — быстро сняв пальто, вернулась к администратору, — Недавно слышала радио-интервью, где Вера говорила о каких-то процедурах на лицо. Подскажите, есть ли возможность заснять это?

Юлия задумалась.

— К сожалению, это кабинетные процедуры, специалист работает с кожей, поэтому мы стараемся не тревожить их с клиентом, и не заходим внутрь, чтобы не занести разные бактерии. — девушка виновато глянула.

— Хорошо, понимаю. — в мирном жесте приподняла ладони, — А если сделать небольшой блиц: вопрос-ответ с самим мастером? Он просто расскажет об услуге.

Администратор вновь замолчала, но почти сразу согласилась:

— Да, это можно устроить.

Мне повезло, у девушки-косметолога оказалось свободное окно, и она с радостью согласилась ответить на некоторые вопросы.

Следующие минут сорок я почувствовала себя настоящим интервьюером, уточняя и раскрывая не только услугу, но и саму личность специалиста.

— На этом всё. — оповестила Ксюшу (она представилась именно так). — Спасибо за честный разговор.

Едва я собралась уходить, Юлия, в качестве подарка от салона, предложила сделать мне бесплатную укладку. Хоть у меня в планах и не было идеи куда-либо идти, я положительно ответила. Всё-таки, чтобы быть красивой, особый повод не нужен.

Настроение заметно улучшилось.

Стилист по волосам — Татьяна, распустила мою самодельную косу, которую я заплела на скорую руку.

— Надо же, какой цвет! — восхищалась женщина, отчего я почти что смутилась, — И вы совсем не красили их?

Мои светлые волосы — всегда являлись визитной карточкой. Я до безумия гордилась, что природа одарила меня именно блондом. Мама говорила, это все бабушкино наследие, которое передалось мне через поколение.

— Ни разу. — покачала головой.

— Знаете, в нашем городе подобный цвет действительно редкость.

Ответить не успела, Татьяна включила фен, и на брашинг начала закручивать мне пряди.

Десять минут, и из зеркала на меня смотрела голливудская звезда. Даже мой незаметный нюдовый макияж не портил вид.

— Получилось превосходно! — искренне восхитилась.

— Изумительно. — стилист, как и я, разглядывала получившийся результат.

Поблагодарив, я наконец отправилась за верхней одеждой. Не заметила, как стилист шла следом.

— Обязательно сохраните свой цвет! — напоследок оставила напутствие Татьяна.

Она чуть склонилась ко мне, прошептав:

— Даже наши богатые клиентки хотят его себе.

Женщина хитро улыбнулась, а после развернулась, чтобы вернуться к работе.

— Кто? — резко выпалила, моментально удивляясь своему же напору в голосе.

— Гедиановы, кто ж ещё. — стилист скрылась за дверью в кабинете для персонала.

— Марина, ваше пальто. — оказалась рядом Юлия, помогая мне надеть одежду.

Моё хорошее расположение духа как рукой сняло. Татьяна явно просто поделилась секретом небезызвестной семьи. Вряд ли она могла подумать, будто рассказывает что-то запрещенное.

Для меня же информация вышла более чем компрометирующей.

Пальцы на правой руке начали импульсивно скользить меж собой. Напряжение нарастало.

Вышла из “Лаборатории Бьюти”, решив пройтись на свежем воздухе. Весна обманчива. Один день тёплый, другой не лучше зимних морозов. Покупку с плащом отложила, укутавшись в шерстяное пальто.

“Я ведь заметила, как Вера перекрасила волосы. Это случилось ровно после гибели Кости” — осознала, продолжая идти по тротуару.

Всё сходится. Девушка убрала брата, а после стала блондинкой. Повезло, что салон в собственности.

"Но зачем?".

"Может, она хотела таким образом не просто сменить имидж, а как бы отпустить прошлое" — вела про себя монолог.

"Или же, она просто перестраховалась, потому что предположила, что кто-то мог видеть её в момент убийства, а цвет волос мог просто-напросто запомниться больше всего".

Конечно, даже в таком выводе по-прежнему оставались дыры.

Костя явно думал о собеседнице в любовном плане.

“У них же один отец” — моментально смутилась.

Может, Костя был влюблен, а Вера не могла принять его чувств. В этом вполне мог быть мотив.

Рассуждения стали казаться мне слишком фильмографичными, но, с другой стороны, источник любого сюжета — наша жизнь.

“Кажется, я так близко к сути, и одновременно далеко” — моментально обнадежилась.

— А что дальше? — неспециально сказала вслух.

Проходящий мимо дедушка окинул меня хмурым взором.

“Буду внимательней следить за Верой до своего отъезда”.

Телефон в кармане завибрировал.

“Матвей” — высветилось.

Нажала на зелёную кнопку.

— Привет, Марина. — услышала спокойный голос Карпинского.

— Привет. Ты как? Всё уладилось с сестрой?

Протяжный выдох раздался в динамике.

— Да. Тори отпустили домой под наблюдение мамы. Да и мне уже лучше.

— Это хорошо, не представляю, что ты пережил.

— Надеюсь, ситуация станет для отца показательной, и он наконец перестанет делать вид, будто дочери не существует.

— Вячеслав хоть и имеет консервативный взгляд на некоторые вещи, но он всё же папа. Уверена, больше Вике не потребуется самой справляться с проблемами.

Почему-то серьезность, что скрывалась в моих словах, рассмешила Матвея.

— Эй, я вообще-то поддерживаю. — по-детски возмутилась.

— Знаю. — ответил парень, успокоившись, — Спасибо тебе.

От той душевности, с которой Карпинский поблагодарил меня, тепло разнеслось по телу.

"Не забывай, ты для него лишь "ставка", которую он выиграл".

— Ты не на работе? — поменяла тему. — Сегодня же понедельник.

— Взял выходные.

— Да, точно. — чуть смутилась, — Со всей ситуацией — выходные нужны.

— А ты, я так понимаю, не дома?

— Нет, решила прогуляться. — о Вере и салоне решила умолчать.

— В центре? Я на машине, не хочешь заехать поужинать?

Резко остановилась.

Мне потребовалась вся сила воли, чтобы сказать:

— Нет. — уверенно не прозвучало. — Я немного занята…

Выдумывать не пришлось, Матвей сам нашел аргумент:

— Мне Фёдор звонил, говорил, что ты заезжала. У тебя сейчас, наверное, много работы.

— Угу. — промычала.

— Хорошо, ужин отменяется. Как насчет быстрого кофе?

Молча улыбнулась уголком губ. Парень настойчив в своих желаниях. По голосу понятно, он не отступит. Да и этим недомолвком необходимо положить конец.

— Кофе — хорошая идея. — согласилась.

Нам с Матвеем ещё какое-то время придется жить вместе. Съезжать я всё-таки не буду, это было бы бессмысленно. Мне оставалось провести в городе совсем немного. А уж с тем фактом, что живу я в отдельной комнате, справиться будет не так сложно.

Сообщив, где нахожусь, стала ожидать Карпинского.

Парень нашёл меня довольно быстро. С последней встречи он заметно преобразился. Нет, усталость до сих пор таилась в его глазах, а вот опустошенность исчезла.

***

Припарковав автомобиль, мы вдвоем дошли до кофейни.

Матвей по-джентельменски открыл передо мной дверь, пропуская внутрь. Народу почти не было, мы сделали общий заказ, и присели за столик у окна.

Я так и не решила, как мне себя вести наедине с Карпинским. Он также вызывал во мне бурю чувств, от которых я не могла спрятаться. В реальности же между нами была преграда, что огромной пропастью разделила нас на два противоположных берега.

Наверное, дело сводилось не только к его обману. Всё было гораздо глобальнее.

Закрыв глаза, глубоко вздохнула. От каждой новой мысли, эта пропасть становилась только шире.

Я приехала сюда по работе (ладно, почти по работе), вскоре мне придется вернуться домой. Там мои родители, друзья, моё агентство. Я не могла отказаться от всего. У Матвея же здесь было ровно тоже самое.