Отмычки чуть слышно звякнули, когда Глеб осторожно опустил их в карман. Он настороженно прислушался, но в доме царила тишина, нарушаемая лишь одним, весьма характерным и предельно мирным звуком — монотонным журчанием воды, которая струилась из неисправного смывного бачка в туалете на втором этаже. Еще немного постояв на месте, чтобы глаза привыкли к почти полному отсутствию света, Слепой осторожно двинулся вперед. Если кто-то подкарауливал незваного гостя, его ждал сюрприз: Сиверов прекрасно видел в темноте. Его взгляд беспрепятственно проникал даже в самые темные углы и закоулки коридора, свидетельствуя, что там никого нет. Да и развитое чутье хищника безошибочно подсказывало: путь свободен.

Прислушавшись к этому пресловутому чутью, Глеб слегка удивился. Не всегда, но очень часто он безошибочно угадывал, где, в какой части незнакомого ему дома находятся люди. На сей раз встроенный в его голову указатель направления молчал, стрелка внутреннего компаса свободно качалась из стороны в сторону, как будто в этой кирпичной махине и впрямь не было никого, кроме самого Глеба. Но свет в окне, машина… Да в конце-то концов, Глеб проделал вслед за клиентом весь путь от Москвы и собственными глазами видел, как тот загонял машину во двор! Так куда же он делся? Сбежал через окно?

Это было сомнительно. Скориков, очень может быть, лежит сейчас под кроватью в освещенной рассеянным светом комнате, и его скользкий от нервной испарины указа тельный палец нетерпеливо поглаживает спусковой крючок ручного пулемета…

Из-за всех этих мыслей и предположений Глеб сам немного занервничал и поэтому, вместо того чтобы сразу направиться в комнату, где горел свет, сначала тщательно осмотрел все комнаты и коридоры просторного генеральского особняка. Наконец неосмотренной осталась только та самая спальня, из-под двери которой пробивалась тонкая полоска холодного голубоватого света. Немного постояв в темном коридоре, Глеб надел темные очки, а затем резко и бесшумно распахнул дверь, сразу же отскочив в сторону, под прикрытие стены, и зажмурившись.

Свет настольной лампы больно резанул по зрачкам. Через секунду глаза пришли в норму; Глеб открыл их и еще немного постоял, глядя на тускло освещенный прямоугольник открытой двери. Пулеметной очереди из-под кровати не последовало, и он скользнул в комнату, держа перед собой обеими руками готовый к бою пистолет.

Остановившись посреди спальни, он опустил оружие. Лампа дневного света под продолговатым жестяным абажуром освещала придвинутый вплотную к кровати журнальный столик. На столе лежали два или три густо и торопливо, вкривь и вкось исписанных листка бумаги, поперек которых валялась дорогая паркеровская ручка с золотым пером. Колпачок откатился в сторону, и драгоценное перо остро, как кончик трехгранного русского штыка, сияло в беспощадном свете неоновой трубки.

Край стола затенял кровать, но Глеб отлично видел лежащего на ней человека. Это был генерал-майор Скориков. Генерал был полностью одет, разве что без пиджака и галстука, и лежал почему-то поперек кровати. Его правая рука была откинута в сторону и согнута в локте, так что ствол большого никелированного пистолета, который эта рука сжимала, покоился на генеральской груди. Рассеянный свет настольной лампы отражался в открытых глазах мертвого генерала, и Глеб понял, почему молчало его чутье.

— Баба с воза — кобыле легче, — негромко заметил он и подошел к столу.

Глеб в самых общих чертах знал, в чем состояла вина генерала Скорикова; со слов Федора Филипповича ему было известно также и то, о чем не далее как сегодня утром Скориков беседовал с генерал-лейтенантом Прохоровым. Все-таки этот тип не был таким законченным болваном, каким считал его Прохоров: вернувшись домой и обдумав ситуацию, он сообразил, что ничего хорошего ждать ему не приходится, и принял решение — пускай не самое приятное и красивое, неприемлемое с точки зрения христианской морали, зато наиболее конструктивное и, главное, избавляющее окружающих от массы хлопот. Это, помимо всего прочего, явствовало из его предсмертной записки, размерами более всего напоминавшей пространный рапорт долгие годы работавшего под прикрытием агента; прочтя два или три абзаца, Слепой хмыкнул, собрал листки и спрятал во внутренний карман куртки, не слишком заботясь о том, чтобы их не помять.

Конечно, совершив самоубийство, Скориков лишил его энной суммы: нет работы — нет и зарплаты. Но Глеб не обиделся. С его точки зрения, отстрел генералов госбезопасности — да и любых других, раз уж на то пошло, — был сродни употреблению наркотиков: приятно, спору нет, но есть риск втянуться. К тому же он подозревал, что Федор Филиппович все равно ему заплатит: коль скоро данная статья расходов проходит по ведомству генерала Прохорова, почему бы не рассказать упомянутому генералу байку об искусной инсценировке?

Он повернулся к покойнику, намереваясь в предельно сжатой форме изложить ему эти и некоторые другие соображения, и замер, пораженный открывшимся ему зрелищем. То есть зрелище-то все время было у него перед глазами, но, занятый другими делами и мыслями, он до сих пор не осознавал увиденного. Да оно и немудрено: когда видишь человека, лежащего поперек кровати с пистолетом в руке, и читаешь записку, в которой тот прямо говорит о своем твердом намерении застрелиться, сложить два и два совсем нетрудно. Вот только…

Чтобы исключить даже малейшую возможность ошибки, Глеб подошел поближе и наклонился. Никакой ошибкой тут и не пахло: даже при самом тщательном осмотре он не обнаружил ни крови, ни кусочков мозга, ни выходного, ни хотя бы входного отверстия — словом, ничего из тех заметных даже с приличного расстояния следов, которые обычно оставляет пущенная в висок пуля солидного калибра. Ствол пистолета вместо острой пороховой вони издавал чистый, приятный запах оружейного масла, да и стреляной гильзы что-то не было видно. Не веря собственным глазам, Глеб осмотрел тело; следов укола или какого-то иного насилия он не обнаружил, да и не надеялся обнаружить по одной простой причине: если бы Скорикова убили, убийца вряд ли оставил бы на столе его предсмертную записку, слишком уж откровенной она была.

— Ну, генерал, ты даешь! — от души восхитился Глеб.

Действительно, при своем огромном опыте такое он видел впервые: лежащий перед ним поперек кровати человек умер своей смертью — вероятнее всего, от самого обыкновенного инфаркта — в тот самый момент, когда готовился пустить себе пулю в голову!

Пожав плечами (чего только не увидишь на этой работе!), Глеб несколько раз сфотографировал мертвеца с разных ракурсов камерой мобильного телефона, просмотрел получившиеся изображения и, удовлетворенно кивнув, вышел из комнаты.

Когда Якушев вернулся из туалета, мишени у него на лбу уже не было, зато сам лоб и значительная часть обширной майорской плеши заметно покраснели — надо полагать, от неистовых усилий, которые Сан Саныч в сердцах приложил к тому, чтобы смыть с себя Глебовы художества. Швырнув в багажную сетку влажное полотенце, он повернулся к невинно таращившемуся на него Глебу и, наклонившись, злобно прошипел ему в лицо:

— Я тебе это запомню, подонок!

— Да брось, Сан Саныч, — дружелюбно откликнулся Сиверов. — Что ты, в самом деле, все грозишься? Совсем, что ли, шуток не понимаешь?

— Еще одна такая шутка и ты покойник, — пообещал Якушев, многозначительно запуская правую ладонь за лацкан пиджака, где в наплечной кобуре висела разряженная «беретта».

— Все там будем, — проинформировал его Глеб. — Только ты не очень-то петушись. Пока не выполню работу, могу шутить как захочу. А ты терпи. Бог терпел и нам велел…

— В крайнем случае работу я могу выполнить и сам, без тебя, — зловеще щуря глаза, заявил Якушев.

— Сомневаюсь. Я-то без тебя справлюсь, это факт, а вот ты без меня — не знаю, не знаю… Если б все было так просто, зачем твой хозяин стал бы меня нанимать? И вообще, майор, если б я рассуждал, как ты, ты бы сегодня утром не проснулся. Придавил бы тебя подушкой, и дело с концом…