— Получилось?

— Да. Я сообщил обо всём старейшим.

— Тогда, чего такой мрачный?

— У меня из головы не выходит, то, что ты рассказал про потоки воздуха. Не понимаю, почему мы не знали об этом.

— Ну, для тебя летать так же естественно, как дышать. Вы делаете, не задумываясь о том, что надо делать. Это часть твоего существа. А нам пришлось покорять эту стихию силой, умом и кровью. Вот и результат, — развёл руками Лёха.

— У вас есть механизмы, способные летать?- удивился дракон.

— Есть. А он молчит, и только общими фразами отделывается, — сходу сдал Лёху Родри, обижено теребя свою многострадальную бороду.

— Я же сказал, нет у вас ещё подходящей базы для этого, — страдальчески вздохнул парень. — Для начала, с топливом разберись.

— А при чём здесь топливо?- не понял гном.

— Притом, что там, на высоте, гораздо холоднее, чем здесь, на земле. Взлетишь, а оно замёрзнет, и шмякнешься оземь, как тот булыжник.

— А зачем высоко?- сделал вид, что не задумался Родри. — Мне высоко не надо.

— Угу. Это ты сейчас мне рассказываешь, а когда взлетишь, сам не заметишь, как вверх полезешь, — не сдавался парень.

— Выходит, всё дело в топливе?- продолжал напирать Родри.

— Оно, основное. А потом двигатель. И поршни там должны быть не те, которые вы для моего двигателя отлили, а лёгкие. В воздухе вес очень важен.

— Подумаем, — помолчав, решительно кивнул гном.

— Тебе чего так вдруг летать загорелось?- недоумённо спросил Лёха. — Вы же вроде под землёй живёте.

— Всегда хотелось узнать, как это, летать, — смущённо буркнул Родри. — Даже крылья пробовал сделать. Только не вышло ничего. Тяжёлый я больно.

— Да уж. Тебе не крылья, тебе грузовой вертолёт нужен, — проворчал Лёха, оглядывая кряжистую фигуру гнома.

— А как получилось, что взлетев туда, где почти не мог дышать, я вдруг сумел позвать старейших?- вдруг спросил дракон. — И почему я не могу позвать их отсюда?

— Ой, блин!- схватился Лёха за голову, сообразив, что сейчас придётся объяснять приятелям принцип коммуникации на вращающейся планете.

— Ты не ругайся. Ты толком говори, — потребовал гном, внимательно ловивший каждое слово в их разговоре.

— Я вам не нанимался лекции читать, — попытался увильнуть от долгого разговора парень. — Вот академию построим, там про всё и узнаете. А то слов много, а дела нет.

— С камнем, лучше всех урух-кай работают, — помолчав, ответил Родри. — Надо к ним идти.

— Это ещё кто такие?- со вздохом спросил Лёха.

— Их ещё как орков знают, — пояснил дракон, продолжая о чём-то размышлять.

— Это такие, с клыками?- растеряно спросил Лёха, без сил оседая на стоявший рядом камень.

— Ага. Кожа красная, и клыки из под верхней губы торчат, — весело пояснил гном.

— А разве вы с ними не враждуете?- спросил Лёха, уже всерьёз опасаясь за свой рассудок.

— По-всякому бывает, — пожал плечами Родри. — Но жить-то как-то надо. Вот и договариваемся с ними, если что-то крепкое и на долго построить надо. Лучше орков по камню никто не работает.

— А вы?

— Мы больше по рудам и копям, а вот каменотёсов лучше орков нет.

— А может, своими силами справимся?- робко спросил парень

— Ты имеешь что-то против орков?- удивлённо спросил дракон.

— В общем-то, нет, — помолчав, признался Лёха. — Но уж больно разношёрстная у нас команда получается. — Человек, эльф, гном, дракон, а теперь ещё и орки. К тому же, мы ещё грамоты на покупку земли не оформили.

— Есть у меня одна идея на счёт земли, — хитро прищурившись, протянул гном. — Вон за тем кряжем, долина есть. Ровная, как стол. Проход в неё только один. А река с гор сбегает и под землю уходит. В общем, для тихой работы и для обороны, место самое подходящее. Думаю, лучше всего будет академию именно там поставить. И охранять просто, и сторонние не найдут, даже если искать будут.

— Посмотреть надо, — вздохнул Лёха. — Подумать.

* **

К народу урух-кай было решено отправиться четверым. В состав команды вошли Лёха, Эльвар, Родри, и Груд косая борода. Именно тот самый десятник, который встретил друзей на границе удела гномов. Вспомнив, как он шипел, едва завидев эльфа, Лёха высказал свои сомнения князю гномов, на что тот, рассмеявшись, только махнул рукой, решительно, заявив:

— Получит разок по упрямой башке булыжником, глядишь, и думать научится.

— Не самый удачный способ для посольства, — покачал головой парень.

— Всё будет нормально, Дальвар. Груд, из моего клана, и подвести своего князя, для него страшнее, чем отдать родовой клад подгорным троллям. Но если серьёзно, то более преданного и честного гнома я просто не знаю. Да и силён Груд так, что даже старейшины удивляются. А они, много чего помнят. Пусть учится себя в руках держать. Давно пора его в сотники выводить.

— Ладно, — помолчав, сдался парень. — Это твой клан, так что, тебе виднее.

— И это тоже, — продолжая усмехаться, кивнул Родри.

— Похоже, ты что-то задумал, — насторожено посмотрев ему в хитрые глаза, проворчал Лёха.

— Есть одна идея, — не стал увиливать гном.

— Может, поделишься?- с интересом спросил парень.

— Не сейчас, — покачал головой Родри. — Пошли готовиться. Нам в дороге четыре перехода пробыть придётся. И места там не очень приятные.

— На чём поедем?- с интересом спросил Лёха, предвкушая поездку на паромобиле.

— Пешком пойдём. Через лес. Дорога там одна. Большой тракт, по которому орки камень в империю возят. Но уж больно по нему ехать не хочется.

— А что так?- насторожился Лёха.

— Там очень часто маги бывают.

— В смысле, у орков?

— На том тракте. Он проложен так, чтобы проходил через все крупные города от удела урух-кай до столицы империи.

— А почему от вашего удела до их прямой дороги нет?- спросил Лёха, и тут же вспомнил, что между всеми местными народами идёт война.

— Была дорога, — кивнул Родри, словно услышав его мысли. — Да только забросили её. Как война началась, так и забросили.

— А с чего вы вдруг воевать вздумали?- спросил Лёха, решив проверить полученные от эльфа знания.

— Толком, и сами не знаем, — вздохнул гном. — Вдруг однажды показалось, что остальные расы хотят от нас избавиться. Споры какие-то странные начались, свары. Кто-то кого-то оскорбил, а тот за оружие схватился. И началось. Дорого нам это наваждение встало. Так дорого, что до сих пор в себя придти не можем.

— А чего не помиритесь?

— Кровь. Когда между разумными встаёт кровь близких, о мире говорить сложно. А тут, во всех расах, в каждой семье кто-то погиб. Так что, активно воевать вроде перестали, даже торговать начали. Заказы друг другу выдаём, а помириться не можем. Плохо это. Для всех плохо. А изменить ничего не можем.

— Выходит, ты потому и решил помогать мне, чтобы вражду унять?- догадался парень. — Тебе для этого академия нужна?

— И для этого тоже, — кивнул Родри. — Но самое главное, это равновесие. Дракон был прав, когда сказал, что магия в нашем мире начала умирать. Это чистая правда. Так что, эта академия, должна спасти не просто магию нашего мира, а сами наши расы. Чем меньше магов будут растрачивать природную магию этого мира, тем здоровее будем мы.

— Странно как-то это всё, — подумав, вздохнул парень. — Разумные, грамотные расы, а зависят от магии. Может, это просто легенда?

— Если бы, — снова вздохнул Родри. — Думаешь, почему у нас так ловко получается и руду нужную находить, и камни добывать, и со сталью работать, и механизмы придумывать?

— Знания?- осторожно предположил Лёха.

— Это само собой. Без них никуда, — легко согласился гном. — Но самое главное, это чутьё. То, без чего ни плавку довести, ни руду найти невозможно. И чутьё это, магической природы.

— То есть, вы обладаете такими способностями от рождения?- спросил Лёха.

— Да. Именно на этом чутье и держатся все умения всех разумных рас этого мира.

— Ты всё время повторяешь, разумные. А есть ещё и не разумные?