Мужчина, обеспокоенный моим ухудшающимся здоровьем, медленно кивнул.

— Но я работала здесь, я... я перевезла сюда всю свою жизнь, — сказала я ему, и не успела я упасть на колени, как его руки метнулись ко мне, чтобы удержать равновесие и схватить за плечи.

— Вы здесь работали? — его озадаченный взгляд окрасил его черты, когда он позволил мне опереться на сломанный кулер с водой. Он достал блокнот, сделал на нем заметку, затем жестом попросил меня продолжать.

— Прошла всего неделя, — сообщила я, будучи близка к срыву.

— Неделя, и вы не знали, что это мошенничество? — спросил он с недоверием.

Когда я бросил на него взгляд, он поднял руки в защиту:

— Извините, я не это имел в виду. Что это была за компания?

— Технологическая.

— Хм. Похоже, Кэтрин со временем становится мудрее.

— Кэтрин?

— Та, кто все это подстроила. Кэтрин десятилетиями промышляла мошенничеством в Верхнем Ист-Сайде. Я не удивлен, что она эволюционировала. В последний раз она открыла брокерскую контору. Обманула множество новых агентов по недвижимости с помощью своей внешности.

Я бросила на него странный взгляд.

— Вы имеете в виду Сильвию?

— Примерно такого роста, — он поднял руку, показывая ее рост, — кудрявые каштановые волосы, и ходит так, будто она здесь хозяйка? — спросил он, и я кивнула. — Думаю, она теперь так и называется, — он покачал головой, вероятно, сожалея о моем идиотизме. Меня только что обманули в городе, который уже заживо пожирает меня и мой банковский счет.

Вдруг до меня дошло, что у нее есть вся моя информация. Все о моей рабочей визе, страховке и адресе. Я добровольно отдала всю свою личную информацию вору и собирался отдать и свое программное обеспечение.

— У нее есть вся моя конфиденциальная информация.

— Я бы не беспокоился об этом. Мы знаем ее почерк, и, поскольку мы поймали ее на ранней стадии, совершить кражу личности будет практически невозможно.

— Кража личности? — воскликнула я. Я не только потратила впустую все свои деньги и время, но и рисковала всеми своими средствами к существованию ради этой работы. Мне нужно было присесть, пока я не разбила голову о кулер с водой.

— Мы подадим заявление в полицию и будем держать вас в курсе, но вам не стоит беспокоиться. Просто заблокируйте свои счета и следите за поступлением и расходованием денег.

Мои мысли сосредоточились на одном слове: деньги. На мой счет не поступало никаких денег, если только я не участвовал в сомнительных сделках по торговле наркотиками, которые мне поступали.

— Мне должны были заплатить на этой неделе, — пробормотала я, когда меня осенило. Без зарплаты мой банковский счет выглядел пуще, чем этот офис. Я была уверена, что в банке там найдут моль.

— Извините, мэм, но я уверен, что такая молодая девушка, как вы, сможет встать на ноги. Вы обязательно что-нибудь найдете. Только убедитесь, что на этот раз это не мошенничество, — сказал он, давая мне самый бесполезный совет. Неужели он думает, что я сознательно пошла на мошенническую работу, чтобы опустошить свой банковский счет и заработать себе язву?

Мне хотелось накричать на него, но он не был виноват. В этом не было ничьей вины, кроме моей. Это я поспешно приняла предложение, не проведя никаких исследований. По его словам, я была молода и могла встать на ноги. Но что, если не было никакого основания для приземления? Я падала, и мне казалось, что подо мной открылся бесконечный туннель. Родители приготовили бы мне длинную лекцию по этому поводу, если бы я когда-нибудь рассказала им об этом.

Офицерская рация взвизгнула, возвращая меня в настоящее, я стояла в заброшенном офисе, который должен был стать для меня ключом к независимости. Вместо этого он дал мне ключ к бездомности.

— Вас куда-нибудь подвезти? Я могу подбросить вас до дома, — предложил он с сочувственной улыбкой.

Я кивнула и вышла за дверь, бросив последний взгляд на место, которое в одиночку перевернуло всю мою жизнь.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

ГЛАВА ШЕСТАЯ

О

ткрытая на моем телефоне поисковая система Google по перелетам из Нью-Йорка в Ванкувер смотрела на меня с угрожающей насмешкой.

Прошло четыре дня с тех пор, как я покинула Cypher, вернее, четыре дня с тех пор, как Cypher покинул меня, и три дня с тех пор, как я отправила свое заявление в Spectrum.

После того как Линь узнала, что меня обманули, она позвонила Джеймсу, чтобы тот помог с прежним предложением о работе. Я коротко поговорила с ним по телефону, и он был достаточно щедр, чтобы отполировать мое резюме, прежде чем я его отправлю. Джеймс сообщил мне, что срок подачи заявки уже прошел, но у него хорошие отношения с отделом кадров, и он передал им мою запоздалую заявку.

Поэтому я, как сумасшедшая, обновляла электронную почту и отслеживала звонки. Линь наблюдала за моим маниакальным поведением в последние несколько дней и попыталась помочь. Она посоветовала мне обратиться в две другие известные технологические компании, но обе отклонили мои заявки.

Видимо, ничтожный двухнедельный опыт работы и отсутствие рекомендательного письма от вора, который был моим начальником, не очень хорошо выглядели. Хотя мой опыт создания программного обеспечения и бесчисленные школьные проекты могли бы сработать в мою пользу. Я не была уверена, как я справлюсь со Spectrum, но с Джеймсом в качестве рекомендации и с моим приложением на первом месте в моем заявлении, у меня были хорошие шансы.

Я всерьез подумывала о том, чтобы устроиться на работу в ресторан быстрого питания или продуктовый магазин, поскольку доходы от рекламы в моем приложении не позволяли оплачивать счета. По крайней мере, у меня был опыт работы, чтобы устроиться на эти должности. Пришлось бы искать новое место в каком-нибудь захудалом районе города, где все было бы очень дешево. В качестве альтернативы у меня было достаточно денег, чтобы расторгнуть договор аренды и купить билет домой, и ни цента больше.

С другой стороны, Джеймс позвонил мне вчера и сообщил, что Spectrum уже принял решение, и оно будет оглашено в течение дня или двух. Они с нетерпением ждали нового инженера, так что если я получу эту работу, то сразу же приступлю к ней. Учитывая, что я проводила время, дуясь в своей квартире, как ребенок, потерявший одеяло, это было бы идеальным вариантом для меня. Я скрестила пальцы, потому что чувство замирания в животе еще не прошло, и я не была уверена, что оно когда-нибудь пройдет.

— Тебе нужно перепихнуться.

Я поперхнулась, и образец сыра в моей руке упал на пол, когда слова Линь прорвались сквозь мои карающие мысли.

Это было утро пятницы, и Линь потащила меня на фермерский рынок, на который она так хотела попасть.

— Прости? — я откашлялась.

— Что? — она притворилась невинной. — Я просто хочу сказать, что ты выглядишь напряженной из-за работы и после разрыва с.. — она остановилась, увидев, как я бросила на нее взгляд, — с ним. Я думаю, тебе нужно снова начать встречаться. Это был долгий сухой год, Наз, — сказала она с жалким видом, сделав особое ударение на долгий и сухой.

— Не смотри на меня так. Меня обманули, у меня нет карьеры, и я едва могу позволить себе квартиру. Это не фруктовый салат, в который я с радостью добавлю мужчину. Я наконец-то живу в условиях вновь обретенной независимости, к которой я так упорно стремилась. Я не собираюсь разрушать ее отношениями, — возразила я. Вновь обретенная независимость, из-за которой у меня сильно выпадают волосы, но, тем не менее, независимость. — К твоему сведению, я действительно ходила на свидания. Не моя вина, что все они были такими... безвкусными.

— Да ладно! Один парень дома водил тебя в кино, а ты все равно жаловалась. Это же классика первого свидания, — рассуждает она.

— Да, и он все время обнимал меня. У меня неделю шея болела! — я вспомнила, как мне пришлось использовать грелку, когда я вернулась домой. — Давай не будем забывать, как он отказался от закусок, потому что у него был "студенческий бюджет". А ведь он даже не учился! — я бы сама предложила заплатить за перекусы, но не была уверена, что это не будет насмешкой над его хрупкой мужественностью. Стало так неловко, что я придумала какую-то отговорку про зубную боль и пропустила уступку.