В голове прокручивались сотни склок с Александром на почве этой домашней обязанности, навязанной обществом. Как сильно бы я себя не ценила, мои взгляды после такого всё-таки подрывались, я даже брала несколько мастер-классов, чтобы научиться готовить что-то большее, чем простую яичницу.

“Чтобы кому-то нравится, не обязательно загонять себя в рамки?” — размышляла следующие дни.

Совместное чаепитие с Матвеем — стало небольшой традицией. Каждый вечер я спускалась на первый этаж и включала чайник с предвкушением. Не знаю, в чем таилась конкретная причина. Может, мне нравились наши разговоры о тайнах вселенной, может, мне нравилось не думать ни о чем в те минуты, когда мысли занимали общие рассуждения, а может, мне просто нравилось быть услышанной. Всё-таки есть доля правда в словах парня — не утаи он факт родственной принадлежности к Карпинским, всё могло сложиться совершенно иначе.

Рассказать о своих планах Матвею так и не решилась. Я боялась, что он не оценит моё желание стать детективом.

“И только это?” — отчего-то воспротивилась.

Его убеждения бы ни за что не смогли бы сдвинуть меня с намеченной цели. Я знала это точно, и принимала. Но было кое-что, чего я всё-таки опасалась…

Я думала и думала, где корень всему этому.

Мне не хотелось видеть в его взгляде огорчение от моих действий. Посещение же семьи Гедиановых, да ещё и в праздник, наверняка могли этому посодействовать.

Смутилась.

Хорошо, что в доме я находилась одна, и Матвей не мог лицезреть бурю эмоций на моем лице.

В моменте, когда я обозначила свой страх, всё внутри сжалось. Почему мне было важно мнение парня? Какая мне разница до его чувств? У каждого из нас своя роль. И пусть мы актёры одного спектакля, наши линии не должны соприкасаться более, чем того требуется. Ведь так?

Перед глазами появился Саша. О своём молодом человеке я почти не вспоминала. Наши отношения начались спонтанно. Около двух месяцев назад лучшая подруга Арины — Катя, попала в неприятную ситуацию. Её на тот период парень оказался ненормальным извращенцем, который использовал девушек. Он занимался с ними сексом, снимал это всё на камеру, а после шантажировал их и вымогал большие деньги.

Одной из жертв стала сестра Димы, молодого человека Арины, и по совместительству наша клиентка агентства — Настя, популярная блогер. Чтобы отстоять её интересы в правовом поле, Дима позвал близкого друга семьи. Им и был Саша. Мы познакомились в не самое подходящее время. Хоть я и не относилась напрямую к тому преступлению, всё равно переживала ужасный стресс. Саша стал для меня таким спасательным жилетом, который помог мне выбраться из моря тревог и опасений.

Я до сих пор ему за это благодарна.

Позже он начал за мной ухаживать. Красиво и романтично. Именно так, как мечтает любая девочка. Конечно же, я отвечала. Моя мама, познакомившись с мужчиной, испытывала настоящий восторг от него. Постоянно интересовалась, восхваляла его. Лучшие подруги, да даже моя начальница, периодически вздыхали о том, как же мне повезло. Он ведь такой идеальный! Знаю, никто из близких не пытался мне ничего навязывать, все искренне радовались за меня. Но… Окружающая обстановка постоянно давила.

Могла бы я сказать на все его действия “нет”? Мне казалось, ответ очевиден. Однако, почему-то, этот вопрос именно сейчас стал сильно волновать меня.

Несмотря на свой не такой большой возраст, я успела достаточно изучить себя, чтобы понимать, к чему могла привести зарождающаяся связь с Матвеем. Я корила за то, что уже на секунду дала слабину в пользу этой теплоты. Никто меня не заставлял, я сама “шла навстречу” всему новому между нами.

— Нет. — чётко проговорила вслух, словно пытаясь обозначить позицию.

Пусть мне нравилось проводить с ним время, пусть, он увлекал меня своими темами разговоров, его характер и действия отзывались во мне взаимностью, я принадлежала другому человеку.

Я люблю Сашу.

“Люблю…” — вторило сознание.

***

Раздобыть приглашение на закрытую вечеринку — оказалось самым простым из всего того, что последовало дальше.

Для не меня не было секретом — богатые люди перестраховываются в несколько раз лучше, чем кто-либо ещё. Найти место встречи дня рождения — настоящий квест.

В приглашении был указан адрес, никак не связанный ни с праздником, ни даже местом, похожим на то, где вообще хоть что-то отмечают. Обычный захолустный двухэтажный дом.

Поначалу я удивилась, когда таксист привез меня сюда. Я стояла посреди спального района разодетая так, будто бы реально сбежала из цирка. Проверив несколько раз распечатанную бумажку, только удостоверилась в правильности своего местонахождения.

Подъездная дверь не имела домофона, я спокойно вошла внутрь. Квартира значилась та, что расположилась на первом этаже.

Поднявшись, постучала.

— Кто вы? — раздался грубый голос на другой стороне.

— Извините, — собралась, — ваша квартира значилась в приглашении…

— Пароль.

Остолбенела.

“Что за бред, какой пароль?”.

Я оглядела бумажку, пока не заметила мелкий курсив в самом низу. Точнее, цифры.

— Гхм, — прокашлялась, — 14.05.2019?

Услышала шелест, и из-под двери вылетел листок.

Больше мне никто не ответил.

Увидев содержимое, только закатила глаза. Черной ручкой был выведен новый адрес.

Не знаю, какой пиар-агент придумывал Вере подобную схему приглашения гостей, но получилось замудренно.

Вызвала новое такси, и отправилась уже именно туда, куда планировала изначально.

***

Водитель остановил машину около высоких ворот, и опустил переднее окно. К нам подошел какой-то мужчина.

— Пароль.

Я с заднего сидения повторила недавние цифры.

Проверяющий кивнул, отошел, а после нам открылась дорога на въезд.

— Тут какой-то закрытый район? — уточнила у таксиста.

— Да, сюда в обычные дни посторонних не пускают. — проговорил тот на ломанном русском.

— У богатых свои причуды. — промычала под нос.

На этот раз конечная точка была ошеломляющей. Огромный особняк подсвечивался со всех сторон, и являлся чуть ли самым ярким из всех, что расположились на этой улицы.

“С этой поездки надо собирать коллекцию шикарных домов” — улыбнулась.

В окнах дома мелькали силуэты людей. Очень отдаленно слышалась музыка. Постепенно, с моим приближением, она становилась всё громче и громче.

Как только я прошла порог, меня со всех сторон окутала атмосфера празднества.

Не помню, как сняла куртку, и кто её у меня забрал. Не помню, что мне кричал в ухо встречающий. Чуть ли не с открытым ртом я смотрела на всё безумие, происходившее вокруг.

Это не был благотворительный вечер от семьи Карпинских, не было ощущения, что я нахожусь рядом с элитой, я словно оказалась по обратную сторону от всего того, что испытывала ранее. Неизвестные мне люди вальяжно ходили, танцевали, обнимались друг с другом как самые близкие друзья.

В некоторых лицах я заприметила признаки сильного опьянения.

Осмотревшись, попыталась найти знакомых.

Пробираться мимо толпы весёлых гостей выходило не просто. Пару незнакомцев так и норовились прижать меня к себе. Благо, со студенческих лет, я научилась правильно себя вести в подобном окружении. Границы отстаивать я умела хорошо.

Второй этаж дома показался просторнее. Народа здесь находилось меньше, а музыка играла тише.

В углу огромного холла стоял небольшой пьедестал, и именно там я выловила глазами девушку.

Она не могла не привлечь внимание. Именинница выглядела в этот вечер как королева.

Я медленно обходила танцующих, подбираясь всё ближе. До сих пор мой план не имел ничего, кроме конечной цели — узнать чуточку больше о гибели Константина Гедианова.

Вблизи увидела легкую смену имиджа Веры. Своё окрашивание она сменила на чистый блонд.

“Интересно, есть ли в этом потаённый смысл?” — мгновенно задалась вопросом.

Такие мелочи могут иметь огромную роль.

— Посмотрите, кого я вижу? Марина! — слишком звонко выкрикнула Вера, из-за чего многие начали оборачиваться и искать источник её удивления.