— Сказал бы, что у тебя подозрительно хорошее настроение, но оно у тебя всегда такое, — Салтафей не слишком горел желанием ругаться, приняв правила игры. — Вали. Но учти, если не дойдешь, из-под земли достану. Зефир, ты с чем?

— Планировал так помахать кулаками. Можно на палках.

— Кулаки — самое то. Сальвет, поторопись.

— Иду я, — огрызнулась на нетерпеливый тон чистильщика Сальвет. — Зефир, начисти ему там рожу от меня.

— Заглядывай, сама начистишь, — махнул рукой на прощание Зефир. — Надеюсь, мы там надолго. Ждать не обещаю, но буду рад увидеть.

— И узнать все новости первым, — Сальвет ответила тем же. — Ладно-ладно, вторым. Счастливо отдохнуть.

Они разошлись у подножия академии. Сальвет привычно пропустила мимо ушей несколько адресованных ей фраз. Большая часть тех, кто жил при Боевой академии, успела смириться и привыкнуть к солнечным соседям без ошейников, однако парочка откровенно тупых периодически попадалась. В прошлый раз особо языкастым Зефир выбил десяток зубов. Не в настроении был после разговора с Айзу, а тут они попались.

Зато никаких проблем и проволочек у Лестницы. В Ар Олэ стражи пропускали, не задерживая и не задавая лишних вопросов. Та же ситуация возле памятной калитки, ведущей в зеленый сад, принадлежащий Светлому Харамуду. Страж в полностью закрытом доспехе привычно делал вид слепого на оба глаза.

— Ждала Дэхира. Гайралун, ты даже в лучшие годы не караулил нас с Зефиром! Начинаю подозревать худшее, если сам Хранитель чистоты пасет у порога, — не сдержала удивленного возгласа Сальвет, когда увидела знакомое лицо перед распахнутой дверью. Она уже собиралась искать в доме, а тут такой подарок судьбы. — Салтафей поэтому не сказал, зачем зовешь? Чтобы я не развернулась на полпути?

— Почему Салтафей не с тобой? — мрачно обронил Гайралун, взирая на девушку хмурым взглядом золотых глаз.

Сальвет поежилась. Внешность Гайралуна изменилась до неузнаваемости, но знакомые нотки в голосе и опасные искры в глазах не раз и не два предвещали большие беды в прошлом, чтобы так просто их позабыть.

— Оставил, доведя до порога. Не ворчи хоть ты. У вас случилось что-то серьезное, что вы оба не в духе? Ты разругался с сыном, что ли? — Сальвет поперхнулась следующим вопросом, когда поняла, что попала в точку своим предположением.

— Не твоего ума дело. Идем.

Грубый тон Гайралуна лучше прочего дал понять, что сейчас стоит заткнуться. Чем Сальвет и поспешила заняться, пока гнев не перекинулся на нее.

— Прости, тебя наши проблемы не касаются, — на третьем коридоре Гайралун сбавил шаг. Скосил взгляд на девушку, беспечно шагающую рядом. — Мне не следовало…

— Очевидно, мы приближаемся к причине моего пребывания в доме Светлого, — озорная улыбка блуждала по губам повернувшейся к нему девушки. На это осталось только вздохнуть. — Рассказывай уже. Что ему от меня понадобилось? Но учти, что в следующий колодец на Большой Охоте я лезу от Боевой академии. Не смотри так, я должна Теомуну за одну харпи.

— Рад знать, что ты ничуть не поменялась. И расстроен в очередной раз, что выводы делаешь до того, как выслушаешь.

Сальвет вскинула глаза к потолку на внеочередную лекцию.

— К нам обратился глава Боевой академии с просьбой посетить Большую Охоту совместно с Семьей Ар Олэ.

— А…

— А также обратился глава Семьи Ша Тарэ, — добавил Гайралун, опередив Сальвет на полуслове. Та заткнулась, размышляя над услышанным. — С просьбой, аналогичной прошлой.

— Пас, — эхом отозвалась Сальвет, останавливаясь посреди просторного коридора. На них с некоторым недоумением и интересом одновременно косилась парочка солнцерожденных, о чем-то ведущих разговор возле окна.

— Ты подожди и выслушай, прежде чем отказываться, — примирительным тоном попросил Гайралун.

— Да что они могут мне сказать⁈ — голос Сальвет звучал возмущенно. — За неопытным трюкачом…

— Добыча пополам, — осадил сходу ее Хранитель чистоты, рявкнув во все горло. Сальвет невольно стихла. Невольные свидетели у окна поспешно ретировались в другой коридор. — Ты выслушай, прежде чем рот раскрывать!

— Да ладно, ладно, — примирительно пробормотала Сальвет, косясь на своего спутника с опаской. — Не пугай местных. Они же заикаться начнут.

— Сальвет.

— Молчу.

— Ты неисправима.

— Знаю.

— Заходи. И, прошу тебя, слушай и думай. А потом решай, — распахнул перед ней дверь Гайралун.

— Постараюсь, — тихонько пообещала Сальвет и шагнула через порог. — Мое почтение собравшимся, — изобразила она церемониальный поклон прямо от двери. Выпрямилась и махнула рукой. — Привет, Акан.

— Приветствую, — с ответной улыбкой отозвался необычный солнцерожденный. Длинные черные волосы так и манили к себе, вызывая необъяснимое желание прикоснуться и потрогать.

После краткого обмена любезностями слово взял Светлый Харамуд. Мужчина выглядел мрачновато на взгляд Сальвет. Либо ему не нравилось происходящее сейчас, либо чувствовал, что перегнул с произошедшим в тот раз. В любом случае с ней общался подчеркнуто вежливым тоном.

Пока Светлый пространственно говорил о грядущей Большой Охоте, Сальвет наблюдала за главой Боевой академии. По непроницаемому лицу Теомуна никак не удавалось понять, какой ему во всем этом прок. Ее он собирался припахать за просчет с харпи. Но почему-то решил поделиться заарканенным трюкачом. Подозрительно.

Все оказалось банально. Сальвет почти рассмеялась вслух. Оказывается, это Теомун согласился поделиться трюкачом с Семьей Ар Олэ на грядущей охоте. А все потому, что его интересовал конкретный минерал, который добывался на очень большой высоте, куда попасть было проблемно без второго трюкача. Именно Теомун предложил Ша Тарэ присоединиться.

Веселье спасло окружающих от отказа. Это и тот факт, что с Аканом в колодцах было интереснее, чем в одиночку.

— На таких условиях у меня возражений нет, — когда взгляды всех присутствующих обратились к ней, ответила Сальвет. — Но хотелось бы повторить то, что сказала господину Теомуну. Пока мастер не сделает мне доспех, на Большую Охоту не пойду. Ни с кем и ни на каких условиях. Это еще неделя-две. Он обещал подумать над задачкой.

— Имя мастера? — уточнил Светлый Харамуд. — Возможно мы сможем чем-то помочь.

— О, это вряд ли, — весело отозвалась Сальвет. — Одноглазый пенек не любит солнцерожденных.

— А имя пенька? — протянул Светлый Харамуд чуть недовольным тоном.

— Мастер Харозо, — вместо Сальвет ответил Теомун. На обращенные к нему удивленные взгляды остался абсолютно равнодушен. — С ним ей никто не поможет. Мы пытались. Моих людей он тоже послал.

— Как ты умудрилась найти с ним общий язык? — воскликнул удивленный внезапным открытием Акан. — Он же никого на порог не пускает!

Сальвет развела руками.

— Рыбак рыбака, — фыркнула негромко Шехона из-за плеча своего главы.

Договор был подписан по итогам встречи. К счастью, уместился он всего на одном листе, так что Сальвет успела быстро пробежать глазами. В ее случае плата за колодец фиксированная, на добычу не претендует вообще и ни на какую. У остальных участников договора бумажек и оговорок больше.

— Сальвет, подожди, — догнал девушку в коридоре Акан. — Ты сейчас занята? Я бы хотел поговорить о грядущей охоте, если не против.

— Собиралась в гости к Харозо. Он обещал накормить печеньками, а я ему чай от Лазурии несу, — приподняла за лямку свой заплечный рюкзачок Сальвет. — Ленится сам спускаться, бородатый гад. Дорогу, говорит, с одним глазом обратно не найдет. Хочешь, пойдем со мной.

— Не уверен, что мастер Харозо захочет меня видеть, — помедлил Акан, но кивнул, решившись. — Ладно, идем. Не проверим, не узнаем.

— Отличная мысль! А по дороге ты мне расскажешь, как вы с ним познакомились? Твой брат его порог протирает в безнадежности столько времени.

— Знаю, — помрачнело лицо Акана. — Эдальвей никак не простит себе то, что случилось с семьей Харозо. Слышала уже, наверное, эту историю во всех подробностях?