Уже вечерело, и Мортон собирался покинуть свой пост, как вдруг он увидел, как к трактиру мчится всадник, во весь опор. Он остановил загнанного коня у дверей трактира и вбежал внутрь. Это был сподручный Касперса, Брут. Сердце Рэйли часто забилось, неужели всё вышло? Но помня об осторожности, он остался смотреть, что будет дальше. Через несколько минут Брут выбежал на улицу, и уже вскакивал на взмыленного коня, как Мортон открыл окно и окликнул его. Тот спрыгнул на землю, и побежал в домик, где таился Мортон. Он быстро поднялся и забежал в комнату. Мортон вопросительно, с надеждой смотрел на него. И запыхавшись, Брут быстро произнёс, хрипатым, басистым голосом:

- Ваша светлость, Морт, давай быстрей тикать отсюда, потом всё тебе расскажу.

Окончательно осознав, что это провал, он выскочил с Брутом наружу, и вскочил на заранее приготовленного коня, у входа. И они, что есть духу, помчались прочь от города.

Спустя час бешенной скачки, и оставив Бегвел далеко позади, они остановились в лесу. И Брут поведал Мортону всё, что случилось.

Он рассказал, как они легко пробрались внутрь замка, и им удалось бесшумно расправиться со всеми стражами, что стояли на своих постах. И даже у королевских покоев они тихо и быстро перерезали охрану. Всё шло как по маслу. И они сняли ключ у одного из караульных с пояса, и очень тихо отворили дверь, и уже готовились прирезать спящих Хемсвордов прямо в постели. Но оказалось, что те не спали, среди ночи. И Роберт вступил в схватку, а его жена была на балконе. Но их было много, и они бы прибили Роберта в любом случае. Но тут стену королевских покоев, проломил башкой огромный дракон и начал жечь и пожирать их. И он сумел вовремя отскочить, и бросился по коридору до ближайшей двери. И она оказалась не заперта, и он укрылся там. И оттуда он слышал, что двоих их людей схватили, и Роберт отправил их в темницу. А он, немного выждал, и воспользовавшись суматохой, что творилась во всём замке, сумел выбраться незамеченным.

Он закончил свой рассказ и толкнул расстроенного Мортона в плечо:

- Эй, Морт, ты должен мне заплатить, как обещал.

Мортон поднял на него недоумённые глаза:

- Заплатить? За что? Вы же провалили план, ко всем чертям!

Но Брут начинал злиться:

- Твоя светлость, я зачем, по-твоему, сюда нёсся, загоняя лошадей? Чтобы побаловать тебя сказочкой на ночь? Мне нужны мои деньги! Раскошеливайся, не то я снесу башку тебе, а не Хемсворду!

Но Мортон тоже начинал выходить из себя. Мало того, что они уничтожили его грандиозный, и столько времени готовившийся проект, так ещё и денег за это просят? И в приступе бешенства он зашипел:

- Да я сам снесу тебе башку, если ты не заткнёшься.

И они выхватили мечи и завязалась драка, но спустя минут десять, Брут уложил Мортона на лопатки и держал меч прямо у его шеи:

- Будешь платить? Или мне лишить тебя не только денег, но и головы? Твой дурацкий план не предусматривал драконов. И все наши люди остались там, из-за тебя и твоего плана. Так что раскошеливайся, ваша светлость.

И Мортон нехотя прошептал:

- Ладно, чёрт с тобой.

И он отдал Бруту кошель, что висел у него на поясе.

Тот ловко подкинул его в руке, оценив на глаз его содержимое, и загоготав, довольно пробасил:

- Вот так-то лучше, ваша светлость.

Потом немного оба успокоившись, они развели костёр и уселись рядом. Ночь уже вошла в свои права.

Мортон снова не знал, что делать дальше. И самое плохое то, что он остался не только без плана, но и без Касперса, который вполне мог сочинить и провернуть что-то новое. И если даже Мортон придумает что-то сам, воплотить в жизнь без Касперса, это не получится. Но он погиб, а значит ему придётся выкручиваться самому. И без пособников никак не обойтись. А кроме этого, тупого громилы Брута, он никого не знал. И хоть помощник из него так себе, выбирать не приходилось. И он предложил Бруту последовать за ним, и помогать ему в его делах. А Мортон, в свою очередь, будет щедро платить, за его услуги. И тот, недолго думая, согласился. Тому тоже было нечего терять. Все его дружки остались в Мидлтауне, и он тоже не очень понимал, что делать дальше. А потому они сошлись, и размышляли, куда им теперь податься.

Брут, ковыряя палкой горящие головни в костре, пробасил:

- Нам надо залечь на дно, ваша светлость. Тебя будут искать. И у них двое наших. Роберт не станет с ними церемониться. И кто-то может проболтаться. Есть у тебя местечко на примете, где можно пересидеть бурю?

Но у Мортона не было никакого местечка. Везде, где бы он не появился, его будут поджидать. И он прокручивал в голове варианты. И наконец, он решил бежать на Змеиные острова, через графство Холдбергов. Он зафрахтует судно в Сауспорте, и отплывёт туда, как можно скорее. Конечно, был большой риск. Пираты могли напасть на их корабль и ограбить, и даже убить его. Головорезы опасались нападать на суда Холдбергов, они всегда шли под охраной военных кораблей. Но обычное судно они наверняка попытаются захватить, если встретят в море. И нужно было что-то придумать. Он понимал, что в Вестпорте, его наверняка будут поджидать, и отплывать оттуда, ещё опасней. Но пираты со Змеиных островов, больше всего нуждались в провизии и оружии. И если он закупит эти товары, то сможет выторговать себе тёплое местечко, обещая добыть ещё. И ему придётся снабжать их время от времени. Но деньги то у него есть, и он сможет это устроить, закупая всё необходимое прямо в порту. А Брут ему в этом поможет.

И они, не дожидаясь утра, направились прямиком в Сауспорт. Мортон быстро нашёл подходящее судно и загрузил его провиантом и оружием, что купил в порту. И Мортон, со своим новым дружком Брутом, направили корабль на самый большой, из Змеиных остров, под названием Большая голова змеи.

Глава 13

Ссора

Спустя какое-то время после того, как Венс Кроули направил своих шпионов и тайную полицию в Бегвел, он получил послание. Его слухач сообщал ему, что они опоздали на несколько дней, и судя по всем описаниям тех, с кем он говорил, Мортон и правда был здесь. Но он отбыл в спешке, в компании здоровенного громилы, за несколько дней до их появления. И никто не имеет ни малейшего понятия куда. С этой вестью Кроули отправился на совет, что собрал Король. Роберт обсуждал на нём необходимость заняться постройкой торгового флота, с тем чтобы расширить торговлю с Миносом, и может даже с Тендоком. Прежний, был в плачевном состоянии, и это нужно было срочно менять. А также вопрос о переустройстве портовой гавани Вестпорта в Тихой бухте, а затем и в Сауспорте. И они принимали организационные решения, обсуждали затратность и прочие, связанные с этим, вопросы. И по окончании этой дискуссии, когда все детали были оговорены, пришёл черёд Венса доложить о своих новостях. Но порадовать он их ничем не смог. И раз уж они опять упустили Мортона, то теперь он может быть в любой части мира, и они не представляли, как его можно найти. Конечно и в Миносе, и в Бассосе, и в Вестпорте, и в других крупных городах Вэссекса, шпионы Кроули по-прежнему пытались добыть хоть что-то, но становилось понятно, что толку от этого не будет. Мортон будет ещё осторожнее, чем раньше и вряд ли удастся его найти, пока он сам вновь себя чем-то не выдаст. А потому поручили Максу разработать более строгие правила для внутренней и внешней охраны замка. По большому счету, это всё, что они могли сделать, на этот момент.

Ремонт королевских покоев был завершён и Элейн с Робертом вернулись в них, хотя мост всё ещё не был закончен. Но так или иначе, жизнь замка вошла в прежнее русло.