— Ладно, я на кухню. Кажется, там должно быть. Провожать не надо, — отмахнулась от попытки Харрама встать на ноги. — Найду, справлюсь. И не пропаду по дороге туда и обратно.

— Ты не в духе? — Харрам все-таки задал интересующий его вопрос, когда Сальвет вернулась в комнату с тарелкой печенья и охапкой салата. Несмотря на легкий голод, к съестному он не притронулся.

— Скажем так, я в раздумьях, — Сальвет уселась на краешек дивана, где сидели до ее прихода Харрам со своей сури. Последняя — на коленях у вожака.

— Помочь можем чем? — предложила участие Таллури, наблюдая за тем, как лениво отщипывают крохотные кусочки от широкого листа салата. Есть Сальвет не спешила, выкладывала ими что-то на гладкой поверхности стола на манер мозаики.

— О, нет, не беспокойтесь. Разберусь, — пробормотала девушка под нос, занятая своим делом. Что, впрочем, не помешало задать ей вопрос своему Зверю. — У меня грязь на носу, Харрам? Такое чувство, что сейчас дырку взглядом просверлишь.

— Ты представить себе не можешь, как я рад видеть тебя, Сальвет, — со вздохом признался Харрам. — Не думал, что пересечемся еще в этой жизни.

— Надеешься пересечься в следующей? — скосила взгляд на сури, поперхнувшегося от этой перспективы, Сальвет. Ехидно улыбнулась.

— Как тебе удалось вернуться? Если то, что до нас дошло, верно, обратного пути у тебя не было. У Вейлея, впрочем, тоже. Как, Сальвет?

— С трудом, — ограничилась коротенькой фразой Сальвет. Вздохнула, уронив руку на кулак. Перед глазами слово «ДУРА», выложенное светлыми зелеными кусочками, которыми прежде был лист салата. Смахнула все в кучу, встрепенулась. — Так. Раз я ответила, то моя очередь задавать вопросы. Кто-нибудь видел Зефира?

— Нет, — хором ответили все трое, не ожидавшие столь резкой смены разговора. Вполне логичной, если подумать.

— А помочь с поисками сможете? — попросила Сальвет, скривилась невесело. — Мне сказали, что из Боевой Академии он ушел. Куда — не знают. Понятия не имею, где искать, с чего начать и вообще…

— Поможем, конечно, Сальвет, — откликнулся Манулл, подскакивая на ноги. За ним проследили золотистые глаза снизу вверх. — Еще не все вернулись. Попробуем разузнать.

— А я, пожалуй, передам в Стаю, что с вожаком все в порядке, — поднялась следом Таллури.

Побег парочки не мог остаться незамеченным. Сальвет удивилась бы или заинтересовалась сильнее, если бы не собственные проблемы, вдруг нахлынувшие с новой силой. Ей нужен Зефир.

— У тебя что-то случилось, Сальвет? Ты какая-то немногословная, — осторожно спросил Харрам, с беспокойством поглядывая на солнцерожденную девушку.

— Все в порядке. Небольшие проблемы с эмоциями. О, не волнуйся, до серьезных проблем пока далеко. Немного не по себе. Вот и все, — призналась-таки Сальвет в слабости со своей стороны. — Мне извиниться, что ушла в Шар и не подумала, каково тут будет тебе? Что не предупредила? Нет?

— И хорошо, что не предупредила. Даже думать не хочу, что мог бы совершить сгоряча.

— Сигануть за мной в колодец? — предположила сразу крайний вариант Сальвет.

— Боюсь, в моем случае это даже может быть не шуткой. Сальвет, мы найдем Зефира. Подожди немного, — Харрам с тревогой всматривался в безмятежное лицо девушки. Понимал, что обычно она ведет себя совсем по-другому. Происходящее ему не нравилось.

— Что мне еще остается? — неопределенно пожала плечами Сальвет. — Ты задержишься или тоже торопишься?

— Быстрее, чем Манулл справится с поисками, у меня обернуться не получится. Если хочешь, с удовольствием задержусь, — с улыбкой отнесся Харрам к прикосновению руки к собственным ушам. — Я скучал, Сальвет. Знаю, до твоего Зефира мне далеко. Но, если это признание хоть немного тебя утешит.

— Утешит! — Сальвет повисла на его плече и звонко чмокнула в щеку. За бархатное ушко трепанули. — Я сама себе завидую, Харрам! Что у меня есть такой Зверь! Раз уж Зефира рядом нет, идем гулять? Только ты угощаешь, у меня денег нет.

— С удовольствием. Будет тебе праздник по поводу возвращения. Расскажешь, как оно там было? — указал Харрам взглядом в пол. — Нам никого не надо поставить в известность об уходе?

— Всем, кого мое наличие в этом доме хоть сколько-то волнует, сегодня будет не до меня. Идем!

Харраму, конечно, было далеко до Зефира, но погулять с ним получилось ничуть не хуже. Сури знал кучу всего, что с удовольствием рассказывал, а Сальвет с удовольствием слушала. Причем знаний там хватало, как и веселых легких историй из жизни.

Они сыграли в карты с уличным шулером. Потом Харрам гонялся за воришкой, который успел стащить его кошелек, под веселый хохот солнцерожденной. Сальвет не стала говорить сразу, что их обкрадывают, пока Харрам пытается поймать на ловкости рук обманщика. Думала, сам заметит. Потом уже сказала, когда поняла, что не видел.

— В квартал развлечений без Таллури не пойдешь? — вслух подумала Сальвет, разглядывая занятный указатель, повисший на симпатичной арке из серого кирпича. Ни стен, ни продолжения. Просто отдельно стоящая конструкция.

— Не пойду, — согласился сури с улыбкой. — Идем лучше сюда. Я знаю здесь потрясающее место неподалеку.

— Ты часто бываешь в Ша Тарэ, Харрам? — Сальвет позволила утащить себя вниз по улице, гадая о конечном пункте назначения.

— Редко. Не очень люблю это место. Нижний Олэ по духу мне ближе.

— А?..

— Через колодцы все равно, куда идти, — ответил на невысказанный вопрос Харрам. — И сюда есть рядом с Логовом, и туда. Это хотела узнать?

— Да, — согласилась Сальвет, повиснув на рукаве. — Ты читаешь мои мысли!

— Хоть на что-то я гожусь, — ей растрепали без того непослушные разноцветные волосы.

Вообще, для солнцерожденных не слишком распространенная вещь. Обычно там серебряный цвет. А здесь серебро и золото перемешаны в равной степени. Немыслимая драгоценность, от которой солнцерожденная девушка буквально светилась в сгущающихся сумерках.

— Что это? — Сальвет с любопытством рассматривала нечто бледно-сиреневого цвета. Словно пушистое облачко на двух палочках. На вкус чуть кислое, взрывающееся холодными искрами на кончике языка. Освежающее чудодейственное нечто. — Что это, Харрам?

— Нравится? — с интересом наблюдал за девушкой сури.

— Никогда не ела ничего подобного! Можно еще⁈ — Сальвет сама не заметила, как умяла свою порцию и теперь с жадностью смотрела на целый чан мягких шариков. Их натыкали на деревянные палочки и вытаскивали наружу. — Если вдруг боишься за мою психику, то мне все равно, что я ем, если оно вкусно. А оно вкусно! Что это такое, Харрам?

— Эксклюзивное лакомство Ша Тарэ.

— Ша Тарэ? — уточнила Сальвет, с радостью ухватив вторую порцию под улыбающимся взглядом продавца.

— Если быть откровенным, то придумали его именно в Ша Тарэ, — согласно кивнул Харрам, заплатив положенную цену.

— И там он вкуснее? — задумалась Сальвет, даже не берясь предполагать насчет вкуса оригинала.

— Нет. Вкуснее здесь. Но придумали его там, — на неопределенное мычание ответил Харрам. — Бери с собой, не отказывайся. Это мелочь, а тебе приятно.

— Я тебя разорю, — ухватила пакет обеими руками Сальвет. Бумажная упаковка весело захрустела в пальцах.

— Попытайся, — радушно предложил ей сури.

День еще не закончился, когда их с Харрамом отыскали посреди улицы. Сальвет с подозрением отнеслась к тому, что ее спутника отозвали в сторонку, чтобы о чем-то переговорить. Не нравились ни странные взгляды, которые бросили оба сури на нее, ни хмурый вид Харрама. Только что улыбался.

— Сальвет, — Харрам подошел к девушке, поджидающей на невысоком каменном заборчике. За спиной бледными цветочками красовался облезлый куст. — Есть разговор. Серьезный.

— Звучит интересно, — одобрительно откликнулась девушка на интригующее начало. — Если за мои нервы боишься, то волнуешься зря. Мне бутылка для осознания плохих новостей не пригодится.

— Мы нашли Зефира.

— Что с ним? — полюбопытствовала девушка. — Смелее. Если он жив, то меня не накроет. Обещаю. Город останется стоять там, где стоит, в целости и сохранности.