Вдруг на кухню высунулось непонятное гнездо. Вера. Она посмотрела на наши руки, которые по чистой случайности все так же были рядом и передавали друг другу серьгу.

Подруга Веры подскочила с места.

— А мы в кино собрались. Пойдём?

— С этим? Я думала он тебе не нравится, — сухо произнесла Вера.

— С паршивой овцы хоть шерсти клок, — шикнула Валерия, стрельнув в меня глазенками. Пуча их, дуя ноздри и щеки, кивнула на Веру, спрятавшись за её спиной. — Хоть из дома выйдем под присмотром.

Понял как призыв к разговору.

— Я не нуждаюсь в охране, — самоуверенно вякнула Вера, отвернувшись от меня и врезавшись в подругу.

— Мы идём гулять, — по слогам предупредила та.

Лера ушла, оставив нас наедине.

— Я не пойду никуда, — проговорила вслух, едва повернув голову в мою сторону.

— Как хочешь. Мне твоя компания тоже, так себе, — сказал сдержанно, пытаясь не выдать нахлынувшее волнение. По ней видно, как она устала. И может ей в одиночестве реально лучше, а тут мы, гоп-спасатели. Ну так и я никого спасать не хочу.

Хотя…

— Подруга волнуется, — сообщил я.

— Со мной все в порядке. Мне просто нужно время… — Вера наконец повернулась ко мне лицом. Я встал из-за стола. Мне хотелось к ней подойти.

— Она права. Сегодня хотя бы, побудьте под моим присмотром. Развейтесь. Давай, вызови свою вторую личность, дай жару сегодняшним ночным клубам, — по-свойски собрался приобнять девчонку, приободрить. Но та предупредительно скосила свои очаровательные глазки на меня, вызвав улыбку. В груди что-то екнуло. Почему-то мне казалось, если бы у меня была сестра, она бы непременно вела себя как Вера. Странные ощущения.

— Вас так это волнует? — заинтриговано спросила девушка, смягчившись.

— Да, — от её новозвучащего тона по телу приятно пробегали волны.

— Ладно. Только вы с Лерой здесь подождите. Я соберусь и выйду, — нисколько не удивил её ответ. Нет, не так. Не вызвал подозрения. Вера податлива, легко ведома, и эта её черта вызывает интерес, и в то же время раздражает послушностью. Хочется взять и переделать. Сломать…

Раздумывая о том, какой дерзкой штучкой она может быть если захочет, не услышал как хлопнула дверь.

— А где Вера? — на кухню заглянула Валерия.

— Она одеваться пошла.

— Я слышала как дверь хлопнула. И в комнате её нет, — поискав скверную негодницу в квартире, мы кинулись искать её во дворе.

Вера

— Мне не нужны няньки, — в который раз роптала я, натягивая кофточку. Пижаму сменили джинсы и вполне себе презентабельный верх. Мочалку на голове расчесывать было некогда. Пшикнув сухим шампунем, дабы придать более-менее свежий вид, скрутила свежую гульку, только чёлку пальцами поправила.

Я сразу поняла, между этими двумя что-то наклевывалось, а я своим появлением внезапно испортила намечающееся рандеву.

Лера решила обыграть ситуацию, предложить погулять втроём. Ну конечно.

Внутри появилось какое-то разочарование, относительно Матвея. Он и Лера…

Нехорошее, неприятное чувство зависти, подкрепленное своей своей собственной замкнутостью вынудили меня бежать. И даже встреча с бывшим в тот момент не пугала. Я была так зла.

А как Матвей смотрел на меня?! Хренов Казанова. Меня значит целует, лапает, а сам на Леру перекинулся. Может оно и хорошо, та хоть постоять за себя сумеет, не то что я…

Снова эта дурацкая апатия.

Взглянула в зеркало. Ну что, Эрика. Пробуждайся. Спасай меня от меня же.

Воронье гнездо, с обрамляющими по бокам лица прядями красного цвета, коротковатая дерзкая чёлка, яркая помада, отсутствие другой косметики. Сама на себя не похожа. И к лучшему.

Отражение словно исказилось в злорадной улыбке, когда я прошла мимо, собираясь незаметно выскользнуть из квартиры. Но рука сама потянулась к тумбочке, на которой стоял лак для волос. Это конечно не перцовка, но глаза и рот захлопнутся, если попадёт.

Сердце билось так громко, словно я удирала от преследователей. Ну не хочу я им мешать. Ну понравилась парню моя подруга, что с того. Значит надо менять себя. Научиться быть лёгкой и не трахать никому мозги.

Поймала такси.

— Девушка, вам куда? — повторил вопрос водитель, уставившись на меня в зеркало заднего вида.

— А давайте пока просто прямо, — и зачем-то показала ему кошелёк, мол не волнуйся.

Написала смс Лене, хозяйке цветочного магазина. Извинившись за позднее время, предупредила, что завтра выхожу на работу. Лера её предупредила о случившихся обстоятельствах, и та согласилась повременить с новым работником. Я понравилась ей, а работа нравилась мне. Глупо тратить время на жалость к себе. Поныла, пошли дальше. Иначе моя жизнь не изменится и вправду ничего для меня не стоит…

— А по пути есть какой-нибудь клуб? — погромче спросила я, думая что водитель успел обо мне забыть.

— Конечно, — через две минуты он высадил меня перед зданием с неоновой вывеской «Паутина».

Желающих попасть внутрь было много. Вспомнив о своём простеньком внешнем виде, я уже собиралась топать до следующего, не такого придирчивого заведения.

— Вера. Верка, але. Сюда, — я оглянулась машинально, намереваясь столкнуться с тезкой. Но меня неожиданно схватили за руку.

Паника.

Резво обернувшись, увидела перед собой одногруппниц.

— Че пары прогуливаешь?

— Ты отсюда или туда? — кивнули весёлые девчонки на стоящую на входе охрану.

— Мимо шла, — застигнутая врасплох, я беспокойно огляделась.

— Ой, ладно. Ты с кем-то? — не унималась подвыпившая Ольга, медленно подталкивает меня ко входу в шумящую толпу.

— Давай с нами, — подстрекала на необузданное веселье Алёнка, пританцовывая и цокая шпильками, уже на ходу скидывая полушубок. Я поежилась. У самой куртка хоть и тонкая, но тепленькая.

— Я правда мимо шла.

— Вовремя я тебя заметила. Мне как рассказали, что имидж сменила, я не поверила. А тут лицо твоё, растерянное, и пакли эти ядерные. В неформалы подалась? — Она рассмеялась. Мы уже миновали охранников.

Её замечание по поводу моего лица оставило неприятный осадок.

— А ты случайно не знаешь, в какой репродуктивный центр твои родители обращались? — задала я более чем странный вопрос

— О чем ты? — недоумевала девушка, садясь на мягкий диван. Я же осталась стоять перед столиком, позволив кучке куриц придирчиво меня рассмотреть.

— Ну ты говоришь что я странная. А я вот присмотрелась, так ты с ними на одно лицо. Как, собственно, и половина посетительниц. Только белое или чёрное. Волосы, одежда. Черты лица одинаковые.

Девушки переглянулись, все ещё не понимая меня. — Ты говоришь что я странная. А сами?

Оставив этот вопрос висеть в воздухе, я развернулась и ушла от них.

Музыка здесь неплохая. Покидать клуб совсем я не торопилась. Походила, огляделась. Заняла место у бара.

Мне не было стыдно, как я утерла нос одногруппницам. Маленький, но важный для меня шажок — уметь отстоять свое право выбора внешности.

Пока я обдумывала другие варианты красноречивого ответа, на меня обратил внимание парень.

— Привет, — он робко кивнул мне, подняв шот.

Приятной внешности, слегка взлохмаченный, один, хлыщет текилу. Ммм, Вера. На запойных потянуло?

Проигнорировав незнакомца, я облокотилась на стойку локтями. Грубо, соскальзывал со стула, но все видом стараясь показать непринуждённость.

— Меня тоже друзья кинули, — парень сел на мой манер, случайно толкнув сидящего рядом лысого дяденьку.

— Не сядешь нормально, я тебе этот локоть в обратную сторону выгну, — хрипловато предупредил лысый.

— Извините, я пытаюсь расположить к себе эту симпатичную девушку, чтобы она не посчитала меня придурком, — раскаялся незнакомец. Прыснув со смеху, я приняла нормальное положение. Лысый перевёл взгляд с парня на меня, и обратно.

— Не хочу тебя расстраивать… — заговорчески мне подмигнул, и удалился.

— Простите, — заелозил парень на стуле. Повернулся ко мне. — Я Степан, и я ни черта не умею нормально знакомиться.